Los primeros habitantes de Kansas eran nativos americanos nómadas (personas que no viven mucho tiempo en un mismo lugar). Cazaban bisontes americanos. En el siglo XVI, los conquistadores españoles exploraron el lugar. Más tarde, los cazadores de pieles franceses llegaron a la zona. Comerciaron con los nativos americanos. Estados Unidos añadió la mayor parte de Kansas en la Compra de Luisiana en 1803. En 1854, la Ley de Kansas-Nebraska permitió a los estadounidenses trasladarse a la zona. Hubo muchas luchas porque los nuevos residentes tenían que decidir si querían la esclavitud. Los nuevos residentes decidieron ilegalizar la esclavitud. La lucha ayudó a iniciar la Guerra Civil Americana.
Después de la Guerra Civil, Kansas tenía muchas ciudades fronterizas. Los ferrocarriles eran paradas para el transporte de ganado desde Texas. Muchos negros se trasladaron del sur a Kansas. A estas personas se les llamaba «exodusters». Los granjeros intentaron cultivar maíz y criar cerdos, pero llovía poco y no pudieron. Empezaron a cultivar trigo. Llegaron a ser muy buenos cultivando trigo, y tenían suficiente para comerciar con Europa. Muchos agricultores enfadados se unieron al movimiento populista y progresista en la década de 1890, y lo apoyaron hasta la década de 1940. Desde los años 40, Kansas es un estado muy conservador. Desde 1945, el número de agricultores ha disminuido y la industria manufacturera se ha hecho más popular.
Antes de la historia
En el año 12000 a.C. llegaron los primeros pobladores a Kansas. Eran pueblos paleolíticos emparentados con los asiáticos. Una vez que llegaron, nunca se fueron. Vieron mamuts, camellos, perezosos y caballos. Cazaron estos animales hasta que se extinguieron.
Como la caza mayor se había extinguido, la gente empezó a comer más plantas y animales pequeños. Buscaban comida durante la temporada en las llanuras. Para conseguir más comida, empezaron a ser menos nómadas. Esto significa que decidieron permanecer en un mismo lugar durante más tiempo. Los grupos no dejaron de cazar, pero también comían plantas silvestres y pequeños animales. Sus herramientas cambiaron. Empezaron a poder moler y picar. Esto significa que las semillas, los frutos y las plantas se convirtieron en una parte más importante de su dieta. Molían las semillas hasta convertirlas en harina. Alrededor del año 3500 a.C., empezaron a fabricar cerámica. Se crearon sociedades alfareras.
Durante la mayor parte del periodo Arcaico, la gente no realizó grandes cambios en la tierra. Los grupos de fuera de la zona, sobre todo en Mesoamérica, iniciaron grandes inventos. Estos inventos incluirían el cultivo del maíz. Otros grupos de América del Norte también empezaron a cultivar maíz. Algunos grupos arcaicos dejaron de ser recolectores de alimentos (personas que buscan comida). En su lugar, empezaron a ser productores de alimentos (personas que cultivan alimentos) hace unos 3.000 años. También tenían muchos de los elementos culturales que se ven en la vida agrícola semisedentaria: contenedores de almacenamiento, viviendas permanentes, asentamientos más grandes y cementerios o cementerios. Los habitantes del norte de Kansas vivían en pequeños edificios de tierra con forma rectangular. Los habitantes del sur de Kansas vivían en casas cubiertas de paja. Cada vez nacía más gente y vivían en aldeas. El Quartelejo era un pueblo indio que estaba el más al norte. Este asentamiento es el único pueblo de Kansas del que los arqueólogos han encontrado algo.
Aunque los grupos empezaron a cultivar, no hicieron mucho por cambiar su entorno. Los alimentos silvestres seguían siendo una parte importante de su dieta, incluso después de la invención de la cerámica y la creación del regadío. La agricultura nunca les hizo dejar de cazar y buscar alimentos, ni siquiera en las mayores sociedades arcaicas.
Los primeros europeos
En 1541, Francisco Vázquez de Coronado llegó a Kansas para explorar. Dio la vuelta cerca de Lindsborg, Kansas. Conoció a algunos nativos americanos de la zona. Les dio caballos. Los nativos americanos empezaron a cambiar su estilo de vida gracias a los caballos.
En el siglo XVII, los kansa y los osage llegaron a Kansas. Los kansa vivían cerca del río Kansas y los osage, cerca del río Arkansas. Los Pawnee vivían en el oeste de Kansas. Los Pawnee vivían en el oeste de Kansas porque había muchos bisontes. El comandante francés de Fort Orleans, Étienne de Bourgmont, visitó el río Kansas en 1724. Allí construyó un puesto comercial. Estaba cerca del principal poblado kansa, en la desembocadura del río. Por la misma época, la tribu otoe de los sioux también vivía en zonas cercanas al extremo noreste de Kansas.
Compra de Luisiana
Aparte de breves exploraciones, ni Francia ni España crearon ciudades en Kansas. En 1763, España obtuvo todas las tierras francesas al oeste del río Mississippi. Esto se debió a que Francia perdió la Guerra de los Siete Años. España devolvió estas tierras a Francia en 1803.
En 1803, Kansas se añadió a los Estados Unidos como tierra de la Compra de Luisiana. La expedición de Lewis y Clark comenzó en San Luis. En 1804, llegaron a Kansas, en lo que hoy es Kansas City, Kansas. Se encontraron con cazadores de pieles franceses que conocían bien la tierra. En 1806, el explorador Zebulon Pike llegó a Kansas. Lo llamó el «Gran Desierto Americano» porque no tenía árboles ni plantas. El gobierno estadounidense también vio Kansas como un desierto, así que envió a los nativos americanos. Creían que no era una buena tierra, por lo que no les importaba que los nativos americanos fueran enviados allí.
Desde el 4 de junio de 1812 hasta el 10 de agosto de 1821, la tierra formó parte del Territorio de Missouri. Missouri se convirtió en un estado, por lo que la tierra se convirtió en no organizada. No había gente viviendo en él, a excepción de Fort Leavenworth. El Fuerte fue creado en 1827 por Henry Leavenworth con el 3º de Infantería de EE.UU. de St. Louis, Missouri; es el primer asentamiento europeo permanente en Kansas. El fuerte se creó como el puesto avanzado más occidental del ejército estadounidense. Se creó para proteger el comercio a lo largo del Santa Fe Trail de los nativos americanos. El comercio procedía del Este. Llegaba por tierra a través de Boone’s Lick Road o por agua a través del río Misuri.
Parte del Camino de Santa Fé atravesaba Kansas. Fue utilizado por la gente que iba por el Camino de Oregón.
En la década de 1820, el gobierno de EE.UU. entregó la tierra a los nativos americanos como Territorio Indio. No permitieron que los blancos entraran en el territorio. El 3 de junio de 1825, el gobierno estadounidense arrebató al pueblo kansa 20 millones de acres de tierra (81000 km²). Los kansa tuvieron que quedarse en una pequeña extensión de tierra en el noreste de Kansas. El gobierno estadounidense también obligó a la Nación Osage a vivir en una pequeña cantidad de tierra en el sureste de Kansas.
Por un tratado del 7 de noviembre de 1825, el pueblo Shawnee fue trasladado a Kansas. Por un tratado del 29 de septiembre de 1829, el pueblo Delaware fue trasladado a Kansas.
La Ley de Traslado de Indios aceleró este proceso. Por un tratado del 30 de agosto de 1831, el pueblo Ottawa fue trasladado a una pequeña parte de Kansas. El 24 de octubre de 1832, los kickapoo fueron trasladados a Kansas. El 29 de octubre de 1832, los piankeshaw y los wea fueron trasladados a Kansas. Al este estaba la frontera occidental de Missouri, y al oeste los pueblos Kaskaskia y Peoria. El 21 de septiembre de 1833, los otoe fueron trasladados a Kansas.
El 17 de septiembre de 1836, los Sac y Fox se trasladaron a Kansas, al norte de los Kickapoo. Por un tratado del 11 de febrero de 1837, Estados Unidos trasladó a los pottawatomi a Kansas. Fueron trasladados al río Osage, que está al suroeste del río Misuri. La tierra estaba en la parte suroeste de lo que hoy es el condado de Miami.
Tras un tratado en 1842,
el pueblo Wyandot fue trasladado a una zona entre el río Kansas y el río Misuri. Compartieron la tierra con el pueblo Delaware hasta 1843.
Principios de la década de 1850 y organización del territorio
Aunque se hicieron planes para asentar a los nativos americanos en Kansas, en 1850 los americanos blancos estaban ocupando ilegalmente sus tierras. Realmente querían que toda la zona se abriera a los asentamientos. Pronto se crearon varios fuertes del ejército estadounidense, entre ellos Fort Riley, en las profundidades del Territorio Indio para vigilar a los viajeros de los diversos senderos del Oeste.
Aunque las tribus cheyenne y arapahoes seguían discutiendo con Estados Unidos por tierras en el oeste de Kansas (el actual estado de Colorado), firmaron un tratado el 17 de septiembre de 1851. Ya se estaba creando el impulso para colonizar la tierra.
El Congreso inició el proceso de creación del Territorio de Kansas en 1852. Ese año, se presentaron peticiones en la primera sesión del 32º Congreso para organizar el territorio de la tierra al oeste de Missouri y Iowa. Nada ocurrió en ese momento. Sin embargo, durante la siguiente sesión, el 13 de diciembre de 1852, un Representante de Missouri presentó a la Cámara de Representantes un proyecto de ley. Este proyecto de ley organizaría el Territorio de Platte: toda la tierra al oeste de Iowa y Missouri, y yendo hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas. El proyecto de ley fue entregado al Comité de Territorios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Fue aprobado por el pleno de la Cámara de Representantes de Estados Unidos el 10 de febrero de 1853. Sin embargo, los senadores del Sur detuvieron el progreso del proyecto de ley en el Senado. Lo hicieron para discutir cómo afectaría el proyecto de ley a la esclavitud y al Compromiso de Missouri. Las discusiones sobre el proyecto de ley y otras ideas continuarían durante un año. La Ley Kansas-Nebraska fue finalmente creada debido a esto. Se convirtió en ley el 30 de mayo de 1854, creando el Territorio de Nebraska y el Territorio de Kansas.
En el verano de 1853, estaba claro que el este de Kansas pronto se abriría a los colonos estadounidenses. El Comisionado de la Oficina de Asuntos Indígenas creó nuevos tratados que darían nuevas reservas con dinero federal anual para los nativos americanos.
En los tres meses anteriores a la aprobación de la ley, se redactaron tratados en Washington con las tribus Delaware, Otoe, Kickapoo, Kaskaskia, Shawnee, Sac, Fox y otras, en los que la mayor parte del este de Kansas, que se encontraba a menos de cien o doscientas millas de la frontera con Missouri, se abría repentinamente a la colonización blanca. (La reserva Kansa ya había sido reducida por tratado en 1846.) El 15 de marzo de 1854, los indios Otoe y Missouri cedieron todas sus tierras al oeste del Mississippi, excepto una pequeña franja en el río Big Blue, a los Estados Unidos. El 6 y el 10 de mayo de 1854, los shawnees cedieron 6.100.000 acres (25.000 km2), conservando sólo 200.000 acres (810 km2) para sus hogares. También el 6 de mayo de 1854, los delaware cedieron todas sus tierras a Estados Unidos, excepto una reserva definida en el tratado. El 17 de mayo, los Iowa cedieron sus tierras, conservando sólo una pequeña reserva. El 18 de mayo de 1854, los kickapoo también cedieron sus tierras, excepto 150.000 acres (610 km2) en la parte occidental del Territorio. En 1854 también cedieron tierras los Kaskaskia, Peoria, Piankeshaw y Wea y los Sac y Fox.
El último paso para hacer a los nativos más americanos fue quitar tierras a las tribus y dárselas a los hogares nativos. Así podrían comprar y vender como lo harían los estadounidenses de origen europeo. Por ejemplo, en 1854, los chippewa (bandas de Swan Creek y Black River) vivían 8.320 acres (33,7 km2) de tierra en el condado de Franklin, pero en 1859 la zona fue entregada a familias chippewa individuales.
Territorio de Kansas
La Ley Kansas-Nebraska se aprobó el 30 de mayo de 1854 y creó el Territorio de Kansas. Iba desde la frontera occidental de Missouri hasta las Montañas Rocosas. La frontera sur era el paralelo 37 norte, y la frontera norte era el paralelo 40 norte. Todo lo que estuviera al norte del paralelo 40 formaba parte del Territorio de Nebraska. Cuando el Congreso fijó la frontera sur del Territorio de Kansas como el paralelo 37º, pensó que la frontera sur de los Osage también era el paralelo 37º. Los cherokees no estaban de acuerdo. Dijeron que no era la frontera correcta. Dijeron que la frontera de Kansas debía desplazarse hacia el norte para dejar espacio a la frontera real de la tierra cherokee. Esto se conoció como la controversia de la Franja Cherokee.
La Ley Kansas-Nebraska estipulaba que los habitantes de los territorios podían votar si querían o no la esclavitud. Anulaba el Compromiso de Missouri de 1820, que no permitía la esclavitud en los nuevos estados creados al norte de los 36°30′ de latitud. Esto condujo a la violencia entre la gente del Norte y la gente del Sur. Ambos intentaron desplazarse rápidamente a Kansas para controlarla.
Pocos días después de la aprobación de la ley, cientos de personas de Missouri se trasladaron a Kansas. Estas personas querían la esclavitud. Crearon un grupo llamado «Squatter’s Claim Association» el 10 de junio de 1854. Dijeron que iban a hacer de Kansas un estado esclavista.
La New England Emigrant Aid Company dijo que iba a hacer de Kansas un estado libre. De 1854 a 1855, enviaron a Kansas a muchas personas contrarias a la esclavitud (llamadas «free-staters»). Fueron importantes en la creación de Lawrence, Topeka y Manhattan. Otros antiesclavistas llegaron de Ohio, Iowa, Illinois y otros estados.
Durante un tiempo, no hubo mucha violencia. Esto cambió el 30 de marzo de 1855. Ese día se celebraron las elecciones. Mucha gente pro-esclavista de Missouri vino a Kansas a votar por gente pro-esclavista. Los pro-esclavistas ganaron muchas elecciones ese día. Los pro-esclavistas controlaban el gobierno de Kansas.
De 1855 a 1858, hubo muchos enfrentamientos en Kansas. Esto se llamó «Sangrado de Kansas», y ocurrió poco antes de la Guerra Civil Americana. Las batallas incluyen la Guerra de Wakarusa, el Saqueo de Lawrence, la Batalla de Black Jack, la Batalla de Osawatomie y la masacre de Marais des Cygnes.
El 1 de diciembre de 1855, muchos pro-esclavistas llegaron a Lawrence. Estos pro-esclavistas estaban liderados por Samuel J. Jones. Esta gente tenía armas. Querían destruir Lawrence porque era antiesclavista. La gente de Lawrence estaba dispuesta a defender la ciudad. Antes de que se produjeran enfrentamientos, el gobernador territorial Wilson Shannon firmó un tratado para detenerlos.
El 21 de mayo de 1856, los pro-esclavistas llegaron a Lawrence y atacaron la ciudad. Quemaron el Hotel Free-State hasta los cimientos, destruyeron dos imprentas y robaron en casas. Sólo murió una persona, pero la ciudad quedó destruida.
La masacre de Pottawatomie tuvo lugar durante la noche del 24 de mayo a la mañana del 25 de mayo de 1856. En lo que parece ser una reacción al saqueo de Lawrence, John Brown y un grupo de abolicionistas mataron a cinco colonos. Creían que estos colonos estaban a favor de la esclavitud. Esto ocurrió al norte de Pottawatomie Creek, en el condado de Franklin, Kansas. Brown dijo más tarde que no participó en los asesinatos durante la masacre de Pottawatomie, pero que los aprobaba. Se escondió después de los asesinatos. Dos de sus hijos, John Jr. y Jason, fueron detenidos. Durante su detención, fueron supuestamente maltratados. Esto perjudicó mentalmente a John Jr. El 2 de junio, Brown dirigió con éxito un ataque contra un grupo de missourianos. Los Missourianos estaban liderados por el Capitán Henry Pate. Esto ocurrió en la Batalla de Black Jack. Pate y sus hombres habían entrado en Kansas para capturar a Brown y otros. Ese otoño, Brown volvió a esconderse e hizo otras actividades de guerra de guerrillas.
Los antiesclavistas y los
proesclavistas intentaron ganar escribiendo una constitución que hiciera perder al otro bando. Los antiesclavistas intentarían redactar una constitución que hiciera ilegal la esclavitud, y los proesclavistas intentarían redactar una constitución que hiciera legal la esclavitud. El Congreso decidiría cuál elegir.
El 11 de noviembre de 1855, los partidarios de la libertad redactaron la Constitución de Topeka. La constitución declaraba ilegal la esclavitud. Votaron a favor de la constitución el 15 de diciembre de 1855 y la enviaron al Congreso en marzo de 1856. Fue aprobada por la Cámara de Representantes, pero fracasó en el Senado. Esto se debió a que en el Senado había muchas personas a favor de la esclavitud.
El 7 de noviembre de 1857, los pro-esclavistas redactaron la Constitución de Lecompton. La constitución permitía la esclavitud, pero hubo una votación al respecto. Tanto los pro-esclavistas como los anti-esclavistas trataron de detener la votación y la constitución. Finalmente, fue enviada al Congreso. Fracasó en el Congreso porque no fueron capaces de decidir si al pueblo realmente le gustaba.
Una legislatura muy antiesclavista redactó la Constitución de Leavenworth el 3 de abril de 1858. El 18 de mayo de 1858, el pueblo de Kansas votó a favor. Esta constitución ilegalizaba la esclavitud y también otorgaba más derechos a las mujeres. Fracasó en el Congreso. Todo esto sucedió mientras se redactaba la Constitución de Lecompton.
El 29 de julio de 1859, se redactó la Constitución de Wyandotte. El pueblo de Kansas votó por ella el 4 de octubre de 1859. Esta constitución declaraba ilegal la esclavitud, pero no contemplaba los derechos de las mujeres (a diferencia de la Constitución de Leavenworth). Kansas se convirtió en un estado libre el 29 de enero de 1861.
Cuando se estaba redactando la Constitución de Wyandotte, los partidarios de la esclavitud sabían que habían perdido. Cuando los pro-esclavistas se dieron cuenta de esto y cuando John Brown abandonó el estado, la violencia en Kansas cesó en 1859.
Estado
Kansas se convirtió en el 34º estado el 29 de enero de 1861.
Hubo muchos acontecimientos importantes que sucedieron en Kansas durante la década de 1860. Kansas participó en la Guerra Civil, hubo ferias de ganado, los inicios de la prohibición y el comienzo de las Guerras Indias Americanas en el oeste de Kansas.
La Constitución de Wyandotte convirtió a Kansas en un estado libre. A los habitantes de Kansas les gustaba la Unión. Kansas permaneció en la Unión. Los pro-esclavistas seguían atacando Kansas. Muchos de ellos eran de Misuri.
Al comienzo de la Guerra Civil, Kansas no tenía ejército oficial. No tenían armas ni suministros. En 1859 y 1860, los militares de Kansas no fueron utilizados. Simplemente se detuvieron.
Hubo 29 ataques confederados a Kansas. El peor fue la Incursión de Quantrill en Lawrence en 1863. Fue una respuesta a muchos ataques «Jayhawker» en Missouri.
Después de que el general de brigada de la Unión Thomas Ewing, Jr. ordenara encarcelar a las mujeres que habían prestado ayuda a las guerrillas confederadas, se cayó el techo de la cárcel. Esto mató a cinco personas. Estas muertes enfurecieron a los guerrilleros de Missouri. El 21 de agosto de 1863, William Quantrill dirigió la Incursión de Quantrill en Lawrence. Quemó gran parte de la ciudad. Mataron a más de 150 hombres y niños. Quantrill dijo que el ataque estaba bien hacerlo porque se vengaría de las cosas malas que los jayhawkers hicieron a los sureños.
La Batalla de Baxter Springs (a veces llamada la Masacre de Baxter Springs) fue una pequeña batalla en la Guerra. Ocurrió el 6 de octubre de 1863, cerca de la actual ciudad de Baxter Springs, Kansas. La Batalla de Mine Creek, también conocida como la Batalla de los Osage, fue una batalla de caballería. Ocurrió en Kansas durante la guerra.
El 25 de octubre de 1864, tuvo lugar la Batalla de Marais des Cygnes en el condado de Linn, Kansas. Esta batalla se libró entre el general de división Sterling Price y las fuerzas de la Unión al mando del general de división Alfred Pleasonton. Price fue expulsado por las fuerzas de la Unión. Esto ocurrió después de haber huido de Kansas City debido a una derrota.
Fort Larned (centro de Kansas) se construyó en 1859 como base de operaciones militares contra los nativos americanos hostiles de las Llanuras Centrales. También se construyó para proteger el tráfico a lo largo del Santa Fe Trail. Después de 1861, se convirtió en una agencia para la administración de los indios de las Llanuras Centrales por parte de la Oficina de Asuntos Indios según los términos del Tratado de Fort Wise de 1861.
En 1863, la Union Pacific Eastern Division (rebautizada Kansas Pacific en 1869) fue creada por la Ley de Ferrocarriles del Pacífico del Congreso de los Estados Unidos. Se creó para crear la parte sur del ferrocarril transcontinental junto a la Union Pacific. La Ley del Ferrocarril del Pacífico también creó grandes concesiones de tierras al ferrocarril a lo largo de su línea principal. La compañía inició la construcción de su línea principal al oeste de Kansas City en septiembre de 1863.
Después de la Guerra de Secesión se planearon muchos ferrocarriles, pero no todos llegaron a construirse. El pánico de 1873 dificultó su financiación. Los especuladores de tierras y los promotores locales identificaron muchas ciudades potenciales. Los pueblos a los que llegaba el ferrocarril tenían una oportunidad, mientras que los demás se convertían en pueblos fantasma. En Kansas se trazaron casi 5.000 ciudades. Sin embargo, en 1970 sólo 617 se utilizaban realmente. A mediados del siglo XX, la proximidad a un intercambiador interestatal determinaba si un pueblo sobreviviría o pasaría apuros.
Tras la Guerra Civil, los ferrocarriles no fueron a Texas. En su lugar, llevaban el ganado a Kansas. Una vez en Kansas, el ganado se enviaba en un tren que iba hacia el este en el ferrocarril Kansas Pacific.
En 1871, Wild Bill Hickok se convirtió en marshal de Abilene, Kansas. Allí luchó contra John Wesley Hardin. Después de que Hickok lo desarmara, huyó. Hickok también fue alguacil adjunto en Fort Riley. También fue alguacil en Hays en el Salvaje Oeste. En la década de 1880, en Greensburg, Kansas, se construyó un gran pozo para abastecer de agua a los ferrocarriles Santa Fe y Rock Island. Tiene 109 pies (33 m) de profundidad y 32 pies (9,8 m) de diámetro. Esto lo convierte en uno de los pozos excavados a mano más grandes del mundo.
Coronado, Kansas, se creó en 1885. Se vio envuelta en una de las luchas más sangrientas entre cabeceras de condado de la historia del Oeste americano. El tiroteo del 27 de febrero de 1887 dejó muchos muertos y heridos.
En 1879, muchos negros abandonaron los estados del sur y llegaron a Kansas. Vinieron porque había tierras baratas y mejor trato. A estas personas se les llamó exodusteros. Crearon pequeñas ciudades en Kansas como Nicodemus, Kansas en 1877.
El 19 de febrero de 1881, Kansas se convirtió en el primer estado en ilegalizar el alcohol. Esto comenzó con el movimiento antialcohólico. Después de 1890, la prohibición y el progresismo se unieron. Esto creó un movimiento reformista. Este movimiento llevó a la elección de cuatro gobernadores reformistas entre 1905 y 1919. Esos gobernadores querían leyes prohibicionistas extremas. Kansas no volvió a legalizar el alcohol hasta 1948. Kansas no permitió que los bares públicos fueran legales hasta 1987. Kansas no permitió comprar alcohol los domingos hasta 2005. Muchas ciudades todavía no lo permiten. 29 condados de Kansas se consideran «secos».
Agricultura
Los primeros residentes descubrieron que Kansas no era el «Gran Desierto Americano». Sin embargo, descubrieron que el clima y el medio ambiente de Kansas pueden ser muy difíciles para vivir. Tornados, ventiscas, sequías, granizo, inundaciones y saltamontes hacían difícil cultivar. Muchos de lo
s primeros residentes perdieron mucho dinero intentando ser granjeros en Kansas. En la década de 1890, muchas de estas personas se unieron al movimiento populista o se trasladaron al este. En el siglo XX, las nuevas tecnologías, los seguros de cosechas y la ayuda del gobierno federal facilitaron la agricultura. Muchos inmigrantes (muchos de ellos alemanes) llegaron a Kansas en el siglo XX. Vinieron porque oyeron que Kansas tenía tierra buena y barata, y que podían quedarse con 160 acres de tierra gratis (si eran ciudadanos estadounidenses).
Muy pocos hombres solteros trabajaban solos en una granja. Los granjeros comprendían la necesidad de contar con una esposa trabajadora y con muchos hijos, que se ocupara de las numerosas tareas, como criar a los hijos, alimentar y vestir a la familia, gestionar las tareas domésticas, alimentar a los jornaleros y ocuparse del papeleo y los detalles financieros (sobre todo a partir de la década de 1930). A finales del siglo XIX, las granjeras eran importantes para mantener a la familia trabajando al aire libre. Al cabo de una generación, las mujeres empezaron a abandonar los campos. Esto cambió sus funciones dentro de la familia. Las nuevas tecnologías, como las máquinas de coser y lavar, hicieron que las mujeres desempeñaran funciones domésticas. Los medios de comunicación y los agentes de extensión del gobierno promovieron el movimiento de la limpieza científica por todo el país. También lo promovieron las ferias del condado, que mostraban los logros en cocina casera y enlatado, columnas de consejos para mujeres en los periódicos agrícolas y cursos de economía doméstica en las escuelas.
Se tenía la idea de que la vida agrícola en las praderas era solitaria, pero la gente del campo tenía vida social. A menudo realizaban actividades que combinaban trabajo, comida y entretenimiento, como granjas, cáscaras de maíz, abejas de acolchado, reuniones del Grange, actividades de la iglesia y actos escolares. Las mujeres organizaban comidas compartidas y comidas en grupo. También organizaban visitas entre familias.
En 1947, Lyle Yost creó la Hesston Manufacturing Company. La empresa estaba especializada en maquinaria agrícola. El tipo de equipamiento incluía hileradoras autopropulsadas y la cosechadora de heno StakHand. En 1974, Hesston Company encargó sus primeras hebillas de cinturón, que se hicieron populares en el circuito de rodeo y entre los coleccionistas. En 1991, el fabricante de maquinaria estadounidense AGCO Corporation compró Hesston Corporation. En la ciudad se sigue fabricando maquinaria agrícola.
En 1896 William Allen White, editor del Emporia Gazette, atrajo la atención nacional tras criticar a William Jennings Bryan, los demócratas y los populistas. Lo hizo escribiendo un artículo titulado «¿Qué le pasa a Kansas?». White criticó a los líderes populistas por dejar que Kansas entrara en un estancamiento económico. También los criticó por no mantener a Kansas económicamente a la altura de los estados vecinos. Dijo que la razón era que sus políticas eran contrarias a los negocios, y que eso ahuyentaba el capital económico del estado. Los republicanos enviaron cientos de miles de copias del artículo. Lo hicieron para apoyar a William McKinley durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1896. McKinley ganó en los pequeños pueblos y ciudades del estado. Sin embargo, Bryan ganó las granjas de trigo y obtuvo el voto electoral, aunque McKinley ganó el voto nacional.
Siglo XX
Kansas fue una parte importante del movimiento progresista. Tuvo mucho apoyo de las clases medias, de editores como William Allen White, de la Emporia Gazette, y de los prohibicionistas de la WCTU y la Iglesia Metodista.
En 1915, el yacimiento petrolífero de El Dorado fue el primero que se descubrió mediante cartografía científica/geológica. Se encontraba alrededor de la ciudad de El Dorado. Formaba parte de la provincia petrolera Mid-Continent. En 1918, el campo petrolífero de El Dorado era el mayor productor de petróleo de Estados Unidos. Era responsable del 12,8% de la producción nacional de petróleo y del 9% de la producción mundial. Algunos dicen que fue como «el campo petrolífero que ganó la Primera Guerra Mundial».
Entre 1922 y 1927, hubo muchas batallas legales con el KKK. Esto llevó a que el KKK dejara de estar en Kansas.
La bandera de Kansas se creó en 1925.
El Dust Bowl fue una gran cantidad de tormentas de polvo que ocurrieron de 1930 a 1941. Esto fue causado por una sequía. El precio del trigo bajo mucho, lo que causo que muchos granjeros se fueran. Debido a que esto fue durante la Gran Depresión, muchos hombres desempleados de las ciudades vinieron a Kansas para trabajar en las granjas.
Kansas formaba parte de programas del New Deal como la Administración de Obras Civiles, la Administración Federal de Ayuda de Emergencia, el Cuerpo de Conservación Civil y la Administración de Progreso de Obras. Estos programas ayudaron a emplear a muchos hombres de Kansas. Los más importantes fueron los programas agrícolas del New Deal. Esos programas elevaron el precio del trigo y permitieron el crecimiento económico en 1936. El gobernador republicano Alf Landon también hizo programas de emergencia. Incluyó un objetivo de presupuesto equilibrado. La Administración de Ajuste Agrícola logró elevar los precios del trigo después de 1933. Esto ayudó a deshacerse de los mayores problemas económicos.
Lo más importante que hizo Kansas para contribuir al esfuerzo bélico fue suministrar mucho grano y enviar decenas de miles de hombres a luchar. A los agricultores no les gustaron los precios máximos y las cuotas para el trigo, y sus trabajadores se trasladaron a las fábricas. Los granjeros pidieron al Congreso que no reclutara a jóvenes granjeros.
Wichita se convirtió en un lugar importante para fabricar aviones. Consiguieron que decenas de miles de desempleados de todo el estado fueran a trabajar allí.
El Women’s Land Army of America (WLA) fue una reserva de mano de obra femenina durante la Segunda Guerra Mundial. Fue organizado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. No consiguió que muchas mujeres de las ciudades realizaran trabajos agrícolas. Sin embargo, sí formó a cientos de esposas de granjeros en el manejo de máquinas, seguridad, ropa adecuada, métodos para ahorrar tiempo y nutrición.
Kansas permitía la segregación en las escuelas públicas, y las había en Topeka y otras ciudades. El 17 de mayo de 1954, el Tribunal Supremo declaró en el caso Brown contra el Consejo de Educación que la segregación no estaba protegida por la Constitución de Estados Unidos.
Durante las décadas de 1950 y 1960, se guardaron misiles balísticos intercontinentales en algunos edificios de Kansas. Se almacenaban para preparar un posible ataque. Los edificios se cerraron en la década de 1980.
El 6 de junio de 1966, Topeka fue azotada por un tornado F5. El «tornado de Topeka de 1966» comenzó en el suroeste de Topeka, moviéndose hacia el noreste, golpeando muchos edificios. El tornado causó daños por valor de 100 millones de dólares.
Deportes
El Salón de la Fama del Deporte de Kansas cuenta la historia del deporte en Kansas.
El primer partido de fútbol universitario jugado en Kansas fue el de 1890 entre Kansas y Baker en Baldwin City. Baker ganó 22-9. El primer partido de fútbol nocturno al oeste del río Mississippi se jugó en Wichita, Kansas. El partido fue el de 1905 entre el Cooper College (ahora llamado Sterling College) y el Fairmount College (ahora Wichita State University). También en 1905, Fairmount jugó un partido experimental contra los Washburn Ichabods. Este partido se utilizó para probar nuevas reglas diseñadas para hacer el fútbol más seguro.
En 1911, los Kansas Jayhawks jugaron contra los Missouri Tigers el primer partido de homecoming de la historia. El primer partido de regreso a casa de fútbol universitario retransmitido por televisión se jugó en Manhattan. Fu
e entre los Kansas State Wildcats y los Nebraska Cornhuskers.
En la temporada de 1951, el entrenador del Southwestern, Harold Hunt, obtuvo reconocimiento nacional por rechazar un touchdown en un partido contra el Central Missouri. Hunt dijo a los oficiales que su jugador había pisado fuera de los límites. Esto desharía una larga carrera de touchdown. Ninguno de los árbitros vio que esto sucediera, pero accedieron a deshacer el touchdown. Volvieron a poner el balón en el punto donde el entrenador Hunt dijo que Johnson había salido. Una foto de la carrera demostró más tarde que el entrenador Hunt tenía razón.
El 2 de octubre de 1970, un avión se estrelló. En el avión viajaba la mitad del equipo de fútbol de Wichita State. Iban a jugar un partido contra la Universidad Estatal de Utah. Murieron 31 personas. El partido se canceló. El equipo de fútbol de Utah State celebró un funeral en el estadio donde se iba a jugar el partido.
La historia del deporte profesional en Kansas comienza con la creación de las ligas menores de béisbol Topeka Capitals y Leavenworth Soldiers en 1886 en la Western League. El afroamericano Bud Fowler jugó en el equipo de Topeka esa temporada. Esto fue un año antes de que se produjera la «línea de color» en el béisbol profesional.
El primer partido nocturno de la historia del béisbol profesional se jugó en Independence el 28 de abril de 1930. Fue entre los Muscogee (Oklahoma) Indians y los Independence Producers. Los Indians vencieron a los Producers por 13 a 3 en un partido de ligas menores sancionado por la Western League de la Western Baseball Association. 1.500 aficionados acudieron a ver el partido. El sistema de iluminación permanente se utilizó por primera vez en un partido de exhibición el 17 de abril de 1930. Ese partido enfrentó al equipo de béisbol semiprofesional Independence Producers y House of David de Benton Harbor, Michigan. El equipo Independence ganó por 9 a 1. Presenciaron el partido 1.700 personas.