Herman Hollerith (29 de febrero de 1860 – 17 de noviembre de 1929) fue un estadístico e inventor estadounidense. Desarrolló un tabulador mecánico basado en tarjetas perforadas. Este tabulaba (ponía en tablas) los datos de millones de personas. Fue el fundador de la Tabulating Machine Company, que más tarde se convertiría en IBM.
Hollerith es conocido como el padre del procesamiento moderno de datos a máquina. Su invento supuso el inicio de los sistemas automáticos de procesamiento de datos. En los años 50 y 60, los programas y datos se introducían en los ordenadores mediante tarjetas perforadas.
Hollerith empezó a trabajar para la Oficina del Censo de Estados Unidos el año en que presentó su primera solicitud de patente. Titulada «Arte de compilar estadísticas», fue presentada el 23 de septiembre de 1884; la patente estadounidense 395.782 le fue concedida el 8 de enero de 1889.
Hollerith construyó máquinas bajo contrato para la Oficina del Censo, que las utilizó para tabular el Censo de los Estados Unidos de 1890 en sólo un año. El anterior Censo de los Estados Unidos de 1880 había tardado ocho años.
Hollerith fundó su Tabulating Machine Company en 1896. Las principales oficinas del censo de todo el mundo alquilaron sus equipos y compraron sus tarjetas, al igual que las principales compañías de seguros. Las máquinas de Hollerith se utilizaron en los censos de Inglaterra, Italia, Alemania, Rusia, Austria, Canadá, Francia, Noruega, Puerto Rico, Cuba y Filipinas, y de nuevo en el censo de Estados Unidos de 1900. Para que su sistema funcionara, inventó el primer mecanismo automático de alimentación de tarjetas y la primera perforadora (es decir, una perforadora accionada por un teclado); un operario cualificado podía perforar entre 200 y 300 tarjetas por hora. También inventó un tabulador.