La geografía (del griego: γεωγραφία, geographia, literalmente «descripción de la tierra») es el estudio de la tierra y sus habitantes. Sus características son continentes, mares, ríos y montañas. Sus habitantes son todas las personas y animales que viven en ella. Sus fenómenos son las cosas que ocurren, como las mareas, los vientos y los terremotos.
Un experto en geografía es un geógrafo. Un geógrafo intenta comprender el mundo y las cosas que hay en él, cómo empezaron y cómo han cambiado.
La geografía se divide en dos partes principales denominadas geografía física y geografía humana. La geografía física estudia el entorno natural y la geografía humana estudia el entorno humano. Los estudios sobre el entorno humano incluyen aspectos como la población de un país, su economía y otros. También existe la geografía medioambiental.
Los mapas son una herramienta fundamental de la geografía, por lo que los geógrafos dedican mucho tiempo a elaborarlos y estudiarlos. La elaboración de mapas se denomina cartografía, y las personas especializadas en la elaboración de mapas son los cartógrafos.
Ramas
La geografía física (o fisiografía) se centra en la geografía como ciencia de la Tierra. Su objetivo es comprender los problemas físicos y las cuestiones de la litosfera, la hidrosfera, la atmósfera, la pedosfera y los patrones globales de flora y fauna (biosfera).
La geografía física puede dividirse en muchas grandes categorías, entre las que se incluyen:
La geografía humana es la ciencia social que abarca el estudio de las personas y sus comunidades, culturas, economías y su interacción con el medio ambiente. Los geógrafos que estudian el entorno humano pueden:
Historia
El mapamundi más antiguo que se conoce data de la antigua Babilonia, del siglo IX a.C. El mapamundi babilónico más conocido es el Imago Mundi, del año 600 a.C. Los mapas estelares (mapas del cielo) tienen una antigüedad similar.
Durante la Edad Media, los europeos hacían menos mapas. En los países orientales se hacían más. Abū Zayd al-Balkhī creó la «escuela Balkhī» de cartografía en Bagdad.
Europa occidental se convirtió en líder del pensamiento geográfico durante el Renacimiento europeo y la Era de la Exploración (1400-1600). La imprenta puso los mapas y la información sobre el mundo al alcance de todos.
Esto provocó un mayor interés por el funcionamiento del mundo.
En los siglos XVIII y XIX, los científicos empezaron a estudiar la relación entre el medio ambiente y sus habitantes.
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