La Historia de la Guerra del Peloponeso narra la historia de la Guerra del Peloponeso en la Antigua Grecia. Fue escrita por Tucídides, un general ateniense que participó en esa guerra. La guerra se libró entre la Liga del Peloponeso (liderada por Esparta) y la Liga Ateniense (liderada por Atenas). La guerra duró más de 20 años.
Muchos historiadores consideran esta Historia de Tucídides como una de las primeras obras eruditas de historia.
Método histórico
La Historia de Tucídides realizó una serie de aportaciones a la historiografía primitiva. Muchos de sus principios se han convertido en métodos habituales de la historiografía actual, aunque otros no.
Una de las principales innovaciones de Tucídides consistió en utilizar un estricto criterio cronológico, registrando los acontecimientos por años, cada uno de los cuales constaba de una temporada estival de campaña y una temporada invernal menos activa. Como resultado, los acontecimientos que abarcan varios años se dividen y describen en partes del libro a veces muy distantes entre sí, lo que da la impresión de que el autor oscila entre los distintos escenarios del conflicto. Este método contrasta fuertemente con la obra anterior de Heródoto, Las Historias, que va dando saltos cronológicos.
Otra característica de la obra es que Tucídides escribe decenas de discursos de las figuras más importantes que participaron en la guerra. Tucídides escuchó él mismo algunos de estos discursos, pero otros los escribió sin saber exactamente lo que se dijo en realidad.
Tucídides quería que sus escritos «perduraran para siempre» (1.22.4). Por eso intentó ser lo más neutral posible, aunque como general de Atenas eso le resultaba difícil.
Los dioses no desempeñan ningún papel activo en la obra de Tucídides. Esto difiere mucho de Heródoto, que menciona con frecuencia el papel de los dioses. Por el contrario, Tucídides considera que la Historia es el resultado de las decisiones y acciones de los seres humanos.
La Historia se centra en los aspectos militares de la Guerra del Peloponeso, pero utiliza estos acontecimientos como medio para sugerir también otros temas, por ejemplo para mostrar los efectos degenerativos de la guerra sobre la propia humanidad.
En su mayor parte, la Historia no trata temas como el arte y la arquitectura de Grecia, pero habla del desarrollo de las tecnologías militares
con bastante frecuencia.
La Historia explica que la causa de la Guerra del Peloponeso fue el «crecimiento del poder de Atenas y la alarma que esto inspiraba en Esparta» (1.23.6). Los espartanos representan un poder más tradicional y menos expansivo.
Tucídides casi nunca nombra a sus informantes. Esto contrasta con Heródoto, que menciona con frecuencia múltiples versiones de sus historias y permite al lector decidir cuál es la verdadera.
Influencia
La Historia de Tucídides ha ejercido una enorme influencia tanto en la historiografía antigua como en la moderna.