Victoria soviética
Grupo de Ejércitos B:
Grupo de Ejércitos Don
Frente Stalingrado:
Frente Don
Frente Sudoeste
1941
1942
1943
1944
1945
La Batalla de Stalingrado (1942-1943) se libró durante la Segunda Guerra Mundial entre la Alemania nazi liderada por Adolf Hitler y la Unión Soviética liderada por Joseph Stalin . Luchaban por el control de la ciudad de Stalingrado. Alemania recibió el apoyo de Italia, Hungría, Croacia y Rumanía. La batalla se libró entre el 23 de agosto de 1942 y el 2 de febrero de 1943. Fue una de las batallas más importantes de la guerra porque marcó el fin de los avances alemanes. Hitler llegó a culpar en parte de su derrota a Stalingrado. La batalla de Stalingrado se ha registrado a menudo como un ejemplo de lo brutal que puede ser una guerra. Se cuenta que, debido a la escasez de suministros, soldados y civiles tuvieron que recurrir a comer ratas, ratones e incluso al canibalismo.
Stalingrado, actual Volgogrado, era una ciudad a orillas del río Volga. Era una importante ciudad industrial, y el Volga era una importante ruta de transporte. Hitler también quería capturar Stalingrado porque llevaba el nombre de Joseph Stalin, el líder de la Unión Soviética, por lo que le avergonzaría.
En junio de 1942, Adolf Hitler lanzó un ataque en el sur de Rusia. A finales de julio, el ejército alemán había alcanzado Stalingrado. Con bombas y fuego, la Luftwaffe alemana convirtió la ciudad en ruinas. Sin embargo, los escombros crearon escondites desde los que los francotiradores rusos podían atacar a los alemanes. Hitler y Stalin enviaron un gran número de soldados. Ambos ordenaron que cualquiera que se retirara sería fusilado en el acto por traición.
El 19 de noviembre de 1942, el Ejército Rojo lanzó un ataque que rodeó la zona de Stalingrado. Hitler ordenó al ejército que permaneciera allí. Las fuerzas aéreas alemanas intentaron abastecerles por aire. En febrero de 1943, las fuerzas alemanas en Stalingrado no tenían municiones ni alimentos. En lugar de congelarse, se rindieron, sabiendo que los soviéticos solían ser crueles con sus prisioneros.
La batalla duró cinco meses, una semana y tres días. Se registraron 1,6 millones de muertos o heridos en la batalla. Hubo más muertos rusos que alemanes, pero fue una victoria para los rusos. Habían matado a tantos alemanes que el plan general de Hitler para conquistar la Unión Soviética, iniciado con la Operación Barbarroja, se vio seriamente debilitado. Además, los alemanes no consiguieron hacerse con el control de los campos petrolíferos rusos.
Aproximadamente una cuarta parte de los soldados del Sexto Ejército alemán eran voluntarios de Europa del Este llamados HIWI. La batalla de Stalingrado fue la mayor y más mortífera batalla de la historia de la guerra.
Fondo
En la primavera de 1942, la Operación Barbarroja alemana no derrotó a la Unión Soviética. La guerra seguía yendo bien para los alemanes: la ofensiva submarina en el Atlántico había tenido mucho éxito y Rommel acababa de capturar Tobruk:p.522
En el este, habían capturado tierras como Leningrado, en el norte, y Rostov del Don, en el sur. Había varios lugares donde los ataques soviéticos habían hecho retroceder a los alemanes (al noroeste de Moscú y al sur de Kharkov), pero esto no suponía una amenaza para los alemanes. Hitler confiaba en poder derrotar al Ejército Rojo después del invierno de 1941. Aunque el Grupo de Ejércitos Centro había sufrido grandes pérdidas cerca de Moscú el invierno anterior, el 65% de su infantería no había combatido y había descansado y recibido nuevo equipo. Los Grupos de Ejércitos Norte y Sur tampoco lo habían pasado mal durante el invierno. Stalin esperaba que los ataques alemanes de verano se dirigieran de nuevo contra Moscú.
Los alemanes decidieron que su campaña de verano de 1942 se dirigiría a las zonas meridionales de la Unión Soviética. Los alemanes querían destruir las industrias de Stalingrado. Los alemanes también querían bloquear el río Volga. El río era una ruta entre el Mar Caspio y el norte de Rusia. Capturar el río dificultaría a los soviéticos su uso para el transporte de mercancías.
Las operaciones alemanas tuvieron inicialmente mucho éxito. El 23 de julio de 1942, Hitler cambió los objetivos del ataque de 1942. Hizo de la ocupación de Stalingrado uno de los objetivos. La ciudad era importante porque llevaba el nombre de Stalin, el líder de la Unión Soviética. Los alemanes pensaron que si capturaban Stalingrado, ayudaría a las partes norte y oeste de los ejércitos alemanes a atacar Bakú. Los alemanes querían capturar Bakú porque tenía mucho petróleo.
Los soviéticos estaban al tanto del plan de ataque alemán. Los soviéticos ordenaron que se enviara a luchar a cualquier persona lo suficientemente fuerte como para sostener un fusil.
Ataque a Stalingrado
Al acercarse a este lugar, los soldados solían decir: «Estamos entrando en el infierno.» Y después de pasar uno o dos días aquí, decían: «No, esto no es el infierno, esto es diez veces peor que el infierno.»
El 23 de agosto, el 6º Ejército llegó al borde de Stalingrado. Seguían al 62º y 64º Ejércitos, que habían vuelto a entrar en la ciudad. Kleist dijo más tarde después de la guerra:
La captura de Stalingrado fue donde pudimos bloquear un ataque… de las fuerzas rusas que venían del este.
Los soviéticos tuvieron suficiente aviso del ataque alemán para trasladar todo el grano, el ganado y los vagones de ferrocarril de la ciudad a través del Volga. Pero la mayoría de los residentes civiles permanecieron en la ciudad. La ciudad carecía de alimentos incluso antes del ataque alemán. Los ataques aéreos de la Luftwaffe impidieron a los soviéticos utilizar el río Volga para llevar suministros a la ciudad. Entre el 25 y el 31 de julio, 32 barcos soviéticos fueron hundidos en el río Volga:p.69
La batalla comenzó con el intenso bombardeo de la ciudad por parte de la Luftflotte 4. Se lanzaron 1.000 toneladas de bombas.:p.122 Gran parte de la ciudad se convirtió en escombros. Se lanzaron 1.000 toneladas de bombas:p.122 Gran parte de la ciudad se convirtió en escombros. Algunas fábricas siguieron produciendo bienes.
Stalin trasladó tropas a la orilla oriental del Volga. Todos los transbordadores regulares fueron destruidos por la Luftwaffe. La Luftwaffe también atacó barcazas de tropas. Muchos civiles fueron trasladados fuera de la ciudad a través del Volga. Stalin impidió que la mayoría de los civiles abandonaran la ciudad porque pensaba que esto haría que los ejércitos soviéticos lucharan con más dureza:p.106 Se ordenó a los civiles, incluidos mujeres y niños, que cavaran trincheras. El bombardeo alemán masivo del 23 de agosto provocó una tormenta de fuego. Mató a miles de personas y convirtió Stalingrado en escombros y ruinas. Entre el 23 y el 26 de agosto murieron 955 personas y otras 1.181 resultaron heridas por los bombardeos:p.73:p.188-189
La Fuerza Aérea Soviética, la Voenno-Vozdushnye Sily (VVS), fue destruida por la Luftwaffe. Los soviéticos perdieron 201 aviones entre el 23 y el 31 de agosto. A finales de septiembre, los soviéticos siguieron introduciendo nuevos aviones en Stalingrado, pero fueron destruidos por los alemanes.
La ciudad fue defendida brevemente por el 1077º Regimiento Antiaéreo,:p.106 un regimiento femenino que fue capaz de detener a toda una división alemana gracias a su enorme potencia de fuego. Los alemanes acabaron matándolos, pero se sorprendieron al descubrir que durante todo ese tiempo estaban siendo defendidos por mujeres jóvenes que parecían recién salidas del instituto.:p.108 Durante la batalla, el NKVD organizó «milicias obreras» que a menudo eran enviadas a la batalla sin fusiles.:p.109:p.110
A finales de agosto, el Grupo de Ejércitos Sur (B) había alcanzado el Volga. El 1 de septiembre, los soviéticos só
lo podían abastecer a sus fuerzas en Stalingrado cruzando el Volga bajo el constante bombardeo de la artillería y la aviación.
El 5 de septiembre, los ejércitos soviéticos 24º y 66º organizaron un ataque contra el XIV Cuerpo Panzer. La Luftwaffe ayudó a detener el ataque atacando a la artillería y a los soldados soviéticos. Los soviéticos tuvieron que retirarse. De los 120 tanques que los soviéticos habían enviado a la batalla, 30 se perdieron por ataques aéreos.
Los soviéticos eran atacados constantemente por la Luftwaffe. El 18 de septiembre, la 1ª Guardia y el 24º Ejército soviéticos atacaron al VIII Cuerpo de Ejército . EL VIII. Fliegerkorps envió bombarderos en picado Stuka para impedir el avance de los soviéticos. El ataque soviético fue detenido. Los Stukas destruyeron 41 de los 106 tanques soviéticos que fueron destruidos esa mañana. Los Bf 109 alemanes destruyeron 77 aviones soviéticos:p.80
En la ciudad destruida, los ejércitos soviéticos 62º y 64º, que incluían la 13ª División de Fusileros de la Guardia soviética, utilizaron casas y fábricas para esconderse.
Los combates en la ciudad fueron muy violentos. La Orden nº 227 de Stalin, de 27 de julio de 1942, decretaba que todos los comandantes que se retiraran sin que se lo hubieran ordenado tendrían que comparecer ante un tribunal militar.84-5 «¡Ni un paso atrás!» era el lema. Los alemanes que atacaban Stalingrado tenían muchos muertos y heridos.
Tras tres meses de lento avance, la Wermacht llegó finalmente a las orillas del río. Los alemanes capturaron el 90% de la ciudad en ruinas y dividieron a las fuerzas soviéticas en dos partes. El hielo en el río Volga hizo imposible que los soviéticos trajeran suministros en barco.
Contraofensivas soviéticas
Las tropas alemanas no estaban preparadas para combatir durante el invierno de 1942. La Stavka realizó una serie de ataques entre el 19 de noviembre de 1942 y el 2 de febrero de 1943. Estas operaciones dieron comienzo a la Campaña de Invierno de 1942-1943 (19 de noviembre de 1942 – 3 de marzo de 1943), en la que participaron 15 ejércitos.
En otoño, los generales soviéticos Georgy Zhukov y Aleksandr Vasilevsky reunieron a sus soldados en el norte y el sur de la ciudad. La parte norte estaba defendida por tropas húngaras y rumanas. El río Don nunca había sido bien defendido por el bando alemán. El plan soviético consistía en atacar y rodear a las fuerzas alemanas en la región de Stalingrado.
La operación recibió el nombre en clave de «Uran». Comenzó con la Operación Marte, dirigida contra el Grupo de Ejércitos Centro.
El 19 de noviembre de 1942, el Ejército Rojo lanzó la Operación Urano. Las unidades soviéticas atacantes, bajo el mando del general Nikolay Vatutin, estaban formadas por tres ejércitos. Incluían un total de 18 divisiones de infantería, ocho brigadas de tanques, dos brigadas motorizadas, seis divisiones de caballería y una brigada antitanque. Los soviéticos superaron al Tercer Ejército rumano. La respuesta de la Wehrmacht fue desorganizada. El mal tiempo impidió los ataques aéreos contra los soviéticos.
El 20 de noviembre se lanzó una segunda ofensiva soviética (dos ejércitos) al sur de Stalingrado contra el IV Cuerpo de Ejército rumano. Los rumanos fueron arrollados por un gran número de tanques. Las fuerzas soviéticas se desplazaron hacia el oeste y formaron un anillo alrededor de Stalingrado:p.926
Sexto Ejército rodeado
Alrededor de 265.000 soldados alemanes, rumanos e italianos, el 369º Regimiento de Infantería Reforzada (croata) y otras tropas, incluidos 40.000 voluntarios soviéticos que luchaban para los alemanes, fueron rodeados. El 19 de noviembre de 1942 había 210.000 alemanes. También había unos 10.000 civiles soviéticos y varios miles de soldados soviéticos que los alemanes habían hecho cautivos durante la batalla. No todo el 6º Ejército estaba atrapado; 50.000 no estaban rodeados. De los 210.000 alemanes rodeados, 10.000 se quedaron para luchar, 105.000 se rindieron, 35.000 se fueron por aire y los 60.000 restantes murieron.
El Ejército Rojo formó dos grupos defensivos. El mariscal de campo Erich von Manstein le dijo a Hitler que no ordenara al 6º Ejército que se abriera paso. Manstein pensaba que podría abrirse paso entre las tropas soviéticas y liberar al 6º Ejército.p451 Después de 1945, Manstein dice que le dijo a Hitler que el 6º Ejército debía romper. El historiador americano Gerhard Weinberg dijo que Manstein mintió.p1045
Manstein recibió la orden de atacar Stalingrado en la Operación Tormenta de Invierno (Unternehmen Wintergewitter). Pensó que este ataque podría funcionar si el 6º Ejército era abastecido por el aire.
Adolf Hitler había dicho el 30 de septiembre de 1942 que el ejército alemán nunca abandonaría la ciudad. En una reunión poco después de que los soviéticos formaran un anillo alrededor de los alemanes, los jefes del ejército alemán querían intentar escapar al oeste del Don. Hitler pensó que la Luftwaffe podría suministrar al 6º Ejército un «puente aéreo». Esto permitiría a los alemanes en la ciudad luchar mientras se reunía una nueva fuerza. Un plan similar había sido utilizado un año antes en la bolsa de Demyansk.
El director de la Luftflotte 4, Wolfram von Richthofen, intentó que se detuviera esta decisión. Las fuerzas del 6º Ejército eran casi el doble de grandes que una unidad regular del ejército alemán, además había también un cuerpo del 4º Ejército Panzer atrapado en la ciudad. El máximo de 117,5 toneladas cortas (106,6 t) que podían entregar al día era muy inferior al mínimo de 800 toneladas cortas (730 t) necesarias.
Para añadir al limitado número de aviones Junkers Ju 52 los alemanes utilizaron otros aviones como el Heinkel He 177 . El general Richthofen comunicó a Manstein el 27 de noviembre que la Luftwaffe no podía suministrar 300 toneladas diarias por vía aérea. Manstein vio ahora los problemas de un suministro por aire. Al día siguiente hizo un informe en el que decía que el suministro por aire sería imposible. Dijo que el Sexto Ejército debía tratar de escapar. Dijo que renunciar a Stalingrado sería una pérdida difícil, pero que mantendría al Sexto Ejército intacto. Hitler dijo que el Sexto Ejército tendría que quedarse en Stalingrado y que la fuerza aérea lo abastecería hasta que los alemanes pudieran atacar a los soviéticos.
La Luftwaffe fue capaz de entregar una media de 94 toneladas cortas (85 t) de suministros al día. El día de mayor éxito, el 19 de diciembre, se entregaron 289 toneladas cortas (262 t) de suministros en 154 vuelos. Al principio de la operación, se envió más combustible que alimentos y municiones porque los alemanes pensaban que podían escapar de la ciudad. Los aviones de transporte también sacaron de la ciudad a hombres enfermos o heridos. El ataque alemán no alcanzó al 6º Ejército. La operación de suministro aéreo continuó. El 6º Ejército se fue muriendo de hambre poco a poco. 160 aviones de transporte alemanes fueron destruidos y 328 sufrieron graves daños. Unos 266 Junkers Ju 52 fueron destruidos.
Etapas finales
Las fuerzas soviéticas se agrupan en torno a Stalingrado. Comienzan los violentos combates para atacar a los alemanes. La Operación Tormenta de Invierno (Operación Wintergewitter), el intento alemán de rescatar al ejército atrapado desde el sur, tuvo éxito al principio. Para el 19 de diciembre, el ejército alemán se había acercado a 48 km (30 mi) de las posiciones del Sexto Ejército. Algunos oficiales alemanes pidieron a Paulus que fuera en contra de las órdenes de Hitler e intentara escapar de Stalingrado. Paulus se negó. El 23 de diciembre, las fuerzas de Manstein tuvieron que defenderse de nuevos ataques soviéticos.
El 16 de diciembre, los soviéticos lanzaron la Operación Pequeño Saturno. Intentaban abrir una brecha en el ejército del Eje (principalmente italianos) en el Don y capturar Rost
ov. Los alemanes organizaron una defensa de pequeñas unidades. 15 divisiones soviéticas -apoyadas por al menos 100 tanques- atacaron a las divisiones italianas Cosseria y Ravenna. Los soviéticos nunca llegaron a acercarse a Rostov debido a la defensa italiana.
El intento alemán de penetrar en Stalingrado fue detenido y se ordenó al Grupo de Ejércitos A que regresara del Cáucaso.
El 6º Ejército ya no podía esperar escapar. El 6º Ejército no tenía suficiente combustible. Además, a los soldados alemanes les resultaba muy difícil atravesar las líneas soviéticas a pie en las frías condiciones invernales.
Los alemanes se retiraron de los suburbios de Stalingrado a la propia ciudad. La pérdida de los dos aeródromos, el de Pitomnik el 16 de enero de 1943 y el de Gumrak en la noche del 21 al 22 de enero, significó el fin de los suministros aéreos y de la evacuación de los heridos:p.98 La tercera y última pista estaba en la escuela de vuelo de Stalingradskaja, que tuvo los últimos aterrizajes y despegues en la noche del 22 al 23 de enero. A partir de entonces, no hubo más aterrizajes que los lanzamientos aéreos de municiones y alimentos.
Los alemanes no sólo se morían de hambre, sino que se estaban quedando sin municiones. Continuaron luchando porque pensaban que los soviéticos ejecutarían a los alemanes que se rindieran. Un grupo soviético (el mayor Aleksandr Smyslov, el capitán Nikolay Dyatlenko y un trompetista) llevó una oferta a Paulus: si se rendía en 24 horas, recibiría una garantía de seguridad para todos los prisioneros, atención médica para los enfermos y heridos, los prisioneros podrían conservar sus efectos personales, raciones de comida y serían enviados al país que quisieran después de la guerra. Hitler ordenó a Paulus que no se rindiera, por lo que no respondió:p.283
El 30 de enero de 1943, décimo aniversario de la llegada de Hitler al poder, Goebbels dijo: «La heroica lucha de nuestros soldados en el Volga debería ser una advertencia para todo el mundo…» También ese día Hitler ascendió a Paulus a Generalfeldmarschall. Como ningún mariscal de campo alemán había sido hecho prisionero, Hitler supuso que Paulus seguiría luchando o se suicidaría.
Al día siguiente, el grupo sur de Stalingrado fue derrotado por los soviéticos. Las fuerzas soviéticas alcanzaron la entrada del cuartel general alemán. El general Schmidt rindió el cuartel general. Paulus dijo que no se había rendido y se negó a ordenar a las fuerzas alemanas restantes que se rindieran.
Cuatro ejércitos soviéticos atacaron al grupo norte restante. El 2 de febrero, el general Strecker se rindió. Se tomaron alrededor de 91.000 prisioneros cansados, enfermos, heridos y hambrientos, entre ellos 3.000 rumanos (los supervivientes de la 20ª División de Infantería, la 1ª División de Caballería y el «Col. Voicu» Voicu»). Entre los prisioneros había 22 generales. Hitler se enfadó y dijo que Paulus debería haberse suicidado, pero en vez de eso «prefiere ir a Moscú». Paulus era católico romano y por lo tanto no lo hizo.
Aftermath
El público alemán no fue informado oficialmente de la pérdida hasta finales de enero de 1943, aunque los informes positivos de los medios de comunicación habían cesado en las semanas anteriores al anuncio. Stalingrado supuso la primera vez que el gobierno nazi admitía públicamente un fracaso en su esfuerzo bélico. Fue una gran derrota en la que las pérdidas alemanas fueron casi iguales a las de los soviéticos. En general, las pérdidas anteriores de la Unión Soviética fueron tres veces superiores a las alemanas. El 31 de enero, la radio estatal alemana emitió el movimiento Adagio de la Séptima Sinfonía de Anton Bruckner, seguido del anuncio de la derrota en Stalingrado.
El 18 de febrero, el Ministro de Propaganda Joseph Goebbels pronunció el discurso Sportpalast en Berlín, animando a los alemanes a aceptar la guerra total.
De los casi 110.000 prisioneros alemanes capturados en Stalingrado, sólo unos 6.000 regresaron. Fueron enviados a campos de prisioneros y más tarde a campos de trabajo por toda la Unión Soviética. Unos 35.000 fueron finalmente enviados en transportes, de los cuales 17.000 no sobrevivieron. Algunos se quedaron en la ciudad para ayudar en la reconstrucción.
Algunos oficiales superiores fueron llevados a Moscú y utilizados con fines propagandísticos. Algunos de ellos se unieron al Comité Nacional por una Alemania Libre. Algunos, entre ellos Paulus, firmaron declaraciones contra Hitler que fueron transmitidas a las tropas alemanas. Paulus testificó a favor de la acusación durante los Juicios de Nuremberg.:p.401 Permaneció en la Unión Soviética hasta 1952, y luego se trasladó a Dresde, en Alemania Oriental.:p.280 El general Walther von Seydlitz-Kurzbach se ofreció a formar un ejército antihitleriano con los supervivientes de Stalingrado, pero los soviéticos no aceptaron. Hasta 1955 no fueron repatriados (a Alemania Occidental) los últimos de los 5.000 o 6.000 supervivientes.
Otros datos
Durante la defensa de Stalingrado, el Ejército Rojo utilizó seis ejércitos (8º, 28º, 51º, 57º, 62º y 64º) en la ciudad y sus alrededores. Otros nueve ejércitos en el ataque final contra los alemanes.:435-438 Los nueve ejércitos utilizados para el ataque final fueron el 24º Ejército, el 65º Ejército, el 66º Ejército y el 16º Ejército del Aire desde el norte como parte de la ofensiva del Frente del Don y el 1º Ejército de Guardias, el 5º Tanque, el 21º Ejército, el 2º Ejército del Aire y el 17º Ejército del Aire desde el sur como parte del Frente Sudoeste Soviético.
Contar cuántos muertos y heridos hubo en la batalla de Stalingrado es difícil. Una forma es contar sólo los combates dentro de la ciudad y los suburbios. Otra forma es contar todos los combates en la parte sur del frente soviético-alemán desde la primavera de 1942 hasta el invierno de 1943. Diferentes estudiosos han hecho diferentes estimaciones dependiendo de la amplitud con la que se considere la batalla.
El Eje tuvo de 500.000 a 850.000 bajas (muertos, heridos, capturados) entre todas las ramas de las fuerzas armadas alemanas y sus aliados:p.396 y sólo 5-6.000 regresaron a Alemania en 1955. El resto de los prisioneros de guerra murieron en cautiverio soviético:p.196:p.36
El 2 de febrero de 1943 cesaron los combates de las tropas del Eje en Stalingrado. De los 91.000 prisioneros tomados por los soviéticos, 3.000 eran rumanos.
El Ejército Rojo tuvo un total de 1.129.619 bajas; 478.741 hombres muertos o desaparecidos y 650.878 heridos. Estas cifras corresponden a toda la región del Don; en la propia ciudad hubo 750.000 muertos, capturados o heridos.
Entre 25.000 y 40.000 civiles soviéticos murieron en Stalingrado y sus suburbios durante una sola semana de bombardeos aéreos de la Luftflotte 4 cuando el 4º y 6º Ejércitos Panzer alemanes se acercaron a la ciudad; se desconoce el número total de civiles muertos en las regiones fuera de la ciudad.
En total, se calcula que la batalla causó entre 1,7 y 2 millones de bajas soviéticas y del Eje, lo que la convierte posiblemente en la batalla más sangrienta de toda la historia de la humanidad.
En el plan original de 1942, la ocupación de Stalingrado no era un objetivo. Basándose en los éxitos militares de los alemanes en el primer mes de los ataques, Hitler decidió ampliar los objetivos militares. Hitler pensaba que las fuerzas soviéticas al otro lado del río Don eran débiles. Los nuevos objetivos incluían Stalingrado e incluso la captura del Volga.
Una vez que los ejércitos empezaron a luchar por la ciudad, ambos bandos empezaron a sentir que era muy importante ganar. Los alemanes enviaron muchas tropas a la ciudad. Esto significaba que su bando no controlaba el río Don y los puentes soviéticos. El bando alemán progresó constantemente en los combates y llegó a controlar cerca del 90% de la ciudad.
La concentración alemana en la ciudad hizo qu
e no pensaran en la debilidad de sus defensas a lo largo del Don y en la acumulación masiva de fuerzas soviéticas en sus flancos. Tras el avance soviético, los alemanes estaban muy desorganizados. El 6º Ejército fue finalmente reorganizado a tiempo para la batalla de Kursk, pero estaba formado en su mayoría por nuevos soldados y nunca fue tan fuerte como antes:p.386
Alemania fracasó en Stalingrado porque amplió los objetivos en la segunda quincena de julio. Después de un mes de éxitos, los alemanes empezaron a creer que podían ganar la batalla. Hitler ordenó demasiados objetivos y no creía que las reservas soviéticas fueran tan fuertes como eran. Al sur de Stalingrado, el Grupo de Ejércitos A intentaba capturar los campos petrolíferos. Luego sus objetivos se ampliaron para incluir toda la costa del Mar Negro.
Stalingrado fue un punto de inflexión en la guerra. También demostró la disciplina y determinación tanto de la Wehrmacht alemana como del Ejército Rojo soviético. Los soviéticos defendieron primero Stalingrado contra un fuerte ataque alemán. Los soldados soviéticos recién llegados a menudo morían en menos de un día. Los oficiales soviéticos a menudo morían en tres días.
Los historiadores han hablado del terror que reinaba en el Ejército Rojo. Beevor destacó la valentía de los soldados soviéticos:p.154-168 Richard Overy dice que algunas personas piensan que en el «verano de 1942 el ejército soviético luchó porque se vio obligado a luchar», pero afirma que esto no es cierto Un historiador habló con veteranos soviéticos sobre el terror en el Frente Oriental. Muchos soldados dijeron que se sintieron aliviados ante la orden de no retirarse. El soldado de infantería Lev Lvovich dijo que se sentía mejor.
Por el heroísmo de los defensores soviéticos de Stalingrado, la ciudad recibió el título de Ciudad Héroe en 1945. Veinticuatro años después de la batalla, en octubre de 1967, se construyó un monumento, La patria llama, en Mamayev Kurgan, la colina que domina la ciudad. En realidad, la colina era mucho más grande, pero había sido arrasada debido al constante fuego de artillería. La estatua forma parte de un monumento de guerra que incluye muros en ruinas de la batalla. El silo de grano y la casa de Pavlov aún pueden visitarse.
Muchas mujeres lucharon en el bando soviético o estuvieron bajo el fuego. Al comienzo de la batalla había 75.000 mujeres y chicas de la zona de Stalingrado que habían terminado su formación militar o médica, y todas ellas iban a servir en la batalla. Las mujeres formaban parte del personal de muchas de las baterías antiaéreas que luchaban no sólo contra la Luftwaffe, sino también contra los tanques alemanes. Las enfermeras soviéticas no sólo trataron a los heridos bajo el fuego, sino que trajeron a los soldados heridos de vuelta a los hospitales bajo el fuego enemigo. Muchas de las operadoras de radio y teléfono soviéticas eran mujeres que a menudo sufrieron graves heridas y murieron. Aunque las mujeres no solían ser entrenadas como infantería, muchas mujeres soviéticas lucharon como ametralladoras, operadoras de mortero y exploradoras. Las mujeres también fueron francotiradoras en Stalingrado. Tres regimientos aéreos de Stalingrado estaban formados exclusivamente por mujeres. Al menos tres mujeres ganaron el título de Héroe de la Unión Soviética conduciendo tanques en Stalingrado.
El ejército alemán demostró mucha disciplina tras verse rodeado. Muchos soldados alemanes murieron de hambre o congelados. Sin embargo, la disciplina se mantuvo hasta el final. El general Friedrich Paulus obedeció las órdenes de Hitler y no intentó escapar de la ciudad. La munición, los suministros y los alimentos alemanes empezaron a escasear. Los generales de ambos bandos sufrieron un estrés masivo a causa de la batalla y también por el hecho de tener que rendir cuentas al líder más brutal de la historia de su nación. Muchos generales sufrieron problemas de salud a causa del estrés.
Paulus siguió sus órdenes y luchó hasta el final. Pidió permiso para rendirse, pero le fue denegado. Hitler lo ascendió al rango de Generalfeldmarschall. Ningún mariscal de campo alemán se había rendido nunca, y la implicación era clara. Hitler creía que Paulus lucharía hasta el último hombre o se suicidaría. Paulus fue hecho prisionero.
Tras su captura, Paulus dijo a los soviéticos que no se había rendido. Se negó a dar la orden de rendición a los alemanes.
Los acontecimientos de la batalla de Stalingrado se han mostrado en varias películas de origen alemán, ruso, británico y estadounidense.
La batalla se describe en muchos libros.
En la novela La ladrona de libros, se presume que un personaje murió o fue capturado en la batalla de Stalingrado.
En el videojuego de 2011 Red Orchestra 2: Heroes of Stalingrad, el juego muestra lugares famosos de la batalla, como la Casa de Pavlov, la Fábrica de Octubre Rojo y Mamayev Kurgan, entre otros.
El juego de 2013, Company of Heroes 2, mostró la batalla en ciertas misiones. Los jugadores rusos lo criticaron por falso y el 7 de agosto se suspendieron las ventas en Rusia.