Éamon de Valera (nacido con el nombre de Edward George de Valera, pronunciación inglesa: /ˈeɪmən dɛ vəˈlɛɹə/) (14 de octubre de 1882-29 de agosto de 1975(1975-08-29) (a los 92 años)) fue una de las figuras políticas dominantes en la Irlanda del siglo XX. Copropietario de uno de los periódicos de la prensa irlandesa, ocupó cargos públicos de 1917 a 1973. Varias veces fue Jefe de Estado o Jefe de Gobierno de Irlanda.
De Valera fue uno de los líderes de la lucha irlandesa por la independencia del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. También lideró la oposición al antitratado en la Guerra Civil irlandesa. De Valera fue el autor de la Constitución de Irlanda.
Su familia
De Valera nació en el New York Nursery and Child’s Hospital de Nueva York en 1882, de madre irlandesa; dijo que sus padres eran Catherine Coll Wheelwright, inmigrante de Bruree, condado de Limerick, y Juan Vivion de Valera, colono y escultor hispano-cubano, y que se casaron en 1881 en Nueva York.
En 1885, tras la muerte de su padre, de Valera fue llevado a Irlanda por su tío Ned. Fue criado por su abuela Elizabeth Coll, su hijo Patrick y su hija Hannie, en el condado de Limerick. A los dieciséis años obtuvo una beca para el Blackrock College, en el condado de Dublín. En su primer año en el Blackrock College fue alumno del año. En 1903 fue nombrado profesor de matemáticas en el Rockwell College, condado de Tipperary. Cuando se licenció en Matemáticas por la Real Universidad de Irlanda, volvió al Blackrock College. Enseñó en muchos otros colegios, incluido el Belvedere College, donde fue profesor de Kevin Barry, el joven republicano irlandés ahorcado por los británicos durante la Guerra de Independencia de Irlanda.
Actividad política temprana
De Valera fue un activo gaeilgeoir (entusiasta de la lengua irlandesa). En 1908 se afilió a la Conradh na Gaeilge (la Liga Gaélica), donde conoció a Dubhghlas de hÍde, más tarde primer Presidente de Irlanda, y también a Sinéad Flanagan, otra profesora con la que se casó el 8 de enero de 1910 en la iglesia de San Pablo, Arran Quay, Dublín.
Alzamiento de Pascua
El 25 de noviembre de 1913 se alistó en los Voluntarios Irlandeses. Pronto fue elegido capitán de la compañía de Donnybrook, luego comandante del Tercer Batallón y ayudante de la Brigada de Dublín. También se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa, que controlaba en secreto el ejecutivo central de los Voluntarios.
El 24 de abril de 1916 comenzó el Alzamiento de Pascua. De Valera ocupó Boland’s Mills, en la calle Grand Canal de Dublín. Tras los combates, De Valera fue juzgado en consejo de guerra, declarado culpable y condenado a muerte, pero la sentencia se cambió por cadena perpetua. Esto se debió a que no fue recluido en la cárcel de Kilmainham con los primeros prisioneros ejecutados. El retraso hizo que las autoridades británicas empezaran a comprobar si realmente era ciudadano estadounidense y a preguntarse cómo reaccionaría Estados Unidos ante la ejecución de uno de sus ciudadanos.
Los partidarios de De Valera dicen que demostró dotes de liderazgo y una gran capacidad de planificación. Sus enemigos afirman que sufrió una crisis nerviosa durante el Alzamiento.
Tras ser encarcelado en las prisiones inglesas de Dartmoor, Maidstone y Lewes, De Valera y otros prisioneros fueron liberados en virtud de una amnistía en junio de 1917. El 10 de julio de 1917 fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes británica por East Clare (circunscripción que representó en el Dail Eireann hasta 1959) en una elección parcial tras la muerte del diputado Willie Redmond combatiendo en la Primera Guerra Mundial.
Presidente del Sinn Féin
Los periódicos y las postales británicas solían llamar al Alzamiento de Pascua la rebelión del Sinn Féin. Desde 1917, de Valera fue presidente del Sinn Féin. Él y los demás supervivientes del Alzamiento se hicieron cargo del Sinn Féin y lo convirtieron en un partido republicano. Arthur Griffith quería una «monarquía dual» angloirlandesa, con una Irlanda independiente gobernada por separado de Gran Bretaña, con un único vínculo: un monarca común, como ocurre hoy en día entre Canadá y Gran Bretaña.
Así se había gobernado Irlanda con la llamada Constitución de 1782 bajo Henry Grattan, hasta que Irlanda se unió a Gran Bretaña para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1801.
Presidente de la Dáil Éireann
El Sinn Féin obtuvo 73 de los 104 escaños irlandeses en las elecciones generales de 1918. Mucha más gente quería una Irlanda independiente tras la ejecución de los líderes del Alzamiento de Pascua de 1916 y la amenaza del servicio militar obligatorio. En enero de 1919, estos diputados del Sinn Féin, o «TD», se reunieron en el Mansion House (Ayuntamiento) de Dublín y formaron la primera Dáil Éireann (Asamblea de Irlanda).
De Valera no asistió a la reunión porque había sido detenido. Escapó de la prisión de Lincoln en febrero de 1919, y cuando regresó a Dublín sustituyó a Cathal Brugha como Primer Ministro irlandés: Príomh Aire. La Constitución aprobada por el Dáil decía que el Príomh Aire era primer ministro y no jefe de Estado.
En septiembre de 1919, las autoridades británicas declararon ilegal el Dáil. La lucha contra Gran Bretaña se intensificó hasta convertirse en la Guerra de Independencia irlandesa (también llamada «Guerra Angloirlandesa»).
Presidente de la República
En enero de 1921, regresó de Estados Unidos con un préstamo de 5.500.000 dólares Esto le hizo muy popular.
En agosto de 1921, de Valera hizo que el Dáil Éireann modificara la Constitución del Dáil de 1919 para elevar su título de Primer Ministro a Presidente de la República. Dijo que, como jefe de Estado irlandés, no acudiría a las negociaciones del Tratado de octubre-diciembre de 1921 porque el jefe de Estado británico, el rey Jorge V, tampoco estaría allí.
El Tratado
El Tratado sustituyó la República por un dominio de la Commonwealth británica con el Rey representado por un Gobernador General del Estado Libre Irlandés. Así se gobernaba Canadá. El Tratado se firmó finalmente el 6 de diciembre de 1921.
Los adversarios de De Valera dicen que no se unió a las negociaciones porque sabía que los británicos sólo permitirían un dominio irlandés, no una república, y no quería que le culparan de renunciar a la idea de una república. De Valera dijo que estaba enfadado porque los delegados que elaboraban el tratado no le habían preguntado antes de firmarlo. Pero en una sesión secreta del Dáil durante los Debates sobre el Tratado y hecha pública en enero de 1922, sus ideas para un tratado incluían el estatus de dominio, los «Puertos del Tratado», el veto del parlamento en Belfast y el rey como jefe de la Commonwealth. Irlanda pagaría una parte de la deuda imperial.
Cuando el Tratado fue aceptado por 64 votos contra 57, de Valera y una amplia minoría de diputados del Sinn Féin abandonaron el Dáil Éireann. Dimitió y Arthur Griffith fue elegido Presidente del Dáil Éireann en su lugar.
En marzo de 1922, de Valera pronunció un airado discurso en el que dijo que, si se aceptaba el Tratado, podría ser necesario «vadear sangre irlandesa» para lograr la libertad de Irlanda. Más tarde dijo que .mw-parser-output .templatequote{overflow:hidden;margin:1em 0;padding:0 40px}.mw-parser-output .templatequote .templatequotecite{line-height:1.5em;text-align:left;padding-left:1.6em;margin-top:0}
el IRA tendría que vadear, quizás, la sangre de algunos de los miembros del Gobierno, para conseguir la libertad de Irlanda
Los enemigos de De Valera dijeron que esto era alentar la guerra civil.
La guerra civil estalló a finales de junio de 1922.
Guerra civil
Los combates de la Guerra Civil irlandesa comenzaron el 28 de junio de 1922 y terminaron en mayo de 1923, cuando las fuerzas del Estado Libre, favorab
les al Tratado, derrotaron al IRA, contrario al Tratado.
Se suponía que De Valera era el jefe de los anti-Tratado, pero tenía poco poder. Normalmente tenía poca influencia con el jefe de Estado Mayor del IRA, Liam Lynch. De Valera formó un gobierno republicano el 25 de octubre de 1922, pero no tenía autoridad real y nunca fue como los gobiernos del Dáil de 1919-21, que eran un gobierno alternativo a los británicos, que incluso dirigían sus propios tribunales.
Cuando el 30 de mayo de 1923 el nuevo jefe de Estado Mayor del IRA, Frank Aiken, decretó el alto el fuego, el gobierno había ganado. Muchos republicanos fueron detenidos cuando salieron de la clandestinidad y regresaron a sus hogares. De Valera fue detenido en el condado de Clare e internado hasta 1924.
La «fórmula vacía
De Valera dimite de la presidencia del Sinn Féin tras perder una votación para aceptar la Constitución del Estado Libre (si se suprimía el Juramento de Lealtad). En marzo de 1926 formó un nuevo partido, Fianna Fáil (Soldados del Destino). Fianna Fáil tuvo éxito en las elecciones, pero durante más de un año no ocupó sus escaños en el Dáil. Cuando una nueva ley obligó a los candidatos a prometer el juramento si salían elegidos, de Valera y sus diputados prestaron el Juramento de Lealtad en 1927. Dijeron que el juramento era «una fórmula vacía», es decir, sólo palabras que tenían que decir, no tenían por qué creerlas.
De vuelta al poder
Seis años después de su fundación, el Fianna Fáil obtuvo 72 escaños en las elecciones generales de 1932 y logró la pluralidad en el Dáil. Es decir, era el partido más grande, pero tenía menos de la mitad de los escaños, lo que equivaldría a una mayoría. El 9 de marzo, el Gobernador General James McNeill nombra a de Valera Presidente del Consejo Ejecutivo . Abolió el juramento y dejó de pagar el dinero que debía a Gran Bretaña.
De Valera convocó elecciones generales en enero de 1933 y obtuvo 77 escaños, lo que le dio la mayoría absoluta. Bajo su liderazgo, el Fianna Fáil ganó otras elecciones generales en 1937, 1938, 1943 y 1944.
De Valera fue su propio Ministro de Asuntos Exteriores. Asistió a las reuniones de la Sociedad de Naciones y fue presidente del Consejo de la Liga en su primera comparecencia en Ginebra, en 1932. En 1934 apoyó la admisión de la Unión Soviética en la Liga. En septiembre de 1938 fue elegido decimonoveno presidente de la Asamblea de la Liga, un tributo al reconocimiento internacional que se había ganado por su postura independiente en las cuestiones mundiales.
La nueva Constitución de De Valera – Bunreacht na hÉireann
Durante la década de 1930, de Valera cambió muchas cosas de la constitución del Estado Libre Irlandés.
El Gobernador General del Estado Libre Irlandés podía reservarse o denegar el Asentimiento Real a cualquier cambio tras ser asesorado (ordenado) por el Gobierno de Su Majestad en Londres. Tras una disputa legal con el Gobierno británico, este poder pasó al Gobierno de Su Majestad en el Estado Libre Irlandés.
Esto significaba que De Valera era la única persona que podía impedir que un proyecto se convirtiera en ley.
De Valera abolió:
Cuando el rey Eduardo VIII abdicó (dimitió) como rey de Irlanda, de Valera aprobó dos proyectos de ley;
En julio de 1936, de Valera escribió al rey Eduardo en Londres diciendo que planeaba introducir una nueva constitución. Ésta sólo difería un poco de la Bunreacht na hÉireann (que significa literalmente Constitución de Irlanda).
La nueva Constitución no fue aprobada por el Dáil, sino por referéndum, porque de Valera quería un nuevo comienzo para el nuevo país que estaba creando.
La neutralidad en la Segunda Guerra Mundial
Irlanda se mantuvo neutral en la Segunda Guerra Mundial, que se llamó La Emergencia en Irlanda. Tanto la posibilidad de una invasión alemana como la de una invasión británica se discutieron en el Dáil.
Pero aunque de Valera odiaba a Gran Bretaña, la neutralidad irlandesa a menudo favorecía a los aliados:
En mayo de 1945, de Valera visitó al ministro alemán en Dublín para expresarle su pésame por la muerte del Führer. Junto con el presidente Douglas Hyde, de Valera fue el único jefe de gobierno que hizo esto. De Valera no visitó la embajada americana tras la muerte de Roosevelt, ya que David Gray, el embajador americano, dijo que no recibiría a de Valera. Todas las banderas ondearon a media asta a la muerte de Roosevelt por orden de De Valera.
Posguerra
Tras dieciséis años en el poder, Fianna Fáil perdió las elecciones de 1948. John A. Costello fue Taoiseach de un Gobierno de coalición. Fue Costello quien declaró a Irlanda república, convirtiendo al presidente Ó Ceallaigh, amigo de de Valera, en jefe de Estado de Irlanda. En 1951, de Valera volvió al poder, pero sin mayoría absoluta. Muchos pensaron que este fue su peor gobierno. Pasó varios meses en Holanda, donde le operaron seis veces de los ojos.
Fianna Fáil fue derrotado de nuevo en las elecciones generales de 1954, pero en 1957 de Valera obtuvo una mayoría de nueve escaños. Fue el comienzo de otro periodo de dieciséis años en el poder para Fianna Fáil. Pero de Valera sólo fue Taoiseach durante dos años.
En 1959 fue elegido Presidente de Irlanda, cargo que desempeñó hasta 1973. En el momento de su jubilación, a la edad de 90 años, era el Jefe de Estado más anciano del mundo.
Éamon de Valera falleció en la clínica de reposo Linden, Blackrock, condado de Dublín, el 29 de agosto de 1975, a la edad de 92 años. Su esposa, Sinéad de Valera, cuatro años mayor que él, había fallecido en enero, la víspera de su 65 aniversario de boda. Está enterrado en el cementerio Glasnevin de Dublín.
Resumen
En su reciente y controvertida biografía de Tim Pat Coogan afirma que sus fracasos son más que sus logros, y que la popularidad de de Valera cayó a medida que subía la de Michael Collins.
Garret Fitzgerald resume su último mandato como Taoiseach;
El estancamiento económico total marcó los últimos siete años de De Valera como líder de su partido, porque todos los pollos de su desastroso compromiso con una política de autosuficiencia encerrada en sí misma estaban volviendo a casa para desovar.