Filmografía de Rajinikanth

Rajinikanth es un actor indio que ha aparecido en más de 150 películas, predominantemente en el cine tamil. Comenzó su carrera cinematográfica interpretando papeles antagónicos y secundarios antes de convertirse en actor principal. Tras protagonizar numerosas películas de éxito comercial en las décadas de 1980 y 1990, sigue siendo un ídolo de la cultura popular de Tamil Nadu. Escribiendo para Slate, Grady Hendrix lo llamó «la mayor estrella de cine de la que probablemente nunca hayas oído hablar». Rajinikanth también ha trabajado en otras industrias cinematográficas indias como Bollywood, Telugu, Kannada, Malayalam y Bengalí.
Debutó en el cine con el drama tamil Apoorva Raagangal (1975), de K. Balachander, en el que interpretó el papel secundario de un marido maltratador. Tuvo su primer papel importante en la película dramática telugú Anthuleni Katha (1976), de Balachander, y se dio a conocer en tamil con Moondru Mudichu (1976), también dirigida por Balachander. Su estilo y sus modales en esta última película le valieron el reconocimiento del público. En 1977 actuó en 15 películas, en la mayoría de las cuales interpretó personajes negativos, como Avargal, 16 Vayathinile, Aadu Puli Attam y Gaayathri. Tuvo papeles positivos en Kavikkuyil, la película kannada Sahodarara Savaal, y la película telugu Chilakamma Cheppindi, en la que fue protagonista por primera vez en su carrera. Su papel de amante fracasado en Bhuvana Oru Kelvikkuri (1977), de S. P. Muthuraman, le valió el reconocimiento de la crítica. En 1978, fue elegido protagonista de la película tamil Bairavi. Ese mismo año, fue aclamado por la crítica por sus papeles en Mullum Malarum y Aval Appadithan; la primera le valió el Premio Especial del Estado de Tamil Nadu al Mejor Actor. Debutó en el cine malayalam con el drama fantástico de I. V. Sasi Allauddinum Albhutha Vilakkum (1979), adaptación de un cuento de Las mil y una noches. Al final de la década, había trabajado en todas las lenguas del sur de la India y se había labrado una carrera en el cine tamil.
Interpretó dos papeles en el thriller de acción Billa (1980), que era un remake de la película de Bollywood Don (1978). Fue su mayor éxito comercial hasta entonces y le dio la imagen de «héroe de acción». Thillu Mullu (1981), de Balachander, remake tamil de la película de Bollywood Gol Maal (1979), fue el primer largometraje cómico de Rajinikanth. Interpretó un triple papel en la película tamil Moondru Mugam (1982), que le valió un premio especial en la ceremonia de los Tamil Nadu State Film Awards. Al año siguiente, debutó en Bollywood con Andha Kanoon, de Rama Rao Tatineni; fue una de las películas más taquilleras de Bollywood en 1983. Nallavanuku Nallavan (1984), de Muthuraman, le valió el premio Filmfare al mejor actor tamil de ese año. En 1985, encarnó al santo hindú Raghavendra Swami en su película número 100, Sri Raghavendrar, un fracaso de taquilla. En la segunda mitad de la década de 1980, protagonizó varias películas en tamil e hindi, entre ellas Padikkadavan (1985), Mr. Bharath (1986), Bhagwaan Dada (1986), Velaikaran (1987), Guru Sishyan (1988) y Dharmathin Thalaivan (1988). En esta época, debutó en el cine estadounidense con un papel secundario en la película de aventuras y misterio Bloodstone (1988), un fracaso de taquilla.