Un conservador o custodio se ocupa de las colecciones. Puede ser una actividad privada, pero normalmente se ocupan de las colecciones de una institución de patrimonio cultural. Las galerías de arte, museos, bibliotecas o archivos tienen conservadores. Los zoológicos tienen cuidadores y subconservadores.
Los conservadores son expertos en la materia que actúan como gestores. Es un cargo oficial en las instituciones que poseen colecciones. El trabajo del conservador tiene que ver con objetos de algún tipo, como obras de arte, objetos de colección, artículos históricos o colecciones científicas. En los zoológicos, los conservadores suelen llamarse «cuidadores», pero la idea es la misma.
La palabra conservador procede del latín curare, que significa cuidar.