El Artículo Siete de la Constitución de Estados Unidos explica lo que debe ocurrir para que la Constitución sea aprobada. Dice que nueve estados tienen que ratificar la Constitución antes de que entre en vigor. Para ratificar la Constitución, un grupo especial en cada estado, llamado Convención, tendría que aprobar la Constitución.
Texto
En inglés sencillo, esto significa: La aprobación de las Convenciones de nueve estados será suficiente para hacer oficial esta Constitución en esos estados.
Antecedentes
Antes de que se aprobara la Constitución de los Estados Unidos, este país tenía otra constitución llamada los Artículos de la Confederación. Estos Artículos convirtieron a los Estados Unidos en una confederación. La legislatura del gobierno de la confederación se llamaba Congreso de la Confederación.
Al cabo de unos años, los Padres Fundadores decidieron que Estados Unidos necesitaba una nueva constitución y una nueva forma de gobierno. Formaron un grupo llamado Convención Constitucional para redactar una nueva constitución. El grupo terminó su versión final de la Constitución el 17 de septiembre de 1787. Tres días después, la Convención entregó su propuesta de Constitución al Congreso de la Confederación para obtener su apoyo.
El Congreso debatió mucho sobre la Constitución. Los congresistas no se ponían de acuerdo sobre si el Congreso debía apoyar o no la nueva Constitución. El 28 de septiembre, el Congreso llegó a un compromiso. Decidieron simplemente entregar a los estados la Constitución y dejar que votaran sobre ella. El Congreso no sugeriría que los estados aprobaran la Constitución, ni que no la aprobaran. De este modo, la decisión quedaría realmente en manos de los estados; ningún estado se vería afectado por la opinión del Congreso.
Aprobación
En 1787 y 1788, hubo debates en todo Estados Unidos sobre la nueva Constitución sugerida. La Convención de cada estado tendría que votar sobre la Constitución. Para que un estado ratificara la Constitución, más de la mitad de los miembros de su Convención tendrían que votar a favor de la Constitución.
El 7 de diciembre de 1787, Delaware se convirtió en el primer estado en ratificar la Constitución propuesta. Los 30 miembros de su Convención votaron a favor de la Constitución.
El 21 de junio de 1788, Nuevo Hampshire se convirtió en el noveno estado en aprobar la Constitución. Ahora que nueve estados habían ratificado la Constitución, ésta se convertía en la ley más importante y de mayor rango de los Estados Unidos. Estados Unidos tendría una nueva forma de gobierno, basada en las ideas expuestas en la Constitución.
Sin embargo, cuatro estados aún no habían aprobado la Constitución. Estos estados eran Virginia, Nueva York, Carolina del Norte y Rhode Island. Si no aprobaban la Constitución, no formarían parte del nuevo gobierno de los Estados Unidos.
El Congreso de la Confederación decidió que Estados Unidos empezaría a utilizar la nueva Constitución el 4 de marzo de 1789. Antes de ese día, Virginia y Nueva York ratificaron la Constitución. Sin embargo, cuando el primer Congreso de los Estados Unidos se reunió el 4 de marzo para formar el nuevo gobierno, Carolina del Norte y Rhode Island aún no habían aprobado la Constitución. Sin embargo, después de que el nuevo Congreso añadiera la Declaración de Derechos a la Constitución, Carolina del Norte y Rhode Island la ratificaron.
La Constitución fue ratificada por los estados en este orden: