Frank Lloyd Wright (nacido Frank Lincoln Wright; 8 de junio de 1867 – 9 de abril de 1959) fue un famoso arquitecto estadounidense de principios del siglo XX. Diseñó todo tipo de edificios, incluidos bancos, complejos turísticos, edificios de oficinas, iglesias, una sinagoga, una gasolinera, una cervecería al aire libre y un museo de arte.
Wright diseñó más de 1.000 estructuras y completó 532 obras. Wright creía en el diseño de estructuras que estuvieran en paz con la humanidad y su entorno. Llamaba a su creencia arquitectura orgánica. Utilizó esta técnica para su diseño de Fallingwater (1935), que ha sido calificada como «la mejor obra de arquitectura estadounidense de todos los tiempos». Wright fue uno de los líderes del movimiento arquitectónico de la Escuela de la Pradera y desarrolló la imagen de la casa usoniana, su visión única de la planificación urbana en Estados Unidos.
Inició un estilo americano de diseño de edificios y se dice de él que es uno de los más grandes arquitectos del siglo XX.
Wright nació en Richland Center, Wisconsin, el 8 de junio de 1867, en el seno de una familia de agricultores.
Su obra incluye ejemplos originales y creativos de muchos tipos de edificios. Wright también diseñó muchos de los elementos interiores de sus edificios, como el mobiliario y las vidrieras. Wright es autor de 20 libros y numerosos artículos, y fue un popular conferenciante en Estados Unidos y Europa.
Su pintoresca vida personal ocupó a menudo los titulares, sobre todo por el incendio y los asesinatos ocurridos en 1914 en su estudio de Taliesin. Wright, que ya era muy conocido en vida, fue reconocido en 1991 por el Instituto Americano de Arquitectos como «el mejor arquitecto estadounidense de todos los tiempos».
Wright falleció el 9 de abril de 1959 en Phoenix (Arizona) a causa de complicaciones quirúrgicas. Tenía 91 años.
Vida temprana
Frank Lloyd Wright nació en la localidad agrícola de Richland Center, Wisconsin, Estados Unidos, el 8 de junio de 1867. Nació con el nombre de Frank Lincoln Wright. Su padre, William Carey Wright (1825-1904), era un orador admirado en la localidad, profesor de música, a veces abogado y ministro. William Wright había conocido y se había casado con Anna Lloyd Jones (1838/39 – 1923), una maestra de escuela del condado de ascendencia galesa, el año anterior, cuando fue contratado como superintendente de escuelas del condado de Richland.
La familia Wright se trasladó de Richland Center a Weymouth, Massachusetts. Posteriormente, la familia Wright pasó apuros económicos en Weymouth y regresó a Spring Green, Wisconsin. Se establecieron en Madison. Aunque William era un padre distante, compartía con sus hijos su amor por la música, especialmente por las obras de Johann Sebastian Bach.
Wright asistió a un instituto de Madison, pero no hay constancia de que se graduara. Fue admitido en la Universidad de Wisconsin-Madison como estudiante especial en 1886. Allí se unió a la fraternidad Phi Delta Theta, tomó clases a tiempo parcial durante dos semestres y trabajó con un profesor de ingeniería civil, Allan D. Conover. En 1887 se trasladó a Chicago, Illinois.
Carrera profesional
Wright no se llevaba bien con otros dibujantes. Escribió que durante los primeros años de su aprendizaje se produjeron varios sucesos violentos entre ellos. Después, muchos otros dibujantes también mostraron muy poco respeto por sus empleados. A pesar de ello, «Sullivan le tomó bajo su ala y le dio gran responsabilidad en el diseño». Como acto de respeto, Wright se referiría más tarde a Sullivan como Lieber Meister (en alemán, «querido maestro»). Wright también estableció un vínculo con el capataz Paul Mueller. Más tarde, Wright contrataría a Mueller para construir varios de sus edificios públicos y comerciales entre 1903 y 1923.
Wright comenzó a trabajar en proyectos residenciales para Adler & Sullivan. Wright diseñaba sus casas en su tiempo libre. Sullivan no supo nada de las obras de Wright hasta 1893, cuando reconoció que una de las casas era un diseño de Frank Lloyd Wright. Esta casa en concreto, construida para Allison Harlan, estaba a sólo unas manzanas de la casa adosada de Sullivan en la comunidad de Kenwood, en Chicago.
Muchos ejemplos de su obra se encuentran en Buffalo, Nueva York, como resultado de la amistad entre Wright y Darwin D. Martin. En 1902, la Larkin Company decidió construir un nuevo edificio. Wright acudió a Búfalo y diseñó no sólo el edificio administrativo de Larkin (terminado en 1904, demolido en 1950), sino también viviendas para tres de los ejecutivos de la empresa, incluida la casa de Darwin D. Martin en 1904. Wright construyó más tarde su casa de verano. Asimismo, diseñó la finca Graycliff, también destinada a Darwin D. Martin y su esposa, Isabelle.
El 15 de agosto de 1914, mientras Wright trabajaba en Chicago, Julian Carlton, un sirviente de Barbados que había sido contratado varios meses antes, prendió fuego al salón de Taliesin y asesinó a siete personas con un hacha mientras ardía el fuego. Entre los muertos estaban Mamah; sus dos hijos, John y Martha; un jardinero; un dibujante llamado Emil Brodelle; un obrero; y el hijo de otro obrero. Dos personas sobrevivieron al caos. Una de ellas ayudó a apagar el fuego que calcinó casi por completo el ala residencial de la casa.
Carlton ingirió ácido muriático justo después del ataque en un intento de suicidarse. Estuvo a punto de ser linchado en el acto, pero fue trasladado a la cárcel de Dodgeville. Carlton murió de inanición siete semanas después del ataque, a pesar de la atención médica.
Obras famosas
Frank Lloyd Wright diseñó en 1935 una casa de verano para la familia Kaufmann sobre una cascada en Pensilvania. Llamó a la casa «Fallingwater». Algunos dicen que es la casa privada más famosa del mundo.
En realidad, la casa está situada en la parte baja del valle, sobre el arroyo, pero tiene un aspecto espectacular desde más abajo. Tiene grandes terrazas, algunas de las cuales sobresalen y cuelgan sobre la cascada o el arroyo. El salón está rodeado de ventanas y puertas de cristal, separadas por estrechos soportes de acero.
También hay ventanas desde el suelo hasta el techo en los tres pisos de la torre.
La mayor parte de la casa es de piedra. El diseño de la casa presenta marcadas líneas horizontales y verticales. Se asemeja a las líneas horizontales y verticales de las formaciones rocosas y otros elementos naturales. La cascada se oye en toda la casa. Wright quería que hubiera una estrecha conexión entre el interior y el exterior, y que la propia casa fuera natural.
En 1991, miembros del Instituto Americano de Arquitectos nombraron a la casa Fallingwater «la mejor obra de arquitectura americana de todos los tiempos».
Una casa famosa se llamaba la Casa Robie. Tenía un diseño laberíntico y vidrieras geométricas. La Robie House era una casa única con formas, colores y formas extrañas. La terminó de construir en 1910, como casa para niños. De hecho, muchos niños vivieron y jugaron en esa casa con sus familias hasta 1926, cuando se cerró para vivir en ella y se cerró al público. Muchas veces se planeó destruirla. Sin embargo, en dos ocasiones, Wright salvó su casa de la destrucción debido a las razones por las que la construyó y a todos los recuerdos de ella que tanto amaba. Ahora se está restaurando con un coste de 10 millones de dólares.
Otro edificio famoso de Wright se llama Johnson Wax Headquarters. El edificio tiene la idea de Wright del estilo Art Moderne aerodinámico popular en la década de 1930. En ruptura con las estructuras anteriores de Wright de la Escuela de la Pradera, el edificio presenta muchas formas circulares y necesitó más de 200 ladrillos curvos diferentes de «rojo Cherokee» para crear las amplias curvas del interior y el exterior.
La argamasa entre los ladrillos se creó al estilo tradicional de Wright para dar horizontalidad al edificio. El
cálido tono rojizo de los ladrillos se utilizó también en el suelo de hormigón pulido. Las molduras de piedra blanca y las columnas blancas crean una ligera pero llamativa diferencia. Todo el mobiliario, creado por Steelcase, fue diseñado para el edificio por Wright y reflejaba muchas de las características de diseño únicas del edificio.
La entrada se encuentra en la estructura, accediendo al edificio por un lado y con un carport cubierto por el otro. La cochera está sostenida por versiones cortas de las columnas de hormigón reforzado con acero (en forma de árbol) que aparecen en la Gran Sala de Trabajo.
Wright propuso construir un rascacielos llamado The Illinois que tendría la altura de una milla de distancia. Se pretendía construirlo en Chicago, Illinois. Tendría 528 pisos y una superficie bruta de 1.715.000 m2 (18.460.000 pies cuadrados). Wright declaró que habría aparcamiento para 15.000 coches y 150 helicópteros.
El Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York. Wright trabajó en este proyecto durante 16 años (1943-1959) y es probablemente su obra maestra más reconocida. El edificio está en la Quinta Avenida. Su interior se asemeja al de una concha marina.
Su geometría central, única en su género, se creó para que los visitantes pudieran ver fácilmente la colección de pinturas del Guggenheim tomando un ascensor hasta el nivel superior y luego contemplar las obras de arte bajando por la rampa central en espiral que desciende lentamente, cuyo suelo está alojado con formas circulares y bombillas triangulares para complementar la naturaleza geométrica del edificio.
Sin embargo, cuando se terminó el museo, se ignoraron algunos de los diseños de Wright, como su deseo de que el interior estuviera pintado de blanco roto. Además, actualmente el museo diseña las exposiciones para que se puedan ver subiendo por la pasarela curva sin bajar desde el nivel superior.
Carrera posterior
Wright creía firmemente en el trabajo en solitario. No apoyó al Instituto Americano de Arquitectos durante su carrera, llegando a calificar a la organización de «puerto de refugio para incompetentes» y «una forma de gangsterismo refinado». Cuando el Instituto le llamó «viejo aficionado», Wright respondió más tarde: «Yo soy el más viejo». En 1940, Wright creó la Fundación Frank Lloyd Wright. Se creó con fines educativos. Se ocupa de dos edificios de Wright, Taliesin East, en Wisconsin, y Taliesin West, en Arizona. Posee una biblioteca con más de 22.000 dibujos de Wright y 300.000 documentos. Es la sede de la Escuela de Arquitectura Frank Lloyd Wright.
Vida privada
Frank Lloyd Wright se casó tres veces y tuvo siete hijos, cuatro varones y tres mujeres. También adoptó a Svetlana Milanoff, hija de su tercera esposa, Olgivanna Lloyd Wright. Wright tuvo una vez un aprendiz que estaba casado con la hija de Joseph Stalin.
Sus esposas fueron:
La oscarizada actriz Anne Baxter era nieta de Wright.
Wright era aficionado al arte japonés y lo coleccionó durante toda su carrera. Wright siguió coleccionándolos hasta su muerte en 1959. Utilizaba los grabados como ayuda para pagar préstamos. A menudo recurría a su negocio de arte para ayudarse económicamente.
Muerte
Wright murió el 9 de abril de 1959, mientras era operado en Phoenix, Arizona, para extirparle una obstrucción intestinal. Su tercera esposa, Olgivanna, dirigió la Comunidad tras la muerte de Wright, hasta su propio fallecimiento en Scottsdale, Arizona, en 1985.
Ese mismo año, se supo que su última voluntad había sido que Wright, ella y su hija de un primer matrimonio fueran incinerados y trasladados a Scottsdale. Para entonces, el cuerpo de Wright llevaba más de 25 años en el cementerio Lloyd-Jones, junto a la Capilla de la Unidad, cerca de Taliesin, la última residencia de Wright en Spring Green, Wisconsin. Los restos de Wright fueron sacados de su tumba por miembros de la Taliesin Fellowship. Posteriormente, sus restos fueron incinerados y enviados a Scottsdale, donde fueron enterrados en el jardín conmemorativo.
Legado
En 1966, el Servicio Postal de Estados Unidos honró a Wright con un sello de correos de 2¢ de la serie Prominent Americans. Estados Unidos ha propuesto que varios de los edificios de Wright sean declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Poco después de su muerte, Simon & Garfunkel grabaron So Long, Frank Lloyd Wright como homenaje a Wright.
En 2000, Fallingwater fue nombrado «Edificio del siglo XX» en la encuesta «Top-Ten» realizada entre los miembros asistentes a la convención anual de la AIA en Filadelfia (Pensilvania). En esa lista, Wright aparecía junto a muchos de los mejores arquitectos de Estados Unidos, como Eero Saarinen, I. M. Pei, Louis Kahn, Philip Johnson y Ludwig Mies van der Rohe. Fue el único arquitecto que tuvo más de un edificio en la lista. Los otros tres edificios eran el Museo Guggenheim, la Frederick C. Robie House y la Johnson Wax Headquarters.