Baile de salón es el nombre de una serie de bailes que se hacen en salones de baile. Suelen bailarse en pareja (sobre todo, un hombre y una mujer) en la misma pista que otras parejas. La diferencia de estilo más importante está entre los bailes modernos o estándar y los bailes latinos. Los bailes modernos son el vals, el quickstep, el foxtrot, el tango y el vals vienés. Los bailes latinos son el chachachá, la samba, la rumba, el pasodoble y el jive. Pero también hay bailes en secuencia, en los que los bailarines se mueven juntos siguiendo un patrón preestablecido.
Todos estos bailes se pueden bailar socialmente, más o menos como la gente quiera. Como bailes de competición, se organizan bajo la dirección del Consejo Mundial de la Danza. En estas competiciones se baila el estilo Internacional; las técnicas fueron desarrolladas por bailarines ingleses en el siglo XX. Todas las grandes competiciones internacionales se desarrollan bajo un reglamento detallado. Existen otros sistemas de danza regulados por organismos nacionales. El estilo americano es uno; la danza escocesa es otro; la danza clásica griega es otro.
Aunque los bailarines más famosos fueron Fred Astaire y Ginger Rogers, no bailaron en salones de baile. Su carrera juntos se desarrolló íntegramente en el cine. Astaire también bailó en teatro y televisión. La pareja estadounidense más famosa de bailarines de salón fue la formada por Vernon e Irene Castle, que fueron figuras nacionales hasta la muerte de Vernon en 1918. Más tarde, la cadena de escuelas de baile de Arthur Murray enseñó a bailar a muchos estadounidenses. El bailarín de salón inglés más famoso fue probablemente Victor Silvester, bailarín profesional y director de orquesta de gran éxito.
Estilo internacional
Hay diez bailes de salón de estilo internacional, cinco estándar (o modernos) y cinco latinos:
La mayoría son bailes que empezaron en otros lugares, pero que fueron desarrollados en su forma moderna por bailarines y profesores de baile ingleses.
La mayoría de la gente baila estos bailes por diversión. Cuando compiten entre sí, las mujeres llevan vestidos formales (batas) para la competición estándar y faldas cortas para la latina. Los hombres visten trajes de etiqueta («corbata blanca y frac») para la competición estándar y camisas informales para la latina.
Algunos ganan medallas para demostrar que están mejorando. Bailan delante de un juez para ganar una medalla en los niveles Bronce, Plata u Oro. La enseñanza de los bailes de salón y la concesión de medallas corre a cargo de organizaciones de profesores de baile, como la Sociedad Imperial de Profesores de Baile (ISTD) o la Asociación Internacional de Profesores de Baile (IDTA). Estas organizaciones también imparten clases de ballet, danza escénica (o «danza teatral» o «danza jazz») y otros tipos de danza. Sus titulaciones y exámenes se celebran en todo el mundo, aunque son de origen inglés. La danza callejera, como su nombre indica, no necesita un salón de baile. Sin embargo, se enseña en salones de baile, al igual que otros tipos de danza no tradicional.
También hay algunos bailes en línea, en los que se baila en grupo en vez de en pareja. Algunos bailes en línea son el Mambo, el Vals, el Pasodoble y la Samba.
Algunas personas bailan en pareja, pero también en grupo, haciendo todos los mismos pasos. Esto se llama baile en formación.
Se compite a muchos niveles, pero la división básica es entre aficionados y profesionales. Luego, entre los amateurs, hay grados de edad (normativa británica):
En EE.UU., las competiciones pueden dividirse según la habilidad de baile: Novato, Pre-Bronce, Bronce, Plata, Oro, Pre-Campeonato y Campeonato.
La competición más conocida es el Festival de Baile de Blackpool (Inglaterra). Se celebra anualmente desde 1920 (excepto los años de guerra), y sus eventos, como la mayoría de los ingleses, están abiertos al mundo entero.
El baile de salón al estilo americano se denomina a veces estilo social. Incluye bailes suaves y rítmicos: