El escrutinio estricto es el criterio más estricto de revisión judicial utilizado por los tribunales de Estados Unidos. Forma parte de la jerarquía de criterios que utilizan los tribunales para sopesar el interés del gobierno frente a un derecho o principio constitucional. Los estándares inferiores son el examen de base racional y el escrutinio exacto o intermedio. Estos criterios se utilizan para evaluar las leyes y las medidas gubernamentales en todos los niveles de gobierno de Estados Unidos.
La idea de los «niveles de escrutinio judicial», incluido el escrutinio estricto, se introdujo en el caso United States v. Carolene Products Co. (1938), una de una serie de decisiones que ponían a prueba la constitucionalidad de la legislación del New Deal. El primer y más notable caso en el que el Tribunal Supremo aplicó el criterio del escrutinio estricto y consideró válidas las acciones del gobierno fue Korematsu contra Estados Unidos (1944). En Korematsu, el Tribunal dio la razón al gobierno al dictaminar 6-3 que la necesidad de proteger al país del espionaje tenía más peso que los derechos del Sr. Korematsu.
Aplicabilidad
Los tribunales estadounidenses aplican la norma del escrutinio estricto en dos contextos: cuando se infringe un derecho constitucional fundamental, en particular los que se encuentran en la Carta de Derechos y los que el tribunal ha considerado un derecho fundamental protegido por la Cláusula del Debido Proceso o «cláusula de libertad» de la 14ª Enmienda, o cuando una acción gubernamental se aplica a una «clasificación sospechosa», como la raza o el origen nacional.
Para superar el escrutinio estricto, la ley o política debe satisfacer tres pruebas: