Basílica de San Pedro

La Basílica de San Pedro, llamada en italiano «Basilica di San Pietro in Vaticano», es una gran iglesia situada en la Ciudad del Vaticano, en Roma (Italia). A menudo se la denomina «la iglesia más grande de la cristiandad». En la tradición católica, se cree que la Basílica de San Pedro es el lugar de enterramiento de San Pedro, que fue uno de los doce apóstoles de Jesús. Se cree que San Pedro fue el primer obispo de Roma.

Aunque la Biblia no dice que el apóstol Pedro fuera a Roma, otros cristianos romanos que vivían en el siglo I d.C. han escrito sobre él. Los católicos creen que después de que Pedro fuera asesinado, su cuerpo fue enterrado en un cementerio donde ahora se alza la basílica. Se ha encontrado una tumba bajo el altar de la basílica, y había algunos huesos, pero nadie puede decir con certeza si son los huesos de San Pedro.
En el siglo IV d.C. se construyó aquí una iglesia. El edificio actual se comenzó a construir el 18 de abril de 1506 y se terminó en 1626. Muchos Papas han sido enterrados aquí. Aunque mucha gente piensa que San Pedro es una catedral, no lo es, porque no tiene obispo. El Papa es el obispo de Roma, y aunque suele utilizar San Pedro como iglesia principal, porque vive en el Vaticano, su trono episcopal está en otra iglesia, la catedral de San Juan de Letrán. Las grandes iglesias importantes como San Pedro suelen llamarse basílicas. En Roma hay cuatro basílicas antiguas que fueron construidas por el emperador Constantino poco después de convertir el cristianismo en la religión legal del Imperio Romano a principios del siglo IV d.C. (300). Se trata de las basílicas de San Pedro, San Juan de Letrán, Santa María la Mayor y San Pablo Extramuros.

San Pedro es famosa por muchas razones:

Historia

Uno de los libros de la Biblia, llamado Los Hechos de los Apóstoles, narra lo que sucedió a los discípulos de Jesús después de que éste muriera crucificado en el siglo I d.C. Uno de sus doce discípulos se convirtió en el líder. Se llamaba Simón Pedro y era un pescador de Galilea. Pedro se convirtió en una de las personas más importantes en el inicio de la Iglesia cristiana. Otro discípulo importante fue Pablo de Tarso, que viajó a muchos lugares y escribió muchas cartas para enseñar y animar a los nuevos grupos cristianos que empezaron a surgir en muchas partes del Imperio Romano. San Pablo viajó a Roma. Se cree que San Pedro también viajó a Roma y que ambos murieron allí como mártires cristianos. San Pablo fue decapitado a espada. Pedro fue crucificado cabeza abajo. Se cree que el cuerpo de San Pedro fue enterrado en un cementerio cercano a la Via Cornelia, una carretera que salía de la ciudad, en la colina llamada Vaticanus. La tumba de Pedro estaba marcada, con una roca roja, el símbolo de su nombre. El lugar donde murió Pedro fue señalado, en el siglo XIV, por un pequeño templo redondo llamado «Tempietto», diseñado por Bramante.

San Pedro es muy importante en la tradición católica romana porque se cree que fue el jefe de la Iglesia cristiana en Roma y, por tanto, el primer obispo. El Evangelio de Mateo (capítulo 16, versículo 18) cuenta que Jesús dijo estas palabras a Pedro:
El nombre Pedro significa «roca». La Iglesia católica romana cree que Jesús hizo de Pedro la cabeza de la Iglesia cristiana, por lo que todos los obispos de Roma (los Papas) deben ser los líderes de la Iglesia cristiana en todo el mundo. Las iglesias protestantes y ortodoxas creen que Jesús se refería a las importantes palabras que Pedro acababa de decir: «Tú eres el Cristo y el Hijo de Dios vivo» (Mateo 16:16), y que esta Confesión de Fe es la roca sobre la que se construye la Iglesia cristiana.

El 23 de diciembre de 1950, mientras hacía su transmisión radiofónica de Navidad al mundo, el Papa Pío XII anunció que se había descubierto la tumba de San Pedro. Los arqueólogos habían estado buscando durante diez años en un lugar bajo la basílica que había estado cubierto durante unos mil años. Habían encontrado parte de un pequeño edificio que databa de poco después de la muerte de San Pedro, y algunos huesos, pero nadie podía estar seguro de que fueran los huesos de San Pedro.
La Basílica de San Pedro, tal y como se erige hoy, se comenzó a construir en 1506. La primera basílica, que ahora se llama «Antigua Basílica de San Pedro», fue iniciada por el emperador Constantino entre los años 326 y 333 d.C. Era una iglesia grande y ancha con forma de cruz latina, de más de 103,6 metros de largo. La parte central, llamada «nave», tenía dos naves a cada lado, separadas por filas de altas columnas romanas. Delante de la entrada principal había un gran patio con un pasillo cubierto alrededor. Esta iglesia se había construido sobre un pequeño «santuario» (capillita) que, según se creía, marcaba el lugar de enterramiento de San Pedro. La antigua basílica contenía un gran número de tumbas y monumentos conmemorativos, incluidos los de la mayoría de los papas desde San Pedro hasta el siglo XV.

A finales del siglo XV (1400), la antigua basílica se estaba desmoronando. El Papa Nicolás V, (1447-55), preocupado por ello, encargó a dos arquitectos, Leone Battista Alberti y Bernardo Rossellino, que hicieran planes para restaurarla o construir una nueva. Pero el papa Nicolás tenía tantos problemas políticos que, a su muerte, apenas se habían realizado las obras.
En 1505, el Papa Julio II decidió demoler (derribar) la antigua iglesia de San Pedro y construir una basílica que sería la iglesia más grandiosa del mundo y haría famosa a Roma (y a sí mismo). Convocó un concurso e invitó a muchos artistas y arquitectos a dibujar diseños. Se seleccionó un plano y se inició la construcción, pero el Papa Julio no consiguió su nueva basílica. De hecho, no se terminó hasta pasados 120 años. La planificación y construcción (o «obra») se prolongó durante los reinados de 21 papas y 8 arquitectos.

Arquitectura

Los cambiantes planos de San Pedro. Los términos arquitectónicos se explican en el artículo.

La antigua basílica de San Pedro dibujada por H. W. Brewer, 1891. Utilizó dibujos y escritos muy antiguos para calcular el aspecto que debió de tener.

El plan de Bramante es una cruz griega con una cúpula sobre cuatro grandes pilares. Hay una torre en cada esquina.

El plan de Rafael es más simple y es para una cruz latina como la antigua basílica.

La basílica terminada muestra el plan de Miguel Ángel, con cuatro enormes pilares. También muestra la nave, el pórtico y la fachada de Maderna.

Cuando el Papa Julio decidió construir la «iglesia más grandiosa de la Cristiandad», se eligió el diseño de Donato Bramante, y el Papa Julio colocó la primera piedra en 1506. El plano de Bramante tenía la forma de una enorme cruz griega, es decir, cuatro brazos de igual longitud y una gran cúpula en el centro. Durante los cien años siguientes, la planta se modificó entre una «cruz griega» como la de Bramante y una «cruz latina» como la antigua basílica, pero una cosa nunca cambió: la idea de tener una enorme cúpula en el lugar donde se cruzaban los dos brazos.
En aquella época, sólo había tres cúpulas muy grandes en todo el mundo. Una estaba muy lejos, en Constantinopla, en la iglesia de Santa Sofía, y no mucha gente en Italia la había visto. Las otras dos cúpulas eran muy conocidas. Una era la cúpula del templo de los dioses de la Antigua Roma, el Panteón. La otra cúpula fue construida a principios del siglo XV (1400) en la catedral de Florencia por Filippo Brunelleschi. La cúpula del Panteón mide 43,3 metros de diámetro y la de la catedral de Florencia unos 42,1 metros, pero es mucho más alta. El plan de Bramante para la cúpula de San Pedro era que fuera casi tan ancha como la de Florencia, e incluso más alta.

Ningún arquitecto sensato intentaría diseñar una cúpula sin antes comprobar cómo se hicieron estas otras dos cúpulas. Bramante las comprobó. Descubrió que la cúpula del Panteón, que llevaba en pie casi 150
0 años, estaba hecha de hormigón. Para que el hormigón no pesara demasiado, se mezclaba con piedra pómez, que sale de un volcán y está llena de agujeros de gas, por lo que es muy ligera. Bramante aprendió a hacer hormigón como los antiguos romanos.
La cúpula de Bramante debía ser como la del Panteón. Pero había una gran diferencia entre la cúpula del Panteón y el diseño de Bramante. La cúpula del Panteón se erige sobre un muro redondo como un tambor, con una sola puerta en su interior, pero la cúpula de Bramante estaba diseñada para erguirse sobre un tambor, que se erguía en lo alto sobre cuatro amplios arcos. Los arcos descansaban sobre cuatro enormes pilares de piedra. Había tomado esta idea de la catedral de Florencia, que tenía una enorme cúpula apoyada sobre ocho grandes pilares. Otra idea que Bramante tomó de la catedral de Florencia fue el diseño de la pequeña torre de piedra que se asienta sobre la cúpula y que recibe el nombre de linterna.

A la muerte del papa Julio en 1513, el siguiente papa, León X, llamó a tres arquitectos, Giuliano da Sangallo, Fra Giocondo y Rafael. Tanto Sangallo como Fra Giocondo murieron en 1515. Rafael hizo un gran cambio en el plan. En lugar de tener una cruz griega, decidió cambiar el plan a una cruz latina, que tenía una nave larga y pasillos como la antigua basílica.

Rafael también murió, a mediados de sus 30 años, en 1520, antes de que pudieran hacerse cambios importantes en el edificio. El siguiente arquitecto fue Peruzzi, a quien le gustaron algunas de las ideas de Rafael, pero no la planta de cruz latina. Peruzzi volvió al plan de cruz griega de Bramante. Pero hubo tantas discusiones en la iglesia que la construcción se detuvo por completo. Luego, en 1527, Roma fue invadida por el emperador Carlos V. Peruzzi murió en 1536 sin que se construyera su plan. Las únicas partes principales del edificio que se habían construido eran los cuatro grandes pilares de Bramante para sostener la cúpula.
Antonio da Sangallo (conocido como «Sangallo el Joven») estudió todos los planos de Peruzzi, Rafael y Bramante. Reunió algunas de sus ideas en un diseño que tenía una nave muy corta (no larga como el diseño de Rafael) y un gran porche en la parte delantera. Cambió la cúpula de Bramante para que fuera mucho más fuerte y también mucho más decorada. La principal novedad que añadió fueron 16 costillas de piedra para reforzar la cúpula. Esta idea provenía de la Catedral de Florencia, que tenía ocho costillas de piedra. Pero el plan de Sangallo tampoco llegó a construirse. El principal trabajo que hizo fue reforzar los pilares de Bramante que habían comenzado a agrietarse.

El 1 de enero de 1547, en el reinado del Papa Pablo III, Miguel Ángel, que ya tenía más de 70 años, se convirtió en el arquitecto de San Pedro. Es el principal diseñador del edificio tal y como se conserva hoy en día. Miguel Ángel murió antes de terminar el trabajo, pero para entonces ya había conseguido que la construcción llegara a un punto en el que otras personas pudieran terminarla. Miguel Ángel ya había trabajado mucho para los papas, tallando figuras para la tumba del Papa Julio II, pintando el techo de la Capilla Sixtina, lo que le llevó cinco años, y el enorme fresco del «Juicio Final» en la pared de la Capilla Sixtina. A Miguel Ángel le resultaba muy difícil trabajar con los papas y los cardenales. Cuando el Papa Pablo le pidió que fuera el nuevo arquitecto de San Pedro, Miguel Ángel no quiso el trabajo. De hecho, el Papa Pablo no quería a Miguel Ángel. Pero su primera opción, Giulio Romano, murió repentinamente. Miguel Ángel le dijo al Papa que sólo haría el trabajo, si podía hacerlo de la manera que él considerara mejor.

Miguel Ángel escribió:
Cuando Miguel Ángel se hizo cargo de la obra en 1547, la nave de la antigua basílica seguía en pie y en uso. En el lugar donde había estado la parte occidental de la antigua basílica se alzaban cuatro de los pilares más enormes del mundo. Las obras llevaban tanto tiempo paradas que la maleza y los arbustos crecían entre las piedras del edificio inacabado como si fuera un acantilado. Miguel Ángel miró todos los planos que habían dibujado algunos de los más grandes arquitectos e ingenieros del siglo XVI. Sabía que podía hacer lo que quisiera, pero respetaba a los demás diseñadores, especialmente a Bramante. Sabía que se esperaba de él un diseño que fuera el símbolo de la ciudad de Roma, del mismo modo que la cúpula de Brunelleschi fue el símbolo de Florencia, donde Miguel Ángel había vivido de joven. Volvió a la idea de la cruz griega y rediseñó el plano de Bramante, haciendo cada parte mucho más fuerte y simple. Tenía que ser lo suficientemente fuerte como para soportar la cúpula más alta del mundo.

Miguel Ángel era escultor. Cuando iba a esculpir algo, comenzaba por hacer un modelo en arcilla. Miguel Ángel podía imaginar el edificio como un trozo de arcilla. ¿Y si el edificio se pudiera empujar, tirar y apretar? Si se pudieran apretar las esquinas, otras partes sobresaldrían. Si se pudiera apretar todo el edificio con las manos, la cúpula sobresaldría. La idea de imaginar edificios curvados y abultados era completamente nueva. Pero otros artistas, como Gianlorenzo Bernini, se fijaron en lo que Miguel Ángel había hecho en San Pedro y utilizaron esta ingeniosa idea en sus propias obras. Es lo que se conoce como estilo barroco.
En la actualidad, la parte de la cruz griega de la basílica es obra de Miguel Ángel, mientras que la nave, añadida posteriormente, es obra de Carlo Maderna. Si comparamos el plano de Miguel Ángel con el de Rafael, vemos que, mientras que la línea exterior del plano de Rafael tiene formas cuadradas y redondas claras, la línea exterior del plano de Miguel Ángel tiene muchos cambios de dirección. Así es como se construyó. En todo el exterior del edificio hay enormes «pilastras» (que son como columnas gigantes pegadas al edificio). Casi todas las pilastras están colocadas en un ángulo diferente de la siguiente, como si las paredes planas se hubieran doblado. En la parte superior del edificio hay una banda llamada «cornisa». Una «cornisa» suele ser bastante plana, pero debido a todos los cambios de dirección, esta cornisa ondula como un trozo gigante de cinta, atado alrededor del exterior del edificio. La historiadora del arte Helen Gardner escribió que parecía como si todo el edificio estuviera sujeto de arriba abajo.

Miguel Ángel volvió a diseñar la cúpula utilizando ideas de Bramante y Sangallo el Joven. Tres ideas importantes procedían de la cúpula que Brunelleschi había construido en Florencia más de 100 años antes.
Cuando Miguel Ángel murió en 1564, se estaban construyendo los muros, se habían reforzado los pilares y todo estaba listo para la construcción de la cúpula. El Papa quería que Vignola, ayudante de Miguel Ángel, la terminara, pero no pudo. Después de veinte años, el Papa Sixto V encargó el trabajo al arquitecto Giacomo della Porta y al ingeniero Domenico Fontana. Giacomo della Porta construyó la cúpula con éxito. Hizo algunos cambios en el diseño, como añadir algunas cabezas de león a la decoración porque eran el símbolo de la familia del Papa Sixto. La principal diferencia de la cúpula con respecto al modelo de madera es que es mucho más puntiaguda.

Algunos autores creen que Miguel Ángel había cambiado de opinión respecto a su primer plan y no quería la cúpula puntiaguda. Creen que quería una cúpula redonda que pareciera más «tranquila». Otros autores creen que Miguel Ángel quería la cúpula puntiaguda, no sólo porque era más segura de construir, sino también porque parecía más emocionante, como si el edificio estuviera empujando hacia arriba. El Papa Sixto V vivió lo suficiente para ver la cúpula terminada en 1590. Su nombre está escrito en letras doradas alrededor del interior, justo debajo de la linterna.

El Papa Clemente III hizo levantar una cruz en la parte superior de la linterna. Se tardó un día ent
ero en hacerlo y todos los habitantes de Roma se tomaron un día de fiesta, y se tocaron todas las campanas de la ciudad. En los brazos de la cruz se colocaron dos cajas de plomo, una con un fragmento de la Vera Cruz y un hueso de San Andrés y la otra con medallas del «Santo Cordero».
La cúpula de San Pedro se eleva a una altura de 136,57 m desde el suelo de la basílica. Es la cúpula más alta del mundo. Su diámetro interior es de 41,47 metros, ligeramente inferior al del Panteón y la Catedral de Florencia.

Alrededor del interior de la cúpula hay escritas unas letras de 2 metros de altura:

En 1602, el Papa Pablo V encargó la construcción a Carlo Maderna. El 18 de febrero de 1606, los obreros comenzaron a derribar el resto de la antigua basílica. Algunas personas estaban muy disgustadas. El comité de construcción se sintió culpable. Decidieron que la iglesia tenía la forma equivocada, y que querían una planta de cruz latina porque era el símbolo de la muerte de Jesús. Querían una nave que cubriera todo el Campo Santo donde había estado el antiguo edificio. En 1607 se aceptaron los planos de Maderna para la nave y la fachada. Para el interior, utilizó pilares muy grandes con pilastras como las de Miguel Ángel, pero hizo una clara unión entre las dos partes del edificio. Las obras comenzaron el 7 de mayo de 1607 y se emplearon 700 hombres para realizarlas. En 1608 se comenzó la fachada. En diciembre de 1614 todo el edificio estaba terminado, salvo las decoraciones del techo. A principios de 1615 se derribó el muro provisional entre el edificio de Miguel Ángel y la nueva nave. Todo el desorden fue retirado, y la nave estuvo lista para su uso el Domingo de Ramos.
La fachada fue diseñada por Maderna. Mide 114,69 metros de ancho y 45,55 metros de alto, y está construida en piedra travertina de color gris pálido, con columnas corintias gigantes y un frontón central triangular. A lo largo del tejado hay estatuas de Cristo, Juan el Bautista y once de los apóstoles.

Dentro de las puertas principales hay un pórtico (un largo vestíbulo) que atraviesa la fachada del edificio y tiene cinco puertas que dan acceso a la basílica. Tiene un largo tejado curvo decorado con oro. La luz que entra por las puertas ilumina el suelo de mármol, bellamente decorado. En cada extremo del pórtico, entre columnas, hay una estatua de un personaje a caballo. Son Carlomagno, esculpido por Cornacchini (siglo XVIII), al sur, y el emperador Constantino, de Bernini (1670), al norte. El último trabajo de Maderna en San Pedro fue diseñar una cripta hundida llamada la «Confessio» bajo la cúpula, donde la gente puede ir para estar más cerca del lugar de enterramiento del apóstol. Alrededor de su barandilla de mármol hay 95 lámparas de bronce.

De joven, Gianlorenzo Bernini (1598-1680) visitó San Pedro y dijo que algún día quería construir «un poderoso trono para el apóstol». Su deseo se hizo realidad. Siendo joven, en 1626, el Papa Urbano VIII le pidió que trabajara como arquitecto para la basílica. Bernini pasó los cincuenta años siguientes pensando en cosas nuevas y bellas que diseñar. Se le considera el mejor arquitecto y escultor del Barroco.
El primer trabajo de Bernini en San Pedro fue diseñar el «baldacchino», que es como una tienda o «pabellón» sobre el Altar Mayor. Esta asombrosa obra de 30 metros de altura es probablemente la pieza de bronce más grande del mundo. Se encuentra bajo la cúpula y tiene cuatro enormes columnas de bronce retorcidas decoradas con hojas de olivo y abejas, porque las abejas eran el símbolo del Papa Urbano. El Papa Urbano tenía una sobrina a la que quería mucho y encargó a Bernini que pusiera su cara y la de su hijo recién nacido en las columnas.

Bernini tuvo una gran idea para los grandes pilares de Bramante. Hizo tallar en ellos cuatro «nichos» huecos en los que podrían colocarse cuatro enormes estatuas. La basílica posee algunas reliquias preciosas: un trozo de la Vera Cruz de Jesús, un velo con el que una mujer limpió el rostro de Jesús mientras cargaba con la cruz, la lanza que se utilizó para atravesar el costado de Jesús y los huesos de San Andrés, el hermano de San Pedro. Nadie sabe con certeza si estos objetos son reales o no, pero durante cientos de años han sido preciosos. El plan de Bernini era hacer cuatro estatuas de mármol de los cuatro Santos: Santa Elena, que encontró la cruz; San Longino, que fue el soldado de la lanza; Santa Verónica, que limpió el rostro de Jesús; y San Andrés. (Véase más abajo)
El siguiente trabajo de Bernini fue hacer un trono especial de bronce, para sostener un antiguo trono de madera y marfil que había estado en la basílica durante más de 500 años. Se llama la Cattedra Petri o «trono de San Pedro». El trono de bronce, con el antiguo trono de madera en su interior, está sostenido en lo alto, al final de la basílica, por cuatro importantes santos que reciben el nombre de «Doctores de la Iglesia» porque todos ellos fueron grandes escritores y maestros. Las estatuas son de bronce. Son los santos Ambrosio y Agustín por la Iglesia de Roma y los santos Atanasio y Juan Crisóstomo por la Iglesia Ortodoxa. Encima de la silla hay una ventana que no es de cristal, sino de una fina piedra translúcida llamada alabastro. La paloma del Espíritu Santo está en el centro de la ventana, con rayos de luz que se extienden por la basílica a través de una escultura de nubes doradas y ángeles. Bernini la diseñó para que pareciera una ventana al Cielo. Hubo una gran celebración cuando se colocó la cátedra el 16 de enero de 1666.

El último trabajo de Bernini para San Pedro, en 1676, fue la decoración de la Capilla del Sacramento. Diseñó una versión en miniatura del Tempietto de Bramante, y la realizó en bronce dorado. A ambos lados hay un ángel, uno mirando en adoración y el otro mirando hacia el espectador en señal de bienvenida. Bernini murió en 1680, a los 82 años de edad.
Al este de la basílica se encuentra la Piazza di San Pietro (Plaza de San Pedro). La plaza fue diseñada por Bernini y construida entre 1656 y 1667. No fue un trabajo fácil porque el diseñador tuvo que pensar en muchas cosas. En primer lugar, mucha gente se quejaba de que la fachada de Maderna en San Pedro parecía demasiado ancha, así que Bernini quería que pareciera más estrecha, no más ancha. En segundo lugar, en la antigua plaza que quedaba de la antigua San Pedro, el Papa Sixto V hizo erigir un monumento. Este monumento era un precioso obelisco del Antiguo Egipto (que es como una columna alta, pero con cuatro lados planos). Desde su base hasta la cima de la cruz (que el Papa había puesto encima) medía 40 metros (131 pies) de altura, y había sido traído a Roma en la antigüedad. En realidad, el obelisco debía estar en el centro de la nueva plaza, pero no estaba en el lugar adecuado y era muy difícil moverlo sin que se rompiera. El tercer problema era que Maderna había construido una fuente a un lado del obelisco, y Bernini tenía que hacer otra fuente a juego, pues de lo contrario el diseño quedaría desequilibrado.
Bernini resolvió el problema creando dos zonas, en lugar de una enorme. La primera es una zona casi cuadrada justo delante de la fachada. Está ingeniosamente diseñada con lados inclinados que hacen que el edificio parezca más alto y no tan ancho. La segunda parte de la plaza es ovalada. Tiene el obelisco en el centro y dos fuentes a cada lado en la parte más ancha. Las dos partes de la plaza están rodeadas por una columnata (paseo cubierto) que descansa sobre altas columnas. Alrededor hay grandes estatuas de santos que parecen mirar a los miles de visitantes que acuden a la plaza cada día. La columnata está formada por dos grandes arcos que parecen extenderse como brazos amorosos, dando la bienvenida a la Basílica. En tiempos recientes se derribaron algunos edificios, formando otra plaza, a juego con la cercana a la plaza.

El famoso historiador de la arquitectura, Sir Banister Fletcher, dijo que ninguna otra ciudad del mundo había ofrecido una vist
a tan maravillosa a las personas que visitaban su iglesia principal. Dijo que ningún otro arquitecto, excepto Bernini, podría haber imaginado un diseño tan noble. Dijo que es la mejor entrada a la mayor iglesia cristiana de todo el mundo.

Tesoros

La Basílica de San Pedro tiene muchos tesoros. Entre ellos, reliquias cristianas, tumbas de papas y otros personajes importantes, obras de arte famosas, en su mayoría esculturas, y otros objetos interesantes.

El obelisco egipcio se alza en el centro de la plaza.

Las fuentes de Maderna y Bernini se iluminan por la noche.

Fuera de la basílica hay dos estatuas. Este es San Pablo.
Hay muchas estatuas en la columnata y el tejado.

La Puerta Santa sólo se abre en las grandes celebraciones.

Nadie sabe cuántos años tiene la estatua de San Pedro. Sus pies están desgastados de tanto besarlos.

La Piedad de Miguel Ángel es la obra de arte más famosa de San Pedro. Muestra a la Virgen María sosteniendo el cuerpo de su hijo Jesús.

El cuerpo del beato Papa Juan XXIII puede verse en el interior de su tumba.

Hay muchas decoraciones esculpidas, como este ángel.

La ventana del Espíritu Santo diseñada por Bernini

Muchas partes de la basílica están decoradas con mosaicos. Este es San Juan Evangelista.

La decoración en mosaico de esta pequeña cúpula muestra a la Santísima Virgen María en el Cielo.

La Paloma de la Paz muestra los mármoles de diferentes colores utilizados para decorar los pilares.

La tumba de la reina Cristina de Suecia, que renunció al trono y se hizo monja.

La tumba del Papa Inocencio XII tiene las figuras de la Caridad y la Justicia.

Este retablo tallado muestra la expulsión de Atila el Huno de Roma.

Cuatro grandes estatuas se encuentran en los pilares cercanos al Altar Mayor. Santa Elena sostiene la Vera Cruz que encontró en Jerusalén.

San Longino lleva la lanza que atravesó el costado de Jesús.

San Andrés lleva la cruz en la que fue crucificado. Sus huesos están en San Pedro.

Santa Verónica lleva el velo con el que enjugó el rostro de Jesús cuando llevaba la cruz.