Sir Ernest MacMillan (nacido en Mimico, Ontario, el 18 de agosto de 1893; fallecido el 6 de mayo de 1973) fue un famoso director de orquesta y compositor canadiense.
El padre de MacMillan era músico y ministro presbiteriano escocés. Fue un niño prodigio. Dio su primer recital de órgano en el Massey Hall a los diez años. Tras estudiar en Gran Bretaña y obtener los diplomas ARCO y FRCO en el Royal College of Organists, estudió historia moderna en la Universidad de Toronto de 1911 a 1914.
Prisionero en Alemania
En 1914 viaja a Europa. Quiso estudiar en el Conservatorio de París, pero la situación política le impidió hacerlo. Fue a Alemania para asistir al Festival de Bayreuth, pero comenzó la Primera Guerra Mundial y fue hecho prisionero y recluido en el campo de detención civil de Ruhleben, cerca de Berlín. Ayudó a los demás prisioneros del campo a organizar conciertos. Dio charlas sobre música clásica y dirigió una representación de la ópera Mikado de Gilbert y Sullivan, así como una versión pantomímica de Cenicienta. Esto le ayudó a adquirir experiencia en dirección de orquesta. También participó en producciones teatrales. Estudió mucho y se licenció en la Universidad de Toronto (1915) y obtuvo un D Mus en la Universidad de Oxford (1918), aunque estuvo encerrado en el campo todo este tiempo.
Después de la guerra
Después de la guerra regresó a Canadá, donde dio recitales de órgano y conferencias sobre sus experiencias en Ruhleben. De 1926 a 1942 fue director del Conservatorio de Música de Toronto, que más tarde se convertiría en el Real Conservatorio de Música. Fue director de la Orquesta Sinfónica de Toronto entre 1931 y 1956. Hizo mucho por la música en Canadá, y en 1935 fue nombrado Caballero por el Rey Jorge V. En 1969 fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá. Murió en Toronto en 1973.
Cuando dirigía, solía tomar la música con mucha calma. Esto le valió el apodo de «Lord Largo» («Largo» significa «lento y amplio» en música). Tenía una memoria musical asombrosa y podía improvisar muy bien. MacMillan ayudó a grabar y preservar las canciones y la música tradicionales de los aborígenes o Primeras Naciones de Canadá. Ejerció una importante influencia en casi todos los ámbitos de la vida musical canadiense.