El Príncipe de Egipto es una película dramática musical de animación estadounidense de 1998 realizada por DreamWorks Animation. Es una adaptación cinematográfica del Libro del Éxodo. Sigue la vida de Moisés desde que es un príncipe de Egipto hasta su destino final sobre la defensa de los israelitas. La película fue dirigida por Brenda Chapman, Simon Wells y Steve Hickner. Contiene canciones escritas por Stephen Schwartz. La partitura fue compuesta por Hans Zimmer. El reparto de voces de la película contaba con actores de Hollywood muy populares. Durante la parte musical de la película, cantantes profesionales les sustituyeron para las canciones. Las excepciones fueron Michelle Pfeiffer, Ralph Fiennes, Ofra Haza (que cantó su canción en más de diecisiete idiomas para el doblaje), Steve Martin y Martin Short.
La película fue nominada a la mejor banda sonora original de musical o comedia. El éxito de la película dio lugar a la precuela en vídeo Joseph: El rey de los sueños (2000) y el desarrollo de una adaptación teatral. Ganó el premio a la mejor canción original en los Oscar de 1999 por «When You Believe». La versión pop de la canción fue interpretada en la ceremonia por Whitney Houston y Mariah Carey. La canción fue coescrita por Stephen Schwartz y Hans Zimmer. Contó con la producción adicional de Babyface. La canción fue nominada a la mejor canción original (en una película) en los Globos de Oro de 1999. También fue nominada a la Mejor Interpretación de una Canción para un Largometraje en los Premios ALMA.
La película se estrenó el 18 de diciembre de 1998. Salió a la venta en vídeo doméstico el 14 de septiembre de 1999 y en edición especial en DVD el 6 de febrero de 2007. La película recaudó 218.613.188 dólares en todo el mundo. Se convirtió en la segunda película de animación no estrenada por Walt Disney Pictures en recaudar más de 100 millones de dólares en Estados Unidos. Esto ocurrió después de que The Rugrats Movie, de Paramount/Nickelodeon. El príncipe de Egipto se convirtió en la película de animación no Disney más taquillera hasta el año 2000. La película Chicken Run se hizo con el primer puesto. La película sigue siendo la película de animación tradicional más taquillera hasta 2007. La película Los Simpson ocupa el primer puesto. Es la primera película de DreamWorks Animation y la única de animación tradicional que gana un Oscar.
Argumento
En el Antiguo Egipto, los hebreos se han convertido en esclavos y rezan para volver a la Tierra Prometida («Líbranos»). Mientras tanto, una esclava llamada Yocheved y sus hijos, Miriam y Aarón, presencian cómo varios niños varones son apresados y descuartizados sin piedad por los soldados del faraón Seti I, que teme que el aumento de hombres hebreos culmine en rebelión. Temiendo por la seguridad de su propio hijo, lo coloca en una cesta en el Nilo. La cesta llega al palacio del faraón y Miriam es testigo de cómo la esposa del faraón acoge a su hermano y le da el nombre de Moisés.
Veinte años después, Moisés y su hermano adoptivo Ramsés destruyen accidentalmente un templo mientras corren en sus carros, por lo que el faraón les reprende. Moisés intenta asumir la culpa y le dice al faraón que Ramsés sólo quería su aprobación. Esa noche, en un banquete en palacio, el faraón nombra a Ramsés príncipe regente y le otorga autoridad sobre todos los templos de Egipto. Más tarde, Moisés es entregado a Tzipporah, una muchacha madiana que los sacerdotes Hotep y Huy capturaron como concubina, después de que ésta casi ataca a Ramsés. Moisés acaba humillando a Tzippora empujándola a un estanque del palacio, y Ramsés le nombra más tarde Arquitecto Jefe Real.
Esa misma noche, Moisés ayuda a Tzippora a escapar del palacio y, por casualidad, se encuentra con sus hermanos Miriam y Aarón. Miriam intenta explicar a Moisés su verdadero pasado, pero él se niega a escuchar y huye de vuelta al palacio. Más tarde tiene una pesadilla en la que ve cómo arrojan al Nilo a varios niños hebreos y, más tarde, Seti le revela que «sacrificó» a los niños hebreos para evitar represalias. Al día siguiente, Moisés presencia cómo un capataz egipcio azota a un esclavo hebreo anciano. Sin querer, mata al guardia empujándolo desde un andamio. Aunque Ramsés suplica a Moisés que se quede y que es inocente, Moisés se despide de él, antes de exiliarse al desierto.
Moisés llega entonces a la tierra de los madianitas, tribu a la que pertenece Tzippora. Es acogido en la tribu por el Sumo Sacerdote y padre de Tzippora, Jetro, y pasa a formar parte de su comunidad («A través de los ojos del cielo»). Tzippora y él se casan más tarde. Cuando persigue a una oveja descarriada hasta una cueva, Moisés encuentra una zarza ardiente. A través de ella, la voz de Dios le ordena regresar a Egipto y guiar a los hebreos esclavizados hasta la Tierra Prometida. Concede a Moisés su bastón de pastor con su poder y le promete que le dirá lo que tiene que decir.
Moisés y Tzippora viajan a Egipto y descubren que, durante su ausencia, el trato a los esclavos ha empeorado y que el faraón y su esposa han muerto, por lo que Ramsés ha tomado el poder. Éste recibe a Moisés con alegría. Cuando Moisés pide a Ramsés que libere a los hebreos y demuestra su alianza con Dios convirtiendo su bastón en una cobra egipcia, Hotep y Huy recrean jactanciosamente esta transformación («Playing With The Big Boys Now»), sólo para que sus serpientes sean devoradas por las de Moisés. En lugar de ceder, Ramsés duplica la carga de trabajo de los hebreos. Moisés y Tzippora se encuentran entonces con Aarón y Miriam, y el primero reprende a Moisés por no compadecerse de los años de esclavitud que han soportado los hebreos. Más tarde, Miriam convence a su hermano y a los demás esclavos para que confíen en ellos. Más tarde, Dios inflige las Diez Plagas a Egipto, pero Ramsés no se deja intimidar y se niega a ceder a la petición de Moisés.
Moisés prepara a los hebreos para la última plaga, ordenándoles que pinten las jambas de sus puertas con sangre de cordero. La plaga final -el Ángel de la Muerte- arrasa la ciudad, matando a los primogénitos egipcios -incluido el hijo de Ramsés- y perdonando la vida a los niños hebreos. Ramsés, apesadumbrado, permite que Moisés y los hebreos se marchen.
Al día siguiente, Moisés, Aarón, Miriam y Tzipporah, junto con los demás hebreos, abandonan Egipto y llegan al Mar Rojo («Cuando creas»). Ramsés y su ejército llegan y los persiguen, y Moisés divide el mar con su bastón. Los hebreos son guiados a salvo y las aguas se cierran sobre el ejército egipcio, mientras que Ramsés se salva y es arrojado a las rocas. Moisés se despide emocionado de su hermano antes de conducir a los hebreos al monte Sinaí, donde recibe de Dios los Diez Mandamientos.
Reparto de voces
La directora Brenda Chapman pone voz brevemente a Miriam cuando canta la canción de cuna a Moisés. La voz se había grabado para una pista de audio scratch, que se pretendía sustituir más tarde por Sally Dworsky. La pista quedó tan bien que se mantuvo en la película.