La Declaración de Arbroath es una declaración de independencia de Escocia, realizada en 1320. Fue una carta enviada al Papa Juan XXII, fechada el 6 de abril de 1320. La declaración confirmaba el estatus de Escocia como estado independiente y soberano y defendía el derecho de Escocia a utilizar la acción militar cuando fuera atacada injustamente. La carta fue firmada en Arbroath por ocho condes y treinta y un barones.
Fondo
Cuando el rey Alejandro III de Escocia murió en 1286, su heredera fue su nieta Margarita, Doncella de Noruega. En 1289, el rey Eduardo I de Inglaterra negoció para que su hijo, Eduardo II de Inglaterra, se convirtiera en su esposo y compartiera la corona de Escocia. Pero Margarita murió de camino de Noruega a Escocia en 1290. Comenzó entonces en Escocia un periodo llamado el Primer Interregno (1290-1292). Escocia se quedó sin monarca. Eduardo I intervino para elegir quién sería el rey entre los candidatos que tenían alguna pretensión al trono. Eligió a Juan de Escocia. Pero Eduardo trató mal al rey escocés. Cuando el rey Juan intentó liberarse, Eduardo lo encarceló y luego le permitió vivir en Francia. En 1296, Eduardo invadió Escocia con su ejército para apoderarse de todo. Escocia permaneció sin rey hasta 1306, cuando Robert the Bruce se declaró rey de Escocia desafiando a Eduardo I. Justo antes de hacerlo, Robert the Bruce había estado envuelto en una disputa con John Comyn. Ambos se encontraron ante el altar de la iglesia de Greyfriars en Dumfries en 1306 y estalló una pelea. John Comyn fue asesinado y Robert the Bruce fue coronado rey tres semanas después en Scone. Acusado del asesinato de Comyn, Bruce fue excomulgado por el Papa. Durante las guerras que siguieron, los escoceses ganaron una batalla importante en la batalla de Bannockburn en 1314. En 1317, el Papa pidió una tregua de dos años, que Escocia ignoró. Por no hacerle caso, excomulgó a toda Escocia.
Visión general
La Declaración formaba parte de un plan más amplio para demostrar al Papa y a otros que Escocia era un reino independiente y tenía derecho a gobernarse a sí mismo. El rey inglés Eduardo I había escrito antes al Papa confirmando su derecho a gobernar Escocia. Por su parte, el Papa se negó a aceptar a Roberto el Bruce como rey de los escoceses.
Fechada en abril de 1320, la Declaración de Arbroath era una carta dirigida al papa Juan XXII en Aviñón por cincuenta hombres destacados de Escocia. Había 39 nombres, (ocho condes escoceses y treinta y un barones), que firmaron el documento con sus sellos. En tiras en la parte inferior de la carta hay sellos y nombres de once más que firmaron. Se cree que Bernard Linton, canciller de Escocia y abad de Arbroath, es el autor. Fue escrita en el monasterio de Arbroath, en Escocia.
La carta comenzaba recordando al Papa la conversión de Escocia al cristianismo por San Andrés. Que bajo la protección de la iglesia, Escocia había vivido en paz hasta que el rey Eduardo I de Inglaterra fingió ser su amigo. Entonces invadió su país mientras estaba sin rey. La carta relataba las dificultades a las que se enfrentaban bajo el dominio inglés. Mostrando su resolución, la carta decía:
…mientras queden cien de nosotros con vida, nunca consentiremos someternos a la dominación de los ingleses. Porque no es por la gloria, ni por las riquezas, ni por el honor, sino sólo por la libertad por lo que luchamos y contendemos, que ningún hombre honesto perderá si no es con su vida.
Efecto inmediato
El Papa quedó impresionado por la declaración y por la promesa de los barones escoceses de apoyar la cruzada del Papa. Animó a Eduardo II a firmar la paz con los escoceses. El Papa envió dos delegados. El rey francés también deseaba la paz entre Inglaterra y Escocia y envió dos delegados. Las conversaciones de paz se prolongaron hasta 1321 sin que los ingleses reconocieran la independencia escocesa.
Los ingleses convencieron al Papa de que era culpa de los escoceses que no hubiera avances. El Papa dictó seis sentencias contra los escoceses declarando que todos los invasores de Inglaterra serían excomulgados y volvió a dictar la excomunión contra Robert the Bruce.
Finalmente, en octubre de 1328 se acordó un tratado de paz entre Escocia e Inglaterra. Eduardo III renunció a todas las reclamaciones sobre Escocia. El interdicto sobre Escocia y la excomunión de su rey fueron finalmente eliminados. La segunda parte del tratado acordaba que el hijo de Roberto el Bruce, David II de Escocia y la hermana de Eduardo III de Inglaterra se casarían. La boda tuvo lugar el 12 de julio de 1338, cuando David II, que entonces tenía cuatro años, se casó con Juana de la Torre, de seis, en la iglesia de Berwick, Escocia.
En 1998, el Congreso de los Estados Unidos resolvió que la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se había inspirado en la Declaración de Arbroath. Se resolvió además que el 6 de abril sería a partir de ese día oficialmente el Día Nacional del Tartán en conmemoración de ese famoso documento.