Brown v. Board of Education II (a menudo llamado Brown II) fue un caso del Tribunal Supremo resuelto en 1955. El año anterior, el Tribunal Supremo había dictado la sentencia Brown contra el Consejo de Educación, que declaraba ilegal la segregación racial en las escuelas. Sin embargo, muchas escuelas totalmente blancas de Estados Unidos no habían seguido esta sentencia y seguían sin integrar (permitir la entrada de niños negros) a sus escuelas. En Brown II, el Tribunal les ordenó integrar sus escuelas «con toda celeridad deliberada».
En Brown II, el Tribunal Supremo también estableció normas sobre lo que debían hacer las escuelas para eliminar la segregación. Por último, explicó cómo el gobierno de Estados Unidos se aseguraría de que las escuelas se desegregaran.
Antecedentes
Después de que la Corte Suprema decidiera el caso Brown original, planeó escuchar los argumentos durante la siguiente sesión de la corte sobre cómo se llevaría a cabo la desegregación escolar. La segregación en las escuelas de Estados Unidos había existido durante siglos. El Tribunal comprendió que no sería fácil conseguir que los estados acataran su sentencia y eliminaran la segregación en sus escuelas.
Además, en su sentencia en el caso Brown, el Tribunal no había dado a los estados ninguna instrucción sobre cómo acabar con la segregación escolar. El Tribunal tampoco había dado a los estados un plazo para la eliminación de la segregación en sus escuelas. Todos estos eran detalles que el Tribunal Supremo tenía que decidir en Brown II.
Cuando decidió el caso Brown original en 1954, el Tribunal Supremo había combinado Brown con otros cuatro casos. El Tribunal decidió los cinco casos juntos como uno solo, al que llamó Brown contra el Consejo de Educación. Esto significó que en Brown II, la Corte estaba decidiendo nuevamente sobre cinco casos diferentes. Estos fueron:
Cuestiones jurídicas
Hubo algunas cuestiones legales que la Corte Suprema tuvo que decidir en Brown II. Por ejemplo:
La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), cuyos abogados habían ganado el caso Brown, argumentó que la segregación de las escuelas debía comenzar de inmediato. Los estados respondieron que sería demasiado difícil y costoso, y que necesitaban más tiempo para eliminar la segregación.
Decisión
En una decisión de 9 a 0, el Tribunal Supremo ordenó a los estados que empezaran a cumplir la decisión Brown y a eliminar la segregación en sus escuelas. Ordenó a los estados que empezaran a hacer planes sobre cómo iban a integrar sus escuelas.
Sin embargo, el Tribunal se negó a ordenar la integración inmediata de las escuelas, como quería la NAACP. Tampoco estableció un plazo claro para la eliminación de la segregación en las escuelas. En la opinión mayoritaria del Tribunal, el presidente Earl Warren escribió que los estados debían integrar «con toda la rapidez deliberada».
Para mucha gente, no estaba claro qué significaba esto exactamente. También significaba que el Tribunal denegaba la ayuda a los estudiantes negros en los pleitos Brown. Como explica Steven Emanuel, experto en derecho constitucional:
En lugar de ordenar a los estados que eliminaran la segregación de inmediato, el Tribunal creó un plan más lento. Otorgó a los tribunales federales de distrito el poder de vigilar si las escuelas estaban eliminando la segregación. El juez Warren escribió: «los tribunales quieren que los demandados empiecen pronto y de forma razonable» a cumplir con Brown.
Efectos
Brown II dejó claro que las escuelas en los Estados Unidos tendrían que eliminar la segregación. También estableció un proceso para garantizar la integración de las escuelas, otorgando a los tribunales federales de distrito la facultad de supervisar las escuelas, controlar el tiempo que podían tener para eliminar la segregación y castigarlas si se negaban a integrarse.
Sin embargo, muchos estados, especialmente en el Sur, pudieron evitar la integración de sus escuelas durante años porque Brown II no establecía un plazo concreto para la integración. La decisión del juez Warren de que las escuelas debían eliminar la segregación «a toda velocidad» era vaga y podía tener muchos significados diferentes. Los estados y las escuelas que no querían integrar eligieron significados que les dieran excusas para no dejar entrar a estudiantes negros en sus escuelas.
Por ejemplo, basándose en la sentencia Brown II, un tribunal federal de distrito dictaminó que el condado de Prince Edward, Virginia, no tenía que eliminar la segregación de sus escuelas de inmediato. Varios años después, en 1959, un tribunal federal de apelaciones ordenó al condado que empezara a eliminar la segregación en sus escuelas. El condado de Prince Edward respondió negándose a financiar (dar dinero) las escuelas del condado. Sin dinero, las escuelas tuvieron que cerrar. Permanecieron cerradas durante cinco años, de 1959 a 1964.
El condado de Prince Edward ayudaba a los estudiantes blancos a ir a escuelas privadas sólo para blancos. Los alumnos negros no podían ir a la escuela, a menos que se trasladaran a otro condado.
Finalmente, en 1964, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictaminó que lo que hacía el condado de Prince Edward era inconstitucional y ordenó la reapertura de las escuelas, sin segregación.