La historia de Estados Unidos es lo que ocurrió en el pasado en Estados Unidos, un país de Norteamérica.
Los nativos americanos vivieron en América durante miles de años. Los ingleses llegaron en 1607 al lugar que hoy se llama Jamestown, en Virginia. Otros colonos europeos fueron a las colonias, sobre todo ingleses y más tarde británicos. Francia, España y los Países Bajos también colonizaron Norteamérica. En 1775, comenzó una guerra entre las trece colonias y Gran Bretaña cuando los colonos se enfadaron por pagar impuestos a su gobierno en el Reino Unido, pero no se les daba ninguna oportunidad de votar en las elecciones del Reino Unido / Gran Bretaña, para contribuir a cómo se gastaba ese dinero.
Justo después del amanecer del 19 de abril de 1775, los británicos intentaron desarmar a la milicia de Massachusetts en Concord, Massachusetts, comenzando así la guerra con el «Disparo Oído en Todo el Mundo». El 4 de julio de 1776, los Padres Fundadores redactaron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Ganaron la Guerra de la Independencia y fundaron un nuevo país. Firmaron la Constitución en 1787 y la Declaración de Derechos en 1791. El general George Washington, que había dirigido la guerra, se convirtió en su primer presidente. Durante el siglo XIX, Estados Unidos ganó mucha más tierra en el Oeste y empezó a industrializarse. En 1861, varios estados del Sur intentaron abandonar Estados Unidos para fundar un nuevo país llamado Estados Confederados de América. Esto provocó la Guerra Civil estadounidense. Tras la guerra, se reanudó la inmigración. Algunos estadounidenses se hicieron muy ricos en esta Edad Dorada, y el país desarrolló una de las mayores economías del mundo.
A principios del siglo XX, Estados Unidos se convirtió en una potencia mundial y luchó en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. En el periodo de entreguerras, se produjo un auge económico llamado los locos años veinte, en el que mucha gente se enriqueció, y un declive, llamado la Gran Depresión, en el que la mayoría se empobreció. La Gran Depresión terminó con la Segunda Guerra Mundial.
Estados Unidos y la Unión Soviética entraron en la Guerra Fría. Esto incluyó las guerras de Corea y Vietnam. Durante esta época, los afroamericanos, los chicanos y las mujeres buscaron más derechos. En las décadas de 1970 y 1980, Estados Unidos empezó a fabricar menos cosas en las fábricas. El país sufrió entonces la peor recesión desde la Gran Depresión. A finales de los ochenta, terminó la Guerra Fría, lo que ayudó a Estados Unidos a salir de la recesión. Oriente Medio adquirió más importancia en la política exterior estadounidense, especialmente tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. En la década de 2010, la presidencia de Barack Obama ayudó a resolver muchos problemas internos del país, como el negocio automovilístico y la cobertura sanitaria. Después de Obama, el país vio un auge de la política populista con la presidencia de Donald Trump. En 2020, el país fue testigo de la pandemia de COVID-19, del malestar social por la justicia racial y de disputas por los resultados de las elecciones de 2020 que provocaron reacciones violentas.
América precolombina
La era precolombina es la época anterior a la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492. En aquella época, los nativos americanos vivían en la tierra que hoy controla Estados Unidos. Tenían varias culturas: Los nativos americanos de los bosques orientales cazaban animales de caza y ciervos; los nativos americanos del noroeste pescaban; los nativos americanos del suroeste cultivaban maíz y construían casas llamadas pueblos; y los nativos americanos de las Grandes Llanuras cazaban bisontes. Alrededor del año 1000, los vikingos visitaron Terranova. Sin embargo, no se asentaron allí.
La América colonial
Los ingleses intentaron asentarse en la isla de Roanoke en 1585. El asentamiento no perduró y nadie sabe qué fue de sus habitantes. En 1607, John Smith, John Rolfe y otros ingleses interesados en el oro y la aventura establecieron el primer asentamiento inglés duradero en Jamestown, Virginia. En sus primeros años, muchos habitantes de Virginia murieron de enfermedad e inanición. La colonia de Virginia perduró porque ganó dinero plantando tabaco, arroz y algodón.
En 1621, un grupo de ingleses llamados los Peregrinos se establecieron en Plymouth, Massachusetts. En 1630, los puritanos construyeron una colonia más grande en la bahía de Massachusetts. Los peregrinos y los puritanos estaban interesados en crear una sociedad mejor, no en buscar oro. Llamaban a esta sociedad ideal una «ciudad sobre una colina». Un hombre llamado Roger Williams abandonó Massachusetts tras discrepar con los puritanos y fundó la colonia de Rhode Island en 1636.
Gran Bretaña no fue el único país que colonizó lo que se convertiría en Estados Unidos. En el siglo XVI, España construyó un fuerte en San Agustín (Florida). Francia colonizó Luisiana y la zona de los Grandes Lagos. Los holandeses colonizaron Nueva York, a la que llamaron Nueva Holanda. Otras zonas fueron colonizadas por escoceses-irlandeses, alemanes y suecos. Sin embargo, con el tiempo Gran Bretaña controló todas las colonias y la mayoría de los colonos americanos adoptaron el modo de vida británico. El crecimiento de las colonias no fue bueno para los nativos americanos. Muchos de ellos murieron de viruela, una enfermedad traída a América por los europeos. Los que sobrevivieron perdieron sus tierras a manos de los colonos.
A principios de 1700, hubo un movimiento religioso en las colonias llamado el Gran Despertar. Predicadores como Jonathan Edwards predicaban sermones. Uno de ellos se titulaba «Pecadores en manos de un Dios airado». El Gran Despertar puede haber conducido al pensamiento utilizado en la Revolución Americana.
En 1733, había trece colonias. Nueva York, Filadelfia, Boston y Charleston eran las ciudades más grandes y los principales puertos de la época.
De 1756 a 1763, Inglaterra y Francia libraron una guerra por sus tierras en América llamada Guerra de los Siete Años o Guerra Francesa e India, que ganaron los británicos. Tras la guerra, la Proclamación Real de 1763 establecía que los colonos no podían vivir al oeste de los montes Apalaches. A muchos colonos que querían trasladarse a la frontera no les gustó la Proclamación.
Revolución Americana
Después de la Guerra Francesa e India, los colonos empezaron a pensar que no estaban obteniendo sus «derechos como ingleses nacidos libres». Esto significaba que querían ser tratados justamente por el gobierno inglés. Esto se debió principalmente a los nuevos impuestos que los británicos hicieron pagar a las colonias para costear la guerra. Los estadounidenses llamaban a esto «No taxation without representation», es decir, que los colonos no tuvieran que pagar impuestos a menos que tuvieran votos en el Parlamento británico. Cada impuesto era rechazado y sustituido por otro, lo que condujo a una mayor unidad entre las colonias. En 1770, unos colonos de Boston conocidos como los Hijos de la Libertad se enzarzaron en una pelea con soldados británicos. Esto se conoció como la Masacre de Boston. Tras la Ley del Té, los Hijos de la Libertad arrojaron cientos de cajas de té al mar. Esto se conoció como la Fiesta del Té de Boston (1773). Esto llevó al ejército británico a tomar Boston. Después de eso, los líderes de las 13 colonias formaron un grupo llamado el Congreso Continental ( 1774 ). Muchas personas fueron miembros del Congreso Continental, pero algunos de los más importantes fueron Benjamin Franklin, John Adams, Thomas Jefferson, John Hancock, Roger Sherman y John Jay.
En 1776, Thomas Paine escribió un panfleto titulado Sentido Común. En él defendía que las colonias debían liberarse del dominio inglés. Se basaba en las ideas inglesas de los derechos naturales y el contrato social expuestas por John Locke y otros. El 4 de julio de 1776, los habitantes de las 13 colonia
s aprobaron la Declaración de Independencia de Estados Unidos. En ella se decía que eran estados libres e independientes y que ya no formaban parte de Inglaterra. En ese momento, los colonos ya estaban luchando contra Gran Bretaña en la Guerra de la Independencia. La Guerra de la Independencia comenzó en 1775 en Lexington y Concord. Aunque los soldados estadounidenses bajo el mando de George Washington perdieron muchas batallas contra los británicos, obtuvieron una importante victoria en Saratoga en 1777. Esto hizo que Francia y España se unieran a la guerra del lado de los estadounidenses. En 1781, una victoria americana en Yorktown ayudada por los franceses hizo que Gran Bretaña decidiera dejar de luchar y renunciar a las colonias. Estados Unidos había ganado la guerra y su independencia.
El periodo federal (1781-1815)
En 1781, las colonias formaron una confederación de estados bajo los Artículos de la Confederación, pero sólo duró seis años. Daba casi todo el poder a los estados y muy poco al gobierno central. La confederación no tenía presidente. No podía expulsar a los nativos americanos ni a los británicos de la frontera, ni detener los levantamientos populares como la Rebelión de Shays. Después de la Rebelión de Shays, mucha gente pensó que los Artículos de la Confederación no funcionaban.
En 1787 se redactó una Constitución. Muchas de las personas que ayudaron a redactar la Constitución, como Washington, James Madison, Alexander Hamilton y Gouverneur Morris, se encontraban entre los principales pensadores de Estados Unidos en aquella época. Algunos de estos hombres ocuparían más tarde cargos importantes en el nuevo gobierno. La Constitución creó un gobierno nacional más fuerte que contaba con tres poderes: ejecutivo (el Presidente y su equipo), legislativo (la Cámara de Representantes y el Senado) y judicial (los tribunales federales).
Algunos estados aceptaron la Constitución muy rápidamente. En otros estados, a mucha gente no le gustaba la Constitución porque daba más poder al gobierno central y no tenía una declaración de derechos. Para intentar que se aprobara la Constitución, Madison, Hamilton y Jay escribieron una serie de artículos periodísticos llamados Federalist Papers. Poco después se añadió la Declaración de Derechos. Se trataba de un conjunto de 10 enmiendas (cambios) que limitaban el poder del gobierno y garantizaban los derechos de los ciudadanos. Al igual que la Declaración de Independencia, la Constitución es un contrato social entre el pueblo y el gobierno. La idea principal de la Constitución es que el gobierno es una república (una democracia representativa) elegida por el pueblo, que tiene los mismos derechos. Sin embargo, esto no era cierto al principio, cuando sólo podían votar los varones blancos que poseían propiedades. Gracias a las leyes estatales y a las enmiendas 14, 15, 19, 24 y 26, hoy pueden votar casi todos los ciudadanos estadounidenses mayores de 18 años.
En 1789, Washington fue elegido primer Presidente. Definió cómo debía actuar una persona como Presidente y se retiró tras dos mandatos. Durante el mandato de Washington se produjo la Rebelión del Whisky, en la que los campesinos intentaron impedir que el gobierno recaudara impuestos sobre el whisky. En 1795, el Congreso aprobó el Tratado Jay, que permitía aumentar el comercio con Gran Bretaña a cambio de que los británicos renunciaran a sus fuertes en los Grandes Lagos. Sin embargo, Gran Bretaña seguía haciendo cosas que perjudicaban a Estados Unidos, como el «impressment» (obligar a los marineros estadounidenses a alistarse en la Marina Real Británica).
John Adams derrotó a Thomas Jefferson en las elecciones de 1796 para convertirse en el segundo Presidente de los Estados Unidos. Fueron las primeras elecciones estadounidenses en las que se enfrentaron dos partidos políticos. Como presidente, Adams amplió el ejército y la armada. También consiguió que se aprobaran las Leyes de Extranjería y Sedición, que fueron muy rechazadas.
En las elecciones de 1800, Jefferson derrotó a Adams. Una de las cosas más importantes que hizo como Presidente fue realizar la Compra de Luisiana a Francia, que hizo que Estados Unidos fuera el doble de grande. Jefferson envió a Lewis y Clark a cartografiar la Compra de Luisiana. Jefferson también intentó detener el comercio con Inglaterra y Francia para que Estados Unidos no se viera envuelto en una guerra que ambos países estaban librando. Los enfrentamientos entre Estados Unidos e Inglaterra estallaron en 1812, cuando James Madison era Presidente. Esto se llamó la Guerra de 1812.
Expansión Industrialización Y Esclavitud (1815-1861)
Uno de los problemas de este periodo fue la esclavitud. En 1861, más de tres millones de afroamericanos estaban esclavizados en el Sur. Esto significa que trabajaban para otras personas, pero no tenían libertad ni recibían dinero por su trabajo. La mayoría trabajaba recogiendo algodón en grandes plantaciones. El algodón se convirtió en el principal cultivo del Sur después de que Eli Whitney inventara la desmotadora de algodón en 1793. Hubo algunas rebeliones de esclavos contra la esclavitud, incluida una liderada por Nat Turner. Todas estas rebeliones fracasaron. El Sur quería mantener la esclavitud, pero en el momento de la Guerra Civil, mucha gente en el Norte quería acabar con ella. Otra discusión entre el Norte y el Sur giraba en torno al papel del gobierno. El Sur quería gobiernos estatales más fuertes, pero el Norte quería un gobierno central más fuerte.
Tras la Guerra de 1812, el Partido Federalista se desvaneció, dejando una «Era de los Buenos Sentimientos» en la que sólo un partido era importante, bajo los presidentes James Madison y James Monroe. Bajo Monroe, la política de Estados Unidos en Norteamérica fue la Doctrina Monroe, que sugería que Europa debía dejar de intentar controlar a Estados Unidos y a otros países independientes de América. Por aquella época, el Congreso propuso algo llamado el «Sistema Americano». El Sistema Americano significaba gastar dinero en banca, transporte y comunicaciones. Debido al Sistema Americano, se construyeron ciudades más grandes y más fábricas. Uno de los grandes proyectos de transporte de esta época fue el Canal de Erie, un canal en el estado de Nueva York. En la década de 1840 se construyeron ferrocarriles y canales. En 1860 se habían construido miles de kilómetros de vías férreas y líneas telegráficas en Estados Unidos, sobre todo en el noreste y el medio oeste.
A principios del siglo XIX, la revolución industrial llegó a Estados Unidos. Se construyeron muchas fábricas en ciudades del norte, como Lowell (Massachusetts). La mayoría fabricaban ropa. Muchos trabajadores de las fábricas eran mujeres, y algunos eran niños o personas procedentes de Irlanda o Alemania. A pesar de esta industrialización, Estados Unidos seguía siendo una nación de granjeros.
A principios y mediados del siglo XIX, hubo un movimiento religioso llamado el Segundo Gran Despertar. Miles de personas se reunían en grandes encuentros religiosos llamados avivamientos. Pensaban que podían traer una Edad de Oro a América a través de la religión. Surgieron nuevos movimientos religiosos como el Movimiento de Santidad y los mormones, y crecieron grupos como la Iglesia Metodista. El Segundo Gran Despertar dio lugar a dos movimientos de reforma, es decir, de cambio de leyes y comportamientos para mejorar la sociedad. Uno de ellos fue el Movimiento por la Templanza, que creía que beber alcohol era malo. El otro fue el abolicionismo, que intentaba acabar con la esclavitud. Personas como Harriet Beecher Stowe y William Lloyd Garrison escribieron libros y periódicos en los que decían que había que acabar con la esclavitud. También formaron movimientos políticos, como el Partido de la Libertad, el Partido de la Tierra Libre y el Partido Republicano. Algunos abolicionistas, como Frederick Douglass, eran antiguos esclavos. En 1820, la esclavitud era muy escasa en el Norte, pe
ro continuaba en el Sur.
En el siglo XIX, para muchas mujeres estadounidenses existía algo llamado «culto a la domesticidad». Esto significaba que la mayoría de las mujeres casadas debían quedarse en casa y criar a sus hijos. Como en otros países, las esposas estadounidenses estaban muy sometidas al control de sus maridos y casi no tenían derechos. Las mujeres que no estaban casadas sólo tenían unos pocos trabajos a su disposición, como trabajar en fábricas de ropa o de criadas. En el siglo XIX, mujeres como Lucretia Mott y Elizabeth Cady Stanton pensaban que las mujeres debían tener más derechos. En 1848, muchas de estas mujeres se reunieron y acordaron luchar por más derechos para las mujeres, incluido el voto. Muchas de las mujeres implicadas en el movimiento por los derechos de la mujer también participaron en el movimiento para acabar con la esclavitud.
En 1828, Andrew Jackson fue elegido Presidente. Fue el primer presidente elegido del Partido Demócrata. Cambió el gobierno de muchas maneras. Como muchos de sus partidarios eran pobres que no habían votado antes, les recompensó con puestos en el gobierno, lo que se denomina «botín» o «clientelismo». A causa de Jackson, se formó un nuevo partido para competir con él, los Whigs. Esto se llamó el «Sistema del Segundo Partido». Jackson estaba muy en contra del Banco Nacional. Lo consideraba un símbolo de los Whigs y de los poderosos hombres de negocios estadounidenses. Jackson también pidió un alto impuesto a la importación que no gustó al Sur. Lo llamaron el «Arancel de las Abominaciones». El vicepresidente de Jackson, John C. Calhoun, era del Sur. Escribió que el Sur debía detener el arancel y tal vez abandonar la Unión (secesión). Estas palabras volverían a utilizarse durante la Guerra Civil.
La gente empezó a desplazarse al oeste del río Misisipi y de las Montañas Rocosas en esta época. Los primeros que se trasladaron al oeste fueron personas que capturaban y vendían pieles de animales, como John Colter y Jim Bridger. En la década de 1840, mucha gente se trasladaba a Oregón en carromato, y aún más gente se dirigió al oeste tras la Fiebre del Oro de California de 1849. Se añadieron muchos estados nuevos a los trece primeros, la mayoría en el Medio Oeste y el Sur antes de la Guerra Civil y en el Oeste después de la Guerra Civil. Durante este periodo, los nativos americanos perdieron gran parte de sus tierras. Habían perdido batallas militares contra los estadounidenses en Tippecanoe y en la Guerra Seminola. En la década de 1830, los indios fueron expulsados del Medio Oeste y del Sur por acontecimientos como el Sendero de las Lágrimas y la Guerra del Halcón Negro. En la década de 1840, la mayoría de los nativos americanos habían sido desplazados al oeste del río Misisipi.
En 1845, Texas, que era una nación después de abandonar México, se unió a Estados Unidos. A México no le gustó esto, y los estadounidenses querían la tierra que México tenía en la costa oeste («Destino Manifiesto»). Esto llevó a Estados Unidos y México a librar una guerra llamada la Guerra México-Estados Unidos. Durante la guerra, Estados Unidos capturó las ciudades de San Francisco, Los Ángeles, Monterrey, Veracruz y Ciudad de México. Como resultado de la guerra, Estados Unidos ganó tierras en California y gran parte del suroeste americano. A mucha gente del Norte no le gustó esta guerra, porque pensaban que sólo beneficiaba a los estados esclavistas del Sur.
Guerra Civil
En las décadas de 1840 y 1850, la gente de los estados del Norte y la gente de los estados del Sur no estaban de acuerdo sobre si la esclavitud era correcta o incorrecta en los territorios, partes de los Estados Unidos que aún no eran estados. Los miembros del gobierno intentaron llegar a acuerdos para detener la guerra. Algunos acuerdos fueron el Compromiso de 1850 y la Ley Kansas-Nebraska, pero en realidad no sirvieron para mantener unida a la Unión. La gente del Sur estaba enfadada por libros como La cabaña del tío Tom, que decían que la esclavitud estaba mal. A la gente del Norte no le gustaba una decisión del Tribunal Supremo llamada Dred Scott que mantenía a Scott como esclavo. La gente del Sur y del Norte empezó a matarse en Kansas por la esclavitud. Esto se llamó «Sangrado de Kansas». Una de las personas de Bleeding Kansas, John Brown, se apoderó de una ciudad en Virginia en 1859 para dejar claro que la esclavitud estaba mal y para tratar de que los esclavos lucharan contra sus dueños.
En las elecciones de 1860, el Partido Demócrata se dividió y resultó elegido el candidato republicano a la presidencia, Abraham Lincoln. Después de esto, muchos estados del Sur abandonaron la Unión. Finalmente, once estados se marcharon. Intentaron crear un nuevo país llamado los Estados Confederados de América, o la «Confederación». Comenzó una guerra entre la Unión (Norte) y la Confederación (Sur). Al no tener fábricas, a los soldados del Sur les resultaba más difícil conseguir armas o uniformes. El Sur no podía conseguir suministros porque los barcos del Norte bloqueaban la costa del Sur.
Al principio de la guerra, generales confederados como Robert E. Lee y Stonewall Jackson ganaron batallas a generales de la Unión como George B. McClellan y Ambrose Burnside. En 1862 y 1863, el ejército de la Unión intentó tomar la capital confederada de Richmond, Virginia, en varias ocasiones, pero fracasó en todas ellas. El ejército de Lee invadió el Norte en dos ocasiones, pero fue rechazado en Antietam y Gettysburg. En medio de la guerra, Lincoln hizo la Proclamación de la Emancipación, que liberaba a todos los esclavos de la Confederación, y empezó a permitir que los hombres negros lucharan en el ejército de la Unión. La guerra empezó a decantarse del lado de la Unión tras las batallas de Gettysburg y Vicksburg en 1863. Gettysburg impidió que Lee invadiera el Norte, y Vicksburg dio a la Unión el control sobre el río Misisipi. En 1864, un ejército de la Unión al mando de William T. Sherman marchó a través de Georgia y destruyó gran parte de su territorio. En 1865, el general de la Unión Ulysses S. Grant había tomado Richmond y obligado a Lee a abandonar la lucha en Appomattox.
La reconstrucción y la edad dorada
En abril de 1865, Lincoln fue asesinado a tiros mientras veía una obra de teatro. El nuevo presidente, Andrew Johnson, tuvo que pasar por el proceso de reconstrucción, que consistía en recomponer los Estados Unidos después de la Guerra Civil. Durante este tiempo, se aprobaron las enmiendas 13, 14 y 15 de la Constitución, que liberaban a los esclavos, los convertían en ciudadanos y les permitían votar. El Congreso estaba dirigido por «republicanos radicales», que querían castigar al Sur tras la Guerra Civil. No les gustaba Johnson y estuvieron a punto de destituirlo. También enviaron muchos soldados al Sur, instalaron gobiernos impopulares y obligaron al Sur a aprobar la 14ª y la 15ª Enmienda. Al Sur no le gustó esto, así que hicieron leyes «Jim Crow» que colocaban a los negros en papeles inferiores. Los demócratas blancos del Sur crearon un grupo llamado Ku Klux Klan que atacaba a los negros y les impedía votar.
Durante esta época, mucha gente se trasladó a Estados Unidos desde otros países, como Irlanda, Italia, Alemania, Europa del Este y China. Muchos de ellos trabajaban en grandes fábricas y vivían en grandes ciudades, como Nueva York, Chicago y Boston, a menudo en apartamentos pequeños, pobres y muy juntos llamados «tenements» o «slums». A menudo eran utilizados por las «maquinarias políticas», que les daban trabajo y dinero a cambio de votos.
Los principales políticos eran elegidos por maquinarias políticas y eran corruptos. El gobierno podía hacer poco y los dirigentes de las grandes empresas solían tener más poder que el gobierno. En esta época, había varias empresas muy grandes llamadas trusts. Las personas que dirigían los trusts ganaban millones de dólares mientras pagaban bajos salarios a sus trabajadores. Algunas de estas person
as eran John D. Rockefeller, Andrew Carnegie y J.P. Morgan.
Después de la Guerra Civil, la gente siguió desplazándose hacia el oeste, donde se formaron nuevos estados. Ahora la gente podía conseguir tierras gratis en el Oeste gracias a una ley de 1862 llamada Homestead Act. La mayor parte de la tierra del Oeste era propiedad del gobierno, de los ferrocarriles o de grandes granjeros. El Ferrocarril Transcontinental, terminado en 1869, ayudó a transportar personas y mercancías del Oeste al resto del país. Chicago se convirtió en el centro del comercio entre el Oeste y el Este porque muchas líneas ferroviarias confluían allí. Hubo problemas entre los colonos blancos y los indios nativos a medida que más gente empezó a desplazarse hacia el oeste. Por ello, muchos más indios murieron en batallas como la de Wounded Knee. Casi todas las tierras de los indios fueron arrebatadas por leyes como la Ley Dawes.
Muchos estadounidenses pensaban que los ferrocarriles cobraban tanto dinero a los granjeros que les empobrecían. Los trabajadores organizaron varias huelgas contra el ferrocarril que fueron sofocadas por el ejército. Además, los granjeros crearon grupos para luchar contra el ferrocarril, como el Grange. Estos grupos se convirtieron en el Movimiento Populista, que estuvo a punto de ganar la presidencia con William Jennings Bryan. Los populistas querían reformas como un impuesto sobre la renta y la elección directa de los senadores. El Partido Populista se extinguió después de 1896. Muchas de las cosas que querían los populistas ocurrirían durante la Era Progresista.
La era progresista y el imperialismo
En Estados Unidos, el progresismo es la creencia de que el gobierno debe tener un papel más importante en la vida cotidiana de los estadounidenses para proporcionar un buen nivel de vida a la gente, especialmente a los trabajadores. El imperialismo era la creencia de que Estados Unidos debía construir una armada más fuerte y conquistar tierras.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Estados Unidos empezó a ser más activo en asuntos exteriores. En 1898, Estados Unidos libró una guerra con España llamada la Guerra Hispano-Estadounidense. Estados Unidos ganó y se hizo con Puerto Rico, Guam, Guantánamo y Filipinas. Junto con la compra de Alaska y la toma de posesión de Hawai, Estados Unidos había ganado todo el territorio que tiene hoy en día, además de algunos que perdería más tarde, tras la Segunda Guerra Mundial. Por aquel entonces, Estados Unidos y las naciones europeas abrieron el comercio con China. Esto se debió a que habían vencido a China en las Guerras del Opio y la Rebelión de los Bóxers. Estados Unidos y Europa pudieron comerciar con China gracias a la Política de Puertas Abiertas.
En 1901, el republicano Theodore Roosevelt se convirtió en Presidente. Había sido soldado en la guerra hispano-estadounidense. Abogó por una política exterior conocida como «Big Stick». Esto significaba tener una gran armada y ejercer control sobre América Latina. Entre 1901 y 1930, Estados Unidos envió soldados a América Latina en varias ocasiones. Cuando Roosevelt era presidente, se iniciaron las obras del Canal de Panamá, un enlace entre los océanos Pacífico y Atlántico que hizo mucho más rápidos los viajes alrededor del mundo.
Durante esta época, la gente empezó a darse cuenta del mal estado de las ciudades estadounidenses. Un grupo de personas llamado «muckrakers» escribió libros y artículos sobre temas como el poder de las grandes empresas, las prácticas sucias en las fábricas y la situación de los pobres. Roosevelt y el Congreso respondieron a sus preocupaciones con leyes como la Pure Food and Drug Act. Esta ley controlaba el modo en que se fabricaban los alimentos para garantizar su seguridad. Otra respuesta a los muckrakers fue la llamada «quiebra de fideicomisos», que consistía en dividir las grandes empresas en otras más pequeñas. La mayor empresa desmantelada de este modo fue la Standard Oil Company en 1911.
En 1912, Woodrow Wilson llegó a la presidencia. Era progresista, pero no tanto como Roosevelt. Luchó contra el «triple muro de privilegios», es decir, contra las grandes empresas, los impuestos y las tasas sobre las mercancías que entraban en Estados Unidos. En esa época se aprobaron las enmiendas 16ª y 17ª de la Constitución. Permitían un impuesto federal sobre la renta y la elección directa de los senadores estadounidenses.
Primera Guerra Mundial
Estados Unidos no quería entrar en la Primera Guerra Mundial pero quería vender armas a ambos bandos. En 1915 un submarino alemán hundió un barco que transportaba estadounidenses llamado Lusitania. Esto enfureció a los estadounidenses y Alemania dejó de atacar barcos de pasajeros. En enero de 1917 Alemania comenzó a atacarlos de nuevo, y envió el Telegrama Zimmerman a México sobre la invasión de los EE.UU. Los Estados Unidos se unieron a la guerra contra Alemania, y terminó un año más tarde. Wilson trabajó para crear una organización internacional llamada Sociedad de Naciones. El principal objetivo de la Sociedad era evitar la guerra. Sin embargo, Estados Unidos no se unió porque los aislacionistas rechazaron el tratado de paz. Al final de la Primera Guerra Mundial, una pandemia de gripe mató a millones de personas en Estados Unidos y Europa. Después de la guerra, Estados Unidos era una de las naciones más ricas y poderosas del mundo.
Auge y caída (1919-1939)
Los años veinte fueron una época de crecimiento y aumento de la riqueza para Estados Unidos. Muchos estadounidenses empezaron a comprar productos de consumo, como Fords modelo T y electrodomésticos. La publicidad adquirió gran importancia en la vida estadounidense. Durante esta época, muchas personas de raza negra abandonaron el Sur y se trasladaron a grandes ciudades como Nueva York, Chicago, San Luis y Los Ángeles. Louis y Los Ángeles. Trajeron con ellos la música jazz, por lo que la década de 1920 se conoce como la «Era del Jazz». Los años veinte fueron también la Era de la Prohibición tras la aprobación de la Decimoctava Enmienda. Durante los años veinte, beber alcohol era ilegal, pero muchos estadounidenses lo bebían de todos modos. Esto provocó mucho tráfico de ron y delitos violentos.
El racismo era fuerte en los años veinte. El Ku Klux Klan volvía a ser poderoso y atacaba a negros, católicos, judíos e inmigrantes. La gente culpaba de la guerra y de los problemas en los negocios a los inmigrantes y a los líderes sindicales, de quienes decían que eran bolcheviques (comunistas rusos). Mucha gente también pensaba que Estados Unidos había perdido el contacto con la religión. Manejaron eso cambiando la religión, y algunos de ellos atacando la ciencia.
Después de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos tenía una política exterior aislacionista. Eso significaba que no quería entrar en otra guerra mundial. Aprobó leyes y tratados que supuestamente pondrían fin a la guerra para siempre, y se negó a vender armas a sus antiguos aliados.
En 1921, Warren G. Harding llegó a la presidencia. Creía que la mejor manera de hacer que la economía fuera bien era que el gobierno fuera amistoso con las grandes empresas recortando impuestos y regulando menos. Aunque la economía iba muy bien con estas políticas, Estados Unidos tenía la mayor diferencia entre cuánto dinero tenían los ricos y cuánto dinero tenían los pobres. La presidencia de Harding tuvo varios problemas. El mayor de ellos fue el Teapot Dome sobre las perforaciones petrolíferas en la Reserva Petrolífera de la Marina. Harding murió en 1923, y Calvin Coolidge se convirtió en Presidente. Coolidge creía que el gobierno debía mantenerse al margen de los negocios, al igual que Harding, y continuó muchas de las políticas de Harding. Coolidge decidió no presentarse a la presidencia en 1928 y Herbert Hoover se convirtió en presidente.
En 1929, una Gran Depresión azotó Estados Unidos. El mercado de valores se desplomó (perdió gran parte de su v
alor). Muchos bancos se quedaron sin dinero y cerraron. En 1932, más de una cuarta parte del país no tenía trabajo y gran parte de la población era pobre o estaba desempleada. Mucha gente se vio obligada a abandonar las granjas, no sólo por la Depresión, sino también por una tormenta conocida como «Dust Bowl» y porque a los agricultores no les había ido bien durante la década de 1920.
El presidente Hoover intentó hacer algo contra la Depresión, pero no funcionó. En 1932 fue derrotado y Franklin D. Roosevelt se convirtió en Presidente. Creó el Nuevo Trato. Se trataba de una serie de programas gubernamentales que proporcionarían alivio (a las personas perjudicadas por la mala situación económica), recuperación (para mejorar la economía) y reforma (para asegurarse de que no volviera a producirse una depresión).
El New Deal contaba con muchos programas, como la Seguridad Social, la Administración Nacional para la Recuperación (regulaba los salarios), la Administración para el Progreso de las Obras (construyó miles de carreteras, escuelas, edificios gubernamentales y obras de arte), el Cuerpo Civil de Conservación (daba trabajo a los jóvenes para ayudar al medio ambiente) y la Autoridad del Valle del Tennessee (construyó presas y líneas eléctricas en el Sur). Estos programas dieron trabajo a millones de estadounidenses, aunque a menudo mal pagado. Muchos de estos programas se iniciaron al principio del mandato de Roosevelt, en una época llamada los «Cien Días» o en 1935, en una época llamada el «Segundo Nuevo Trato». Programas como la Seguridad Social surgieron de movimientos populistas de gente como Huey Long que se llamaban «Compartir nuestra riqueza» y «Jamón y huevos». El New Deal también propició el surgimiento de sindicatos de trabajadores como el Congreso de Organizaciones Industriales.
Se suele decir que el New Deal fue el periodo que «salvó el capitalismo» e impidió que Estados Unidos se convirtiera en un Estado comunista o fascista. Aunque el New Deal mejoró la economía, no puso fin a la Gran Depresión. La Segunda Guerra Mundial puso fin a la Gran Depresión.
La Segunda Guerra Mundial
Cuando comenzaba la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos dijo que no se involucraría en ella. La mayoría de los estadounidenses pensaban que Estados Unidos debía permanecer neutral, y algunas personas pensaban que Estados Unidos debía entrar en la guerra del lado de los alemanes. Finalmente, Estados Unidos intentó ayudar a las potencias aliadas (Unión Soviética, Gran Bretaña y Francia) con la Ley de Préstamo y Arriendo. Esta ley proporcionó a los Aliados mucho dinero y armas a cambio del uso de bases aéreas en todo el mundo.
El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó Pearl Harbor, una base naval estadounidense en Hawai. Estados Unidos dejó de ser neutral y declaró la guerra a las Potencias del Eje (Alemania, Japón e Italia). La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial puso fin a la Gran Depresión porque la guerra creó muchos puestos de trabajo. Aunque algunas de las batallas en las que lucharon los EE.UU. fueron aéreas y navales contra Japón, los EE.UU. lucharon principalmente en Europa y África. Los EE.UU. abrieron varios frentes, incluyendo el norte de África e Italia. Estados Unidos también bombardeó Alemania desde aviones, volando ciudades y fábricas alemanas. El 6 de junio de 1944 (Día D), las fuerzas estadounidenses y británicas invadieron Normandía. Un año después, los Aliados habían liberado Francia y tomado Berlín. En 1945, Roosevelt murió y Harry Truman asumió la presidencia. Estados Unidos decidió lanzar dos bombas atómicas sobre Japón. Japón se rindió poco después y la guerra terminó.
La guerra significó cosas diferentes para las mujeres y las minorías. Durante la guerra, muchas mujeres trabajaron en fábricas de armamento. Fueron simbolizadas por un personaje llamado «Rosie la Remachadora». Muchos afroamericanos sirvieron en el ejército, pero a menudo en unidades segregadas con oficiales blancos. Los japoneses-americanos de la costa oeste se vieron obligados a vivir en campos de internamiento, aunque algunos también sirvieron en el ejército.
Posguerra (1945-1991)
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética y Estados Unidos eran los dos países más poderosos que quedaban en el mundo. La Guerra Fría fue un periodo de tensión entre los dos países por las formas de vida. Los dos países intentaron poner a otros países de su lado. La Unión Soviética intentaba que los países se hicieran comunistas y Estados Unidos intentaba que no lo fueran. Los soldados estadounidenses y soviéticos nunca lucharon en batallas, pero lo hicieron indirectamente en la Guerra de Corea (década de 1950) y en la Guerra de Vietnam (década de 1950-1970).
La Guerra de Corea duró sólo unos pocos años, pero hizo que los soldados estadounidenses estuvieran en Corea desde entonces. La guerra de Vietnam duró mucho más. Comenzó con unas pocas tropas estadounidenses en Vietnam, pero en la década de 1960 miles de estadounidenses fueron enviados a Vietnam. Ambas guerras enfrentaron a un gobierno comunista del Norte, ayudado por la Unión Soviética y la China comunista, y a un gobierno del Sur, ayudado por Estados Unidos. La Guerra de Corea dio lugar a una Corea dividida, pero la Guerra de Vietnam dio lugar a un Vietnam comunista después de que Estados Unidos se marchara debido a que el pueblo estadounidense quería poner fin a la guerra. Más de un cuarto de millón de estadounidenses murieron o resultaron heridos en Vietnam, que fue en gran medida un fracaso militar. Estados Unidos y la Unión Soviética discutieron sobre dónde podían colocar armas nucleares. Una de estas discusiones fue la Crisis de los Misiles de Cuba. Durante la Crisis de los Misiles de Cuba, Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieron a punto de atacarse mutuamente con armas nucleares.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos tuvo un «Miedo Rojo» en el que el gobierno trataba de encontrar a las personas que pensaba que eran comunistas. La Cámara de Representantes tenía un grupo llamado Comité de Actividades Antiamericanas, y Joseph McCarthy dirigía las audiencias en el Senado. El Miedo Rojo hizo que la gente perdiera su trabajo, fuera a la cárcel e incluso ejecutada. Muchos actores y autores fueron incluidos en listas negras, lo que significaba que no podían trabajar en películas ni obtener reconocimiento por sus escritos.
La Guerra Fría comenzó con una carrera armamentística entre Estados Unidos y la Unión Soviética para ver quién podía tener más y mejores armas. Esto comenzó después de que los soviéticos fueran el segundo país en desarrollar una bomba atómica. En Estados Unidos, esto dio lugar a lo que se conoce como el «Complejo Industrial Militar», es decir, empresas y gobiernos trabajando juntos para gastar mucho dinero en proyectos de armamento a gran escala. Las empresas y el gobierno se ayudaban mutuamente para conseguir más dinero y más poder. Parte del Complejo fue algo llamado el Plan Marshall, que reconstruyó Europa al tiempo que la obligaba a comprar productos estadounidenses. El Complejo permitió el crecimiento de la clase media, pero también mantuvo la Guerra Fría.
Además de la carrera armamentística, otra parte de la Guerra Fría fue la «Carrera Espacial». Ésta comenzó cuando los soviéticos lanzaron un satélite al espacio llamado Sputnik en 1957. Los estadounidenses empezaron a preocuparse de que su país se quedara rezagado con respecto a la Unión Soviética e hicieron que sus escuelas se centraran más en las matemáticas y las ciencias. En pocos años, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética habían puesto en órbita satélites, animales y personas. En 1969, la misión Apolo 11 puso a Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la Luna.
La política exterior de Estados Unidos cambió en la década de 1970, cuando Estados Unidos abandonó Vietnam y Richard Nixon dejó el cargo debido a un escándalo político llamado Watergate. En las décadas de
1970 y 1980, Estados Unidos mantuvo una política de «distensión» con la Unión Soviética. Esto significaba que los dos países firmaban tratados para dejar de utilizar armas. Con Nixon y Reagan, Estados Unidos envió tropas y dinero a muchos gobiernos latinoamericanos para impedir que fueran comunistas. Esto condujo a la violencia en América Latina. En esta época, la economía se resintió porque Estados Unidos no fabricaba tantas cosas como antes y porque algunos países de Oriente Medio no le daban a Estados Unidos todo el petróleo que quería (esto se llamó «embargo petrolero»). Oriente Medio adquirió gran importancia en la política exterior estadounidense tras el secuestro de varios estadounidenses en Irán en 1979. En la década de 1980, miembros del gobierno estadounidense vendieron armas a gente de Irán y entregaron el dinero a los soldados de la «contra» en Nicaragua. Esto se llamó el «caso Irán-Contra». En las décadas de 1970 y 1980, Estados Unidos normalizó sus relaciones con China. La Guerra Fría llegó a su fin con la caída de los gobiernos comunistas de la Unión Soviética y otros países.
Estados Unidos volvió a tener prosperidad. Millones de blancos se trasladaron de las ciudades a los suburbios y a los estados del sur y el oeste, conocidos como el «Cinturón del Sol». Compraron coches nuevos y televisores. La tasa de natalidad aumentó en las décadas de 1940 y 1950, en lo que se llamó el «Baby Boom». La «Era Espacial» inspiró el arte y la arquitectura de estilo «Googie». Muchas más personas pasaron a formar parte de la clase media, pero seguía habiendo mucha gente pobre.
La pobreza era más común entre los afroamericanos. La mayoría vivía en barrios pobres de las ciudades del norte o en el sur, donde se enfrentaban al racismo y a la segregación «Jim Crow». Estas condiciones condujeron al Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1950, liderado por Martin Luther King Jr. y otros. En 1954, el Tribunal Supremo declaró ilegal la segregación escolar en el caso Brown contra el Consejo de Educación, aunque pasarían varios años antes de que se pusiera fin a la segregación escolar. En 1955, King lideró un boicot de autobuses en Montgomery, Alabama. A finales de los años 50 y 60, King obtuvo ayuda de los presidentes John F. Kennedy, que fue tiroteado, y Lyndon B. Johnson. En 1963, encabezó una marcha sobre Washington para reclamar los derechos civiles. Poco después, el Congreso aprobó leyes que ilegalizaban la mayor parte de la segregación. Johnson también aprobó un programa llamado la Gran Sociedad que ayudó a los pobres y a las minorías.
Gays y lesbianas, que a menudo habían sido perseguidos, también empezaron a pedir derechos, a partir de los disturbios de Stonewall en 1969. Los chicanos, los nativos americanos, los ancianos, los consumidores y las personas con discapacidad también lucharon por sus derechos, al igual que las mujeres. Aunque las mujeres habían tenido trabajo durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría volvió al hogar después de la guerra. A las mujeres no les gustaba que a menudo tuvieran trabajos peor pagados que los hombres o que se les ofrecieran menos oportunidades. Personas como Betty Freidan y Gloria Steinem fundaron grupos como la Organización Nacional de Mujeres para intentar resolver estos problemas. NOW y otros grupos querían una Enmienda de Igualdad de Derechos que les garantizara la igualdad en todos los ámbitos. En las décadas de 1970 y 1980 se abrieron muchos más puestos de trabajo y oportunidades a las mujeres. Hubo algunas mujeres como Phyllis Schlafly que se opusieron a Freidan y Steinem y fueron conocidas como «antifeministas». En parte fue por culpa de las antifeministas por lo que la Enmienda para la Igualdad de Derechos fue derrotada, pero también porque las mujeres ya habían conseguido la igualdad en muchos ámbitos y no querían ser reclutadas en el ejército.
En la década de 1960 se creó la contracultura. Algunos de los seguidores de la contracultura se llamaban hippies. Llevaban el pelo largo y vivían en comunidad, fumando marihuana y practicando el amor libre. La contracultura, junto con los estudiantes universitarios, eran los grupos más contrarios a la guerra de Vietnam. También eran los grupos que escuchaban la nueva música conocida como rock and roll.
En 1973, el Tribunal Supremo emitió una decisión llamada Roe contra Wade, que legalizó muchos abortos. Los numerosos cambios provocaron la reacción de Jerry Falwell y otros conservadores que se autodenominaron la «Derecha Religiosa» y la «Mayoría Moral».
Ronald Reagan fue elegido Presidente en 1980. Derrotó a Jimmy Carter al ganar en 44 de los 50 estados norteamericanos. Durante la era Reagan, el país se enfrentaba a la inflación, una mala economía y la política exterior estadounidense no era tan buena. Cuando Ronald Reagan llegó a la presidencia, firmó la Ley de Impuestos para la Recuperación Económica de 1981, que rebajaba los impuestos a las empresas, supuestamente para que pudieran reinvertir el excedente de beneficios en el negocio. Durante la presidencia de Reagan, amplió el ejército estadounidense creando más puestos de trabajo, pero también aumentando el déficit debido al gasto excesivo. Durante su primer mandato, la economía pasó de un 4,5% a un 7,2%.
En 1984, Reagan obtuvo una victoria aplastante en 49 de los 50 estados norteamericanos. Durante su segundo mandato, Reagan se centró en poner fin a la Guerra Fría. Celebró muchas reuniones entre Margaret Thatcher, el Papa Juan Pablo II y el líder soviético Mijail Gorbachov. Se reunieron por primera vez en la Cumbre de Ginebra de 1985. Más tarde, ambos descubrieron su pasión por acabar con la guerra. Reagan se reunió cuatro veces con el líder soviético Mijail Gorbachov, que ascendió al poder en 1985, y sus conferencias en la cumbre condujeron a la firma del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio.
También durante su segundo mandato, la invasión de Granada y el bombardeo de Libia por parte de Reagan fueron populares en Estados Unidos, aunque su apoyo a los rebeldes de la Contra se vio envuelto en la polémica sobre el caso Irán-Contra, que reveló el deficiente estilo de gestión de Reagan.
Desde que dejó el cargo en 1989, Reagan se convirtió en uno de los presidentes más populares de Estados Unidos.
La posguerra fría y más allá (1991-presente)
A finales de los ochenta y principios de los noventa, el presidente republicano Ronald Reagan puso fin a la Guerra Fría. Esto se debió a que el líder ruso Mijaíl Gorbachov inició una política llamada perestroika, a la caída del Muro de Berlín y a que la Unión Soviética se dividió en diferentes países. En esa época, Estados Unidos redujo su producción de bienes baratos y muchos de sus ciudadanos trabajaban en el sector servicios. Parte de estos empleos de servicios se dedicaban a los ordenadores e Internet, que empezaron a utilizarse ampliamente en la década de 1990. Para entonces, Estados Unidos tenía un déficit comercial muy grande, lo que significaba que recibía más bienes de otros países, como China, de los que enviaba a otros países.
Oriente Medio se convirtió en el principal foco de atención de la política exterior estadounidense. En 1991, Estados Unidos libró una guerra contra Irak denominada Primera Guerra del Golfo u Operación Tormenta del Desierto. Su objetivo era impedir que el líder iraquí Saddam Hussein ocupara Kuwait, un pequeño país productor de petróleo.
En 1992, Bill Clinton se convirtió en Presidente. Con Clinton, Estados Unidos envió soldados a Bosnia como parte de una misión de las Naciones Unidas. Estados Unidos también acordó un pacto comercial llamado Tratado de Libre Comercio de América del Norte (y derogó la legislación Glass-Steagall). Clinton fue sometido a juicio político por mentir en los tribunales sobre su relación con Monica Lewinsky, pero el Senado votó en contra de destituirlo como Presidente.
En 2000, George W. Bush fue elegido Presidente. Los terroristas
atacaron el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001. Murieron miles de personas. Poco después de los atentados, Estados Unidos y la OTAN se dirigieron a Afganistán para encontrar a Osama Bin Laden y a otras personas que, según creían, habían planeado los atentados del 11 de septiembre. En 2003, Estados Unidos invadió Irak. Las guerras de Irak y Afganistán han durado muchos años. En 2011, los soldados estadounidenses empezaron a abandonar Irak y los combates allí empezaron a disminuir.
En 2005, el sur de Estados Unidos fue azotado por el huracán Katrina. Gran parte de la ciudad de Nueva Orleans quedó destruida. En 2006, los demócratas recuperaron el Congreso porque a los estadounidenses no les gustó la forma en que Bush abordó la guerra en Irak o el Katrina.
Barack Obama fue elegido Presidente en 2008. Poco después, Estados Unidos entró en la peor recesión desde la Gran Depresión. Barak Obama fue el primer Presidente afroamericano de Estados Unidos. Durante sus primeros años en el cargo, Obama y el Congreso aprobaron reformas en la sanidad y la banca, disparando el coste de los seguros médicos. También aprobaron una gran ley de estímulo para tratar de ayudar a la economía durante la recesión, pero en última instancia sólo prolongó su duración. Durante la recesión, el gobierno utilizó grandes cantidades de dinero para evitar que los sectores bancario y automovilístico se vinieran abajo. También se produjo un gran vertido de petróleo en el Golfo de México. En 2010, el Congreso aprobó la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible (Patient Protecton and Affordable Care Act), una revisión radical del sistema sanitario. Apodada «Obamacare», se enfrentó a duras críticas de los medios de comunicación conservadores, ya que aumentaba exponencialmente el coste de la atención sanitaria.
Un «movimiento Tea Party» comenzó durante la presidencia de Obama. Este grupo se opone al plan de salud de Obama y a otras políticas que consideran «gran gobierno». Debido a la recesión, al Tea Party y al desagrado por lo que hizo Obama, los republicanos ganaron un gran número de escaños en la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de 2010. En 2011, los miembros del Tea Party en el Congreso casi cerraron el gobierno y enviaron a Estados Unidos al default (no poder pagar a las personas a las que el gobierno debe dinero). Unos meses más tarde, muchos jóvenes protestaron contra la riqueza organizada y concentrada durante el movimiento Occupy. En 2012, Obama fue reelegido para un segundo mandato. Tras la reelección, Obama se enfrentó a una gran obstrucción por parte de los republicanos del Congreso. Esta polarización en el ambiente político y en los medios de comunicación condujo a acontecimientos como el cierre del Gobierno federal en 2013 y la paralización de la elección de Obama para el Tribunal Supremo, el juez Merrick Garland, para sustituir al juez Antonio Scalia. En 2014, los republicanos se hicieron con el control de ambas cámaras del Congreso, lo que agravó aún más el bloqueo. En política exterior, el Presidente Obama ayudó a elaborar el Acuerdo de París sobre el Clima, un importante compromiso mundial para luchar contra el «cambio climático». También forjó el Acuerdo Nuclear con Irán, que en general se consideró un enorme fracaso. También abrió las relaciones con Cuba por primera vez en cincuenta años.
Las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 atrajeron mucha atención. Los principales candidatos populares de las elecciones fueron los republicanos Donald Trump y el senador Ted Cruz y los demócratas Hillary Clinton y el senador Bernie Sanders. Trump y Clinton ganaron sus respectivas primarias. El 9 de noviembre de 2016, Trump derrotó a Clinton. Trump tomó posesión de su cargo el 20 de enero de 2017. Después, hubo muchas protestas contra Trump en todo el país.
El 27 de enero, el presidente Trump firmó una orden ejecutiva que impedía la entrada de refugiados al país durante 120 días y denegaba la entrada a ciudadanos de Irak, Irán, Libia, Somalia, Sudán, Siria y Yemen durante 90 días, alegando preocupaciones de seguridad por terrorismo. Al día siguiente, miles de manifestantes se congregaron en aeropuertos y otros lugares de Estados Unidos para protestar por la firma de la orden y la detención de los extranjeros. Más tarde, la administración pareció dar marcha atrás en parte de la orden, eximiendo de hecho a los visitantes con tarjeta verde.
El 3 de mayo de 2017, Puerto Rico se declaró en bancarrota tras una deuda masiva y una economía débil. Es el mayor caso de bancarrota de la historia estadounidense.
El 24 de septiembre de 2019, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, anunció que la Cámara de Representantes iniciaría una investigación de destitución contra Trump. El 31 de octubre de 2019, la Cámara votó 232-196 para crear procedimientos para audiencias públicas. El 16 de diciembre, el Comité Judicial de la Cámara publicó un informe en el que se especificaban cargos criminales de soborno y fraude electrónico como parte de la acusación de abuso de poder. La cámara votó a favor de destituir a Trump el 18 de diciembre de 2019, convirtiéndolo en el tercer presidente en la historia de Estados Unidos en ser destituido. Nunca se han encontrado o presentado pruebas concluyentes de ningún delito penal en relación con el presidente Trump.
Durante la mayor parte de 2020, Estados Unidos se vio afectado por la pandemia de COVID-19 que ha impactado al mundo. El país llegó a ser el más infectado y el que más personas murieron a causa de la infección, aunque hay muchas críticas sobre cómo se recopilaron los datos. La administración Trump recibió respuestas negativas por su manejo del virus, a pesar de la muy exitosa Operación «velocidad warp» que produce la primera vacuna para combatir el virus. Algunas personas se niegan a usar máscaras quirúrgicas para ayudar a detener la transmisión del virus. En algunos estados, los gobernadores cierran sus estados en un intento de detener la propagación del virus.
A partir de mayo de 2020, las tensiones raciales en el país comenzaron a intensificarse debido al asesinato policial de George Floyd, que provocó protestas masivas y disturbios en todo el país. El movimiento Black Lives Matter (Las vidas de los negros importan) comenzó a ganar popularidad con una acogida desigual.
El 7 de noviembre de 2020, el ex vicepresidente Joe Biden derrotó al presidente Trump en las elecciones presidenciales con mayor participación electoral del país. Biden se convirtió en la persona de mayor edad elegida para el cargo y la primera del estado de Delaware. La compañera de fórmula de Biden, la senadora estadounidense Kamala Harris, fue la primera mujer, afroamericana y asiático-americana en ser elegida vicepresidenta o en cualquier cargo electo de alto rango en el país.
El 6 de enero de 2021, mientras los miembros del Congreso de Estados Unidos se reunían para certificar la victoria electoral de Biden, presuntos partidarios del presidente Trump irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos intentando anular los resultados de las elecciones de 2020. Murieron cinco personas. Esto llevó a la Cámara de Representantes de Estados Unidos a impugnar a Trump por segunda vez, convirtiéndolo en el único Presidente de Estados Unidos en ser impugnado dos veces.
Tras la elección de Biden, la fecha de retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán se retrasó de abril al 31 de agosto de 2021. En Afganistán, la retirada coincidió con la ofensiva talibán de 2021, que culminó con la caída de Kabul. Tras un transporte aéreo masivo de más de 120.000 personas, la misión militar estadounidense finalizó formalmente el 30 de agosto de 2021.
El 24 de junio de 2022, el Tribunal Supremo, en una sentencia histórica, determinó que el aborto no es un derecho protegido por la Constitución. La sentencia, Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, anuló Roe v. Wade y Planned Par
enthood v. Casey y provocó protestas frente al edificio del Tribunal Supremo y en todo el país.
Ketanji Brown Jackson sucedió al juez Breyer tras su jubilación el 30 de junio de 2022. Con su juramento, se convirtió en la primera mujer negra y la primera ex defensora pública federal en formar parte del Tribunal Supremo.
Estados Unidos se enfrenta a muchas cuestiones políticas. Una de ellas es en qué tipo de gobierno debe convertirse Estados Unidos. Los liberales quieren un gobierno grande, mientras que el Tea Party y otros grupos quieren un gobierno más pequeño. Uno de estos debates gira en torno a la sanidad. Los costes de la sanidad han aumentado. Conservadores y liberales también discrepan en cuestiones sociales como el aborto y el matrimonio homosexual. Mucha más gente ha llegado a aceptar a los homosexuales y el matrimonio gay como una parte aceptable de la sociedad estadounidense. También hay muchas tendencias y acontecimientos a los que Estados Unidos debe hacer frente. Una de ellas es la inmigración. Muchas personas están llegando a Estados Unidos desde América Latina y Asia, especialmente México. Es lo que se denomina el «oscurecimiento de Estados Unidos». Los estadounidenses del «baby boom» están envejeciendo y una mayor parte de la población está jubilada. Otros problemas a los que se enfrenta Estados Unidos son la creciente preocupación por el medio ambiente. Esto ha llevado a la creación de muchos «empleos verdes», o empleos que crean energía limpia o renovable, a menudo pasando por alto los efectos negativos que pueden tener estas iniciativas, como las sequías causadas por la extracción de litio para las baterías de los coches eléctricos.