Un aborto es cuando se pone fin a un embarazo antes de tiempo, sin que se produzca el nacimiento natural del niño.
Un ser humano en desarrollo suele tardar unas treinta y nueve semanas en crecer y nacer. Normalmente, esto ocurre unas cuarenta semanas después del último periodo menstrual de la madre. Este ser humano en desarrollo se denomina embrión durante las primeras ocho semanas del embarazo, y feto durante el resto del embarazo. El aborto provoca la muerte del embrión o del feto.
Cuando un aborto se produce de forma natural, suele denominarse aborto espontáneo. Los seres humanos también pueden optar por interrumpir el embarazo antes de que se produzca el nacimiento. Esto se denomina aborto provocado. El término aborto suele referirse únicamente al aborto provocado.
En ambos tipos de aborto, el embrión o feto suele salir del útero. Esto se denomina aborto completo. En algunos casos, el embrión o feto permanece dentro del útero. Esto se denomina aborto retenido. Es necesario intervenir quirúrgicamente para extraer el embrión o el feto del útero y evitar que la mujer contraiga una infección.
Cada país tiene una legislación diferente sobre el aborto provocado. Aunque el aborto es ilegal en muchos países, suele haber excepciones que lo permiten en casos como incesto familiar, violación, que el feto tenga discapacidades graves o que la salud de la madre esté en peligro.
Abortos espontáneos
Se habla de aborto espontáneo cuando el embrión o feto se pierde por causas naturales antes de la semana 20 de gestación. Un embarazo que termina así, pero que tiene entre 20 y 37 semanas, se conoce como «parto prematuro» si el bebé nace vivo. Si el feto muere en el útero después de las 20 semanas, o mientras nace, se conoce como «mortinato». Los nacimientos prematuros y los mortinatos no suelen considerarse abortos espontáneos.
Los abortos espontáneos son frecuentes. Alrededor del quince por ciento de los embarazos acaban en aborto espontáneo. En muchos casos, la mujer ni siquiera es consciente de que estaba embarazada. El embarazo sólo tiene unos días o semanas y la mujer cree que el aborto espontáneo se debe a la menstruación. Aproximadamente el veinticinco por ciento de todas las mujeres sufrirán un aborto espontáneo a lo largo de su vida.
La mayoría de los abortos se producen muy pronto. Entre el diez y el cincuenta por ciento de los embarazos terminan con un aborto espontáneo,
en los que la madre o los médicos son conscientes de ello. Estas cifras dependen de la edad y la salud de la embarazada. La mayoría de los abortos espontáneos se producen tan pronto en el embarazo que la mujer ni siquiera es consciente de que estaba embarazada. Un estudio concreto demostró que el 61,9% de los embarazos acaban en aborto espontáneo antes de las 12 semanas. En el 91,7% de estos abortos, la mujer no sabía que estaba embarazada.
El riesgo de aborto espontáneo disminuye bruscamente después de la 10ª semana de embarazo, con una tasa de pérdida entre las 8,5 semanas FUR y el parto de alrededor del dos por ciento; la pérdida del embarazo es «prácticamente completa al final del periodo embrionario».
Las personas que ya han tenido varios abortos espontáneos o provocados corren un mayor riesgo de tener uno espontáneo. También corren mayor riesgo las que padecen ciertas enfermedades y las mayores de 35 años. Otras causas de aborto pueden ser la infección de la mujer o del embrión/feto, o su respuesta inmunitaria. Ciertas enfermedades o un traumatismo accidental también pueden provocar un aborto espontáneo. Someter a la mujer a un traumatismo o estrés para provocarle un aborto se considera aborto inducido. Algunos países lo llaman feticidio.
La mayoría de los abortos espontáneos se deben a problemas en la copia de los cromosomas, pero algunos están causados por factores ambientales. Cuando un ser humano es concebido, recibe 23 cromosomas de su madre y 23 de su padre. Si no recibe el número correcto, su desarrollo es erróneo (no crece bien) y puede tener muchas malformaciones congénitas.
La mayoría de los embriones y fetos con problemas cromosómicos no viven mucho tiempo. Mueren muy pronto. Hay algunos problemas cromosómicos con los que a veces pueden nacer los bebés. Por ejemplo, el síndrome de Down se produce cuando hay tres copias del cromosoma 21. (Normalmente, las personas tienen dos de cada cromosoma). (Esto se llama trisomía 21 (tri- significa 3).
El síntoma más común es el sangrado vaginal. Puede tratarse de muy poca sangre (menos sangre que en una menstruación normal) o de mucha sangre (mucha más que en una menstruación normal).
Algunas mujeres tienen fuertes dolores en la parte baja del abdomen cuando sufren un aborto espontáneo. A veces es como el dolor de la menstruación. Puede ser mucho peor. O puede que la mujer no tenga ningún dolor. Si el embarazo tiene muchas semanas, la mujer puede ver el embrión o el feto cuando sale. Pero si tiene menos de 12 semanas, es posible que la mujer sólo vea sangre.
Por lo general, no se necesita tratamiento para un aborto espontáneo. Sin embargo, a veces queda tejido del embarazo en el útero tras el aborto y hay que extraerlo. A veces los médicos practican un aborto quirúrgico. Es el mismo tipo de intervención quirúrgica que se realiza en los abortos provocados. Los médicos también pueden recetar a las mujeres medicamentos que pueden ayudar a terminar el aborto espontáneo sin necesidad de cirugía.
Abortos provocados
Un aborto provocado es cuando se hacen cosas para interrumpir el embarazo a propósito. Normalmente son los médicos quienes lo hacen. En los países donde se puede abortar legalmente, suelen hacerlo especialistas que saben mucho sobre el cuerpo de la mujer (ginecólogos). Los abortos practicados ilegalmente suelen ser realizados por personas sin estos conocimientos especiales. Esto los hace más peligrosos. Estos abortos suelen denominarse abortos inseguros, abortos de callejón o abortos de bricolaje, principalmente porque el riesgo para la salud de la madre es mucho mayor que en los abortos realizados por médicos cualificados.
Puede haber razones médicas para practicar un aborto. Por ejemplo:
Hay dos tipos diferentes de abortos provocados. El tipo de aborto que se practique depende de varias cosas, como lo que quiera la mujer, lo que el médico considere mejor y lo avanzado que esté el embarazo (cuánto tiempo lleva embarazada).
Un tipo de aborto provocado se denomina «aborto médico» o «aborto con medicamentos». En este tipo de aborto, el médico administra a la mujer uno o dos medicamentos para interrumpir el embarazo. El aborto farmacológico sólo puede practicarse al principio del embarazo. Esto se debe a que los medicamentos que se utilizan funcionan mejor cuando se inician lo antes posible, y después de que una mujer ha estado embarazada durante unos dos meses, los medicamentos por lo general no funcionan muy bien. Por este motivo, el aborto farmacológico no suele practicarse cuando la mujer lleva embarazada 9 semanas. Algunas de las ventajas (o razones por las que algunas mujeres eligen este tipo de aborto) son que puede iniciarse en cuanto la mujer se da cuenta de que está embarazada; no requiere anestesia; y la mujer no tiene que someterse a un procedimiento en un hospital o clínica para que le extraigan el feto, como ocurre con el otro tipo de aborto que se realiza. Después de administrar a la mujer el medicamento o medicamentos que ponen fin a su embarazo, el aborto se produce como un aborto «espontáneo» o un aborto natural. (La mujer expulsa el feto, junto con la sangre y los tejidos que se han acumulado en el útero, por la vagina).
Los medicamentos más utilizados para los abortos farmacológicos son la mifepristona y el misoprostol. En primer lugar, el médico administra a la mujer mifepristona, a veces también llamada «RU-468» o «píldora abortiva». Este fármaco bloquea la hormona progesterona en el organismo. Sin progesterona, el embrión no puede s
obrevivir. El revestimiento del útero se vuelve más fino y el embrión no puede crecer ni permanecer adherido a él. Al cabo de unos días, el médico administra misoprostol a la mujer. Esto hace que el útero se contraiga (o se haga más pequeño) y que el embrión sea expulsado (o empujado) del útero a través de la vagina de la mujer. A veces se utiliza otro medicamento, el metotrexato, junto con el misoprostol en los abortos farmacológicos. A la mujer se le administra metotrexato, normalmente en forma de inyección en la consulta del médico, y el fármaco impide que el embrión permanezca adherido al revestimiento del útero. Unos días después se administra misoprostol.
Con el segundo tipo de aborto -llamado «aborto quirúrgico» o «aborto en consulta»- un médico realiza un procedimiento que extrae un embrión o feto del útero de la mujer. Este tipo de aborto puede hacerse de distintas maneras, dependiendo del tiempo que lleve embarazada la mujer. El aborto quirúrgico es más sencillo y puede plantear menos problemas si se realiza en una fase más temprana del embarazo. La forma más habitual se llama «aborto por aspiración» o «legrado por succión». Puede hacerse en la consulta del médico o en una clínica. Primero se dilata (o agranda) el cuello uterino (la parte superior del útero). Se utiliza un instrumento médico para succionar todo lo que hay dentro del útero de la mujer, incluido el feto. Si la mujer lleva embarazada más de 12 semanas, el médico primero tiene que dilatar el cuello uterino (o agrandarlo), normalmente introduciendo pequeños palillos en el cuello uterino para ayudar a que se abra. Si hay que utilizar otra herramienta, llamada cureta, para raspar el tejido que aún queda dentro del útero, esta forma de aborto se denomina a veces «dilatación y legrado» (o «DyC»).
Riesgos y complicaciones
Un embarazo que termina sin que nazca un niño también puede causar algunos problemas a la mujer a la que le ocurre. Hay dos grandes grupos de cosas que pueden ocurrir:
El aborto es más seguro que el parto si se realiza antes de la semana 16 de embarazo y lo lleva a cabo un profesional. Algunos métodos de aborto son bastante seguros, y las complicaciones son raras. En general, interrumpir un embarazo que se ha prolongado más es más arriesgado.
Las mujeres suelen sentir un poco de dolor durante el aborto en el primer trimestre. En un estudio realizado en 1979 con 2.299 pacientes, el 97% declaró sentir algún tipo de dolor. Las pacientes consideraron que el dolor era menor que el dolor de oídos o de muelas, pero mayor que el dolor de cabeza o de espalda.
Durante el aborto se utilizan anestesias locales y generales.
Se han realizado pocos estudios para comprobar si un aborto afecta psicológica o mentalmente a la mujer. Los que se han hecho dan resultados contradictorios. Un estudio analizó a 13.000 mujeres que se habían quedado embarazadas a pesar de no desearlo. El estudio concluyó que someterse a un aborto provocado no aumenta el riesgo de padecer problemas de salud mental; el grupo que se comparó fueron mujeres que tampoco querían tener un bebé, pero que no abortaron. Otros estudios mostraron resultados similares: a las mujeres que abortaron les fue mejor en la escuela o en el trabajo después del aborto. Otro estudio demostró que las mujeres que habían abortado tenían una mayor autoestima y se sentían mejor que las que no lo habían hecho.
Muchas mujeres que abortaron se sintieron mejor después, también se sintieron aliviadas. Volverían a hacerlo en una situación similar.
Un estudio realizado en Nueva Zelanda en 2006 demostró que muchas mujeres que abortaron desarrollaron una depresión grave hasta 4 años después de haberlo hecho. También eran más propensas a tener problemas con el alcohol y las drogas ilegales que las mujeres que no abortaron. La persona que supervisó el estudio declaró posteriormente a los medios de comunicación que, dados estos resultados, sería muy difícil afirmar que abortar no tiene efectos psicológicos en la mujer que lo sufre. Calificó el aborto de «experiencia traumática».
Tanto el aborto espontáneo como el provocado tienen algún riesgo para la mujer.
Si ocurre algo malo a causa de una intervención quirúrgica o un medicamento que administra un médico, o a causa de un aborto espontáneo, se denomina complicación. Las complicaciones de los abortos pueden ser infecciones, hemorragias, dolor. Puede haber o no problemas para volver a quedarse embarazada; esto todavía se está investigando. En los lugares donde el aborto provocado es legal, menos del 1% de los abortos provocados tienen complicaciones graves. Si los médicos practican abortos provocados, el riesgo para la mujer es menor que el riesgo de complicaciones en el parto (dar a luz a un bebé). En los lugares donde los abortos provocados son legales, hay menos mujeres con complicaciones por aborto provocado que en los lugares donde el aborto provocado es ilegal. Esto se debe a que los abortos provocados que no son realizados por médicos tienen muchos más riesgos. Por ejemplo, después de que los abortos provocados se legalizaran en Estados Unidos en 1973, menos mujeres murieron por abortar. En el año 2000, 11 mujeres murieron en Estados Unidos por complicaciones derivadas de un aborto legal. El riesgo de muerte por un aborto legal es 1/100 del riesgo de una apendicectomía. El riesgo de muerte por una inyección de penicilina (un antibiótico) es mayor que el riesgo de muerte por un aborto legal.
Puede haber problemas emocionales para la mujer después de un aborto espontáneo o provocado. Puede sentirse triste, enfadada o culpable por haber tenido un aborto espontáneo o por haber pedido un aborto. Puede pensar que ha hecho algo para que se produjera el aborto espontáneo, o que abortar fue un error, y por ello puede sentir un intenso dolor. Hay muchos lugares donde las mujeres pueden obtener ayuda para afrontar estos sentimientos.
Algunas mujeres que se someten a abortos provocados pueden recibir críticas de amigos o familiares que tienen creencias diferentes. Sin embargo, cuando los científicos analizan esta cuestión en estudios de investigación, no suelen ver que las mujeres tengan problemas emocionales tras los abortos provocados. En 1987, el presidente Ronald Reagan pidió al Cirujano General de EE.UU. que estudiara esta cuestión. Tanto el presidente Reagan como el Cirujano General C. Everett Koop no creían que el aborto fuera correcto. El Dr. Koop examinó 250 artículos que los científicos escribieron en revistas científicas. El Dr. Koop dijo que la ciencia que conocemos no demuestra que los abortos provocados causen problemas emocionales a las mujeres que los padecen.
Cifras y razones de los abortos provocados
El número de abortos provocados varía según la región del mundo. Lo mismo ocurre con las razones por las que las mujeres deciden abortar. Se calcula que cada año se practican unos 46 millones de abortos provocados en todo el mundo. 26 millones de ellos se producen en lugares donde el aborto es legal, y 20 millones en países donde es ilegal abortar. Algunos países, como Bélgica (11,2 por cada 100 embarazos conocidos) y los Países Bajos (10,6 por cada 100) tienen una tasa baja de abortos provocados. Otros, como Rusia (62,6 por 100) y Vietnam (43,7 por 100) tienen una tasa comparativamente alta. En total, hay 26 abortos provocados por cada 100 embarazos conocidos.
La OMS calculó en 2001 que cada año se quedan embarazadas unos 210 millones de mujeres y que se producen unos 135 millones de nacidos vivos. Los 75 millones restantes son abortos espontáneos o provocados. Alrededor del cuarenta por ciento de los embarazos no son planificados, y aproximadamente una quinta parte de las mujeres embarazadas deciden interrumpir el embarazo antes de tiempo. Esto da lugar a unos 42 millones de abortos al año. Unos 20 millones de ellos son legales, el resto son contrarios a la ley. La mayoría de los abortos ilegales los practican personas sin cualificación médica, a men
udo con escasa higiene, lo que suele poner en peligro la vida de las mujeres. La OMS calculó que unas 47.000 mujeres murieron en 2008 a causa de abortos ilegales. Esta cifra fue inferior a la estimada en 1990, principalmente porque en Sudamérica las mujeres optaron por tomar fármacos para interrumpir el embarazo.
Las tasas de aborto varían. La duración del embarazo y el método utilizado para abortar influyen en estas tasas. Según datos recogidos en Estados Unidos, el 88,2% de los abortos se practicaron en las doce primeras semanas de embarazo, el 10,4% entre la semana 13 y la 20 del embarazo. El 1,4% restante se practicó en la semana 21 o más tarde.
El 90,9% se realizaron por legrado, el 7,7% fueron abortos médicos (con fármacos, mifepristona en la mayoría de los casos), el 0,4% por «instilación intrauterina» (solución salina o prostaglandina) y el 1,0% por «otros» (incluidas histerotomía e histerectomía). El Instituto Guttmacher calculó que en EE.UU. se realizaron 2.200 procedimientos de dilatación y extracción intactos durante el año 2000, el 0,17% del total de abortos practicados ese año. Del mismo modo, en Inglaterra y Gales en 2006, el 89% de las interrupciones se produjeron en la semana 12 o menos, el 9% entre las semanas 13 y 19, y el 1,5% en la semana 20 o más. El 64% de los abortos notificados fueron por aspiración endouterina, el 6% por legrado y el 30% fueron médicos. Los abortos tardíos son más frecuentes en China, India y otros países en desarrollo que en los países desarrollados.
En 1998 se realizó un estudio en 27 países. Este estudio quería averiguar las razones por las que las mujeres querían interrumpir su embarazo. Se descubrió que las mujeres solían aducir una de las siguientes razones:
Otro estudio realizado en Estados Unidos en 2004 llegó a conclusiones similares.
Las mujeres que abortaron en Finlandia y Estados Unidos no solían afirmar que el embarazo supusiera un riesgo para su salud. En Bangladesh, India y Kenia, sin embargo, fueron más las mujeres que pensaban que el embarazo suponía un riesgo para su salud. El 1% de las mujeres del estudio estadounidense de 2004 basado en encuestas se quedaron embarazadas como consecuencia de una violación y el 0,5% como consecuencia de un incesto. Otro estudio estadounidense de 2002 concluyó que el 54% de las mujeres que abortaron utilizaban algún método anticonceptivo en el momento de quedarse embarazadas. El 49% de las que utilizaban preservativos y el 76% de las que utilizaban la píldora anticonceptiva oral combinada informaron de un uso irregular; el 42% de las que utilizaban preservativos informaron de fallos por deslizamiento o rotura. El Instituto Guttmacher estimó que «la mayoría de los abortos en Estados Unidos son obtenidos por mujeres de minorías» porque éstas «tienen tasas mucho más altas de embarazos no deseados».
Algunas mujeres abortan porque la sociedad en la que viven las presiona a ello.
Cualquiera de estos factores puede obligar a una mujer embarazada a abortar.
El aborto y la ley
El aborto inducido no es legal en todos los lugares. En algunos países, el médico que practica un aborto inducido está cometiendo un delito. En Canadá, Japón, China, muchos países de Europa y algunos estados de Estados Unidos, el aborto es legal (no es un delito). En algunos lugares como Nigeria y el estado norteamericano de Texas, sólo es legal para salvar la vida de la mujer. En unos pocos países, como El Salvador, el aborto nunca es legal, ni siquiera en los casos en que la mujer corre el riesgo de morir si continúa el embarazo.
En los países donde el aborto inducido no es legal mueren muchas más mujeres a causa del aborto. Las mujeres siguen practicándose abortos provocados, pero no pueden hacerlo en hospitales y clínicas seguros. Estos abortos provocados tienen más complicaciones que los abortos realizados por médicos.
Las mujeres que viven en lugares donde el aborto es ilegal, o está muy mal visto, a veces viajan a otros lugares donde se puede abortar legalmente, para poder abortar. Es una forma de turismo médico.
Aborto espontáneo en otros mamíferos
Los abortos espontáneos se producen en varios mamíferos. En las ovejas, puede deberse al hacinamiento en las puertas o a la persecución de los perros. En las vacas, el aborto puede estar causado por enfermedades contagiosas, como la brucelosis o la campilobacteriosis. Sin embargo, esto puede controlarse a menudo mediante la vacunación.
El aborto también puede inducirse en animales, en el contexto de la cría de animales. Por ejemplo, se puede inducir el aborto en yeguas que han sido apareadas de forma inadecuada, o que han sido compradas por propietarios que no se dieron cuenta de que las yeguas estaban preñadas, o que están preñadas de potros gemelos.
El feticidio puede darse en caballos y cebras. Suele ocurrir porque los machos acosan a las yeguas preñadas o fuerzan la cópula. Sin embargo, los científicos se preguntan con qué frecuencia ocurre esto en la naturaleza. Los monos langures grises machos pueden atacar a las hembras tras la toma de posesión por parte de los machos, provocando abortos.
Opiniones sobre abortos provocados
El aborto inducido es un tema controvertido. Cada persona tiene un sistema de valores morales. En función de su sistema de valores morales, las personas tienen opiniones diferentes al respecto. La religión también puede influir en esta opinión.
Se han realizado varios sondeos de opinión en todo el mundo. En ellas se ha intentado averiguar qué piensa la gente sobre el aborto. Los resultados fueron diferentes según los países, pero también variaron con las preguntas que se hicieron.
En mayo de 2005, se realizó una encuesta en diez países europeos. Se preguntó a los encuestados si estaban de acuerdo con la siguiente afirmación: «Si una mujer no quiere tener hijos, debería poder abortar». El nivel más alto de aprobación fue del 81% en la República Checa; el más bajo, del 47% en Polonia.
En noviembre de 2001 se realizó una encuesta. En ella se preguntaba a los canadienses en qué circunstancias creían que debía permitirse el aborto. El 32% respondió que creía que el aborto debería ser legal en todas las circunstancias, el 52% que debería ser legal en determinadas circunstancias y el 14% que nunca debería ser legal. En una encuesta similar realizada en abril de 2009 en Estados Unidos sobre el aborto, el 18% dijo que el aborto debería ser «legal en todos los casos», el 28% dijo que el aborto debería ser «legal en la mayoría de los casos», el 28% dijo que el aborto debería ser «ilegal en la mayoría de los casos» y el 16% dijo que el aborto debería ser «ilegal en todos los casos». Sin embargo, en una encuesta de Gallup realizada en julio de 2011, el 47% de los estadounidenses se identificaron como pro-vida y el mismo porcentaje de estadounidenses se identificaron como pro-elección. Una encuesta realizada en noviembre de 2005 en México reveló que el 73,4% piensa que el aborto no debería legalizarse, mientras que el 11,2% opina que sí.
En cuanto a las actitudes en Sudamérica, una encuesta de diciembre de 2003 reveló que el 30% de los argentinos pensaba que el aborto debería permitirse en Argentina «independientemente de la situación», el 47% que debería permitirse «en algunas circunstancias» y el 23% que no debería permitirse «independientemente de la situación». Una encuesta sobre el aborto realizada en Brasil en marzo de 2007 reveló que el 65% de los brasileños cree que «no debería modificarse», el 16% que debería ampliarse «para permitir el aborto en otros casos», el 10% que debería «despenalizarse» y el 5% «no está seguro». Una encuesta realizada en julio de 2005 en Colombia reveló que el 65,6% opinaba que el aborto debía seguir siendo ilegal, el 26,9% que debía legalizarse y el 7,5% no estaba seguro.
Algunas personas tienen fuertes sentimientos sobre el aborto. Las personas que piensan que la ley debe permitir que las mujeres deci
dan abortar se denominan proabortistas. Las personas que piensan que el aborto está mal y que la ley no debería permitirlo se denominan provida.
Las personas que están a favor del aborto creen que las mujeres deben poder controlar su propio cuerpo cuando se trata de interrumpir o continuar un embarazo. Creen que, dado que el embrión o feto está dentro del cuerpo de la mujer y no ha desarrollado suficientes órganos para sobrevivir por sí mismo hasta más avanzado el embarazo, aún no es una persona con derechos. Las personas a favor del aborto también argumentan que el aborto debe ser legal para proteger a las mujeres, porque cuando el aborto es ilegal, no impide completamente que se produzcan abortos, sino que hace que las mujeres intenten hacerse abortos ellas mismas o que se los hagan personas que no son médicos cualificados, lo que pone a esas mujeres en peligro de muerte o lesiones. Los proabortistas creen que la forma de evitar el aborto es asegurarse de que las mujeres sólo se queden embarazadas cuando lo deseen. Además de defender la legalidad del aborto, los grupos proabortistas como Planned Parenthood a menudo intentan mejorar el acceso de las personas a los métodos anticonceptivos y enseñar a los jóvenes sobre sexo para reducir el número de embarazos adolescentes.
Las personas provida creen que todos los seres humanos, incluidos los no nacidos, tienen derecho a la vida. Por esta razón, creen que el aborto está mal y que es un asesinato. Piensan que la ley debería tipificar el aborto como delito para proteger la vida inocente dentro del útero. Sin embargo, aunque los provida creen que el aborto es malo, hay casos raros en los que algunos provida permitirían el aborto, como si el embarazo pusiera en peligro la vida de la mujer o si se quedara embarazada por violación. Los provida creen que las mujeres embarazadas que no quieren criar a un hijo deben buscar alternativas al aborto, como dar al bebé en adopción. Hay muchos centros de crisis para embarazadas que los provida han puesto en marcha para disuadir a las mujeres de abortar. También han creado grupos de defensa, como American Life League, Feminists for Life y Live Action, para intentar convencer a más gente de que el aborto es malo e intentar que los gobiernos promulguen leyes que restrinjan el aborto. Algunas personas provida han recurrido a la violencia para impedir que se produzcan abortos. Sin embargo, la mayoría de las personas que están en contra del aborto no hacen este tipo de cosas e intentan evitar que se produzcan abortos a través del activismo pacífico.
Muchas religiones tienen una opinión sobre el aborto. Estas opiniones abarcan un amplio espectro que va desde la aceptación al rechazo. En general, la mayoría de las religiones se oponen al aborto.
Por lo general, cuando se debate si las leyes sobre el aborto deben modificarse en un país, existen grupos de defensa. A continuación se exponen algunos de los argumentos que suelen esgrimir estos grupos.
Existe la hipótesis de que el aborto provocado aumenta el riesgo de contraer cáncer de mama. Los partidarios de esta hipótesis no la consideran una hipótesis, sino un vínculo.
El tema ha sido controvertido, pero actualmente los científicos están de acuerdo en que no existe relación entre el aborto en el primer trimestre y el aumento del riesgo de padecer cáncer de mama.
Al principio del embarazo, aumentan los niveles de estrógeno. Esto hace que el pecho crezca y se prepare para la lactancia. En la década de 1890 se realizaron estudios con ratas, antes de que se planteara esta hipótesis.
Actualmente no está claro a partir de qué momento el embrión o el feto pueden sentir dolor. Esto también se utiliza en el debate sobre el aborto. Muchos investigadores piensan que es poco probable que un feto sienta dolor hasta después del séptimo mes de embarazo. Otros no están de acuerdo. Aproximadamente a las veintiséis semanas de embarazo, se establecen ciertas conexiones en el tálamo del feto en crecimiento. Los neurobiólogos del desarrollo sospechan que estas conexiones pueden ser fundamentales para que el feto perciba el dolor. Sin embargo, los partidarios de la vida han propuesto leyes que obligan a los proveedores de abortos a informar a la mujer de que el embrión o el feto pueden sentir dolor durante el procedimiento.
Investigadores de la Universidad de California en San Francisco publicaron un estudio en la revista Journal of the American Medical Association. El estudio analizaba datos de docenas de informes médicos y otros estudios. Los investigadores concluyeron que es improbable que los fetos sientan dolor hasta el tercer trimestre del embarazo. Sin embargo, varios críticos médicos han rebatido desde entonces estas conclusiones. Existen ciertas conexiones en el tálamo del feto. Estas conexiones se desarrollan en torno a las veintiséis semanas de embarazo. A finales del siglo XX surgió el consenso entre los neurobiólogos del desarrollo de que estas conexiones son muy importantes para la percepción del dolor en el feto. Otros investigadores, como Anand y Fisk, han cuestionado esta fecha tan tardía, afirmando que el dolor puede sentirse alrededor de las veinte semanas.
El dolor puede tener muchos aspectos diferentes: Puede basarse exclusivamente en la información sensorial, pero también puede implicar emociones y pensamiento. Por eso, quizá sea imposible saber con exactitud cuándo siente dolor el embrión o el feto, aunque haya desarrollado los vínculos en el tálamo.