El Creciente Fértil es una región histórica de Oriente Próximo que incluye el Levante, Mesopotamia y el Antiguo Egipto. Estos países juntos en un mapa tienen una forma parecida a la de una media luna, por lo que el arqueólogo James Henry Breasted habló del «Creciente Fértil» porque quería mostrar las similitudes de las culturas de esta región en la antigüedad.
Todas estas tierras están regadas por importantes ríos: Nilo, Jordán, Éufrates y Tigris. Juntos cubren unos 400-500.000 kilómetros cuadrados, y la región se extiende desde la orilla oriental del mar Mediterráneo por el norte del desierto sirio y a través del Yazira y Mesopotamia hasta el golfo Pérsico. Estas zonas se encuentran en los actuales Egipto, Israel, Cisjordania, franja de Gaza y Líbano y partes de Jordania, Siria, Irak, sureste de Turquía y suroeste de Irán. La población de la cuenca del Nilo es de unos 70 millones de habitantes, la del Jordán de unos 20 millones y las del Tigris y el Éufrates de unos 30 millones, lo que da al actual Creciente Fértil una población total de unos 120 millones, o al menos una cuarta parte de la población de Oriente Próximo.
El Creciente Fértil tiene un largo historial de actividad humana.