El Notre Dame Stadium es el estadio de fútbol de la Universidad de Notre Dame. El equipo de fútbol de la universidad son los Fighting Irish. El estadio está situado en el campus de la universidad en Notre Dame, Indiana, justo al norte de la ciudad de South Bend. Se inauguró en 1930. El estadio tiene capacidad para más de 80.000 personas.
Historia
El estadio se inauguró en 1930. Sustituyó al antiguo estadio Cartier Field. Su construcción costó más de 750.000 dólares. El entrenador de los Fighting Irish, Knute Rockne, desempeñó un papel importante en el diseño del estadio. El diseño se basó en el Michigan Stadium. Originalmente, el estadio tenía capacidad para 54.000 personas. Medía 0,8 kilómetros de circunferencia y tenía una altura de 14 metros. Fue construido por la Sollitt Construction Company de South Bend. Comenzaron las obras en abril de 1930 y tardaron seis meses en construirlo. Los Irish jugaron su primer partido en el nuevo estadio el 4 de octubre de 1930. Vencieron a los SMU Mustangs por 20-14. La inauguración oficial fue el 11 de octubre contra Navy.
A lo largo de los años, el aforo del estadio fue aumentando gradualmente hasta alcanzar los 59.075 asientos. Esto se hizo principalmente reduciendo el tamaño de la mayoría de los asientos. En 1997, se añadieron 21.000 nuevos asientos al estadio, con lo que el aforo llegó a los 80.795 actuales. También se instalaron luces permanentes. Las luces fueron pagadas por la NBC, que tiene los derechos exclusivos de televisión de todos los partidos en casa desde 1991.
La superficie de juego fue de hierba natural durante toda la historia del estadio hasta que se instaló FieldTurf, una superficie artificial avanzada, antes de la temporada de fútbol de 2014.
Touchdown Jesus
El estadio es conocido por su vista de Touchdown Jesus (en realidad titulado The Word of Life), un gran mural de Jesús resucitado. El mural está pintado en la pared exterior sur de la Biblioteca Hesburgh. Mide 40 m de alto y 20 m de ancho. Se puede ver sobre la zona final norte del estadio. El mural fue diseñado por Millard Sheets y construido en 1964. Costó 200.000 dólares. Contiene 81 tipos de piedra de 16 países y está compuesto por cientos de paneles que incorporan 6.700 piezas de granito.
En 1997, los aficionados protestaron contra los planes de la universidad de añadir 20.000 asientos al estadio. Estos asientos habrían bloqueado la vista de Touchdown Jesus desde el campo. La universidad se planteó entonces limitar los asientos en la zona de anotación. Sin embargo, por razones estéticas, los promotores optaron por un tazón más grande en todo el perímetro. Como resultado, la vista de Touchdown Jesus quedó parcialmente bloqueada.