Era la noche antes de Navidad, cuando en toda la casa
Ni una criatura se movía, ni siquiera un ratón;
Los calcetines estaban colgados en la chimenea con cuidado,
con la esperanza de que San Nicolás llegara pronto;
Los niños estaban acurrucados en sus camas,
Mientras las visiones de ciruelas de azúcar bailaban en sus cabezas,
Y mamá con su pañuelo, y yo con mi gorra,
Acabábamos de acomodar nuestros cerebros para una larga siesta de invierno…
Cuando en el césped se oyó un estruendo,
Salté de la cama para ver qué pasaba.
Volé hacia la ventana como un rayo,
abrí los postigos y levanté la hoja.
La luna en el pecho de la nieve recién caída,
daba el brillo del mediodía a los objetos de abajo;
Cuando, lo que a mis ojos maravillados apareció,
Sino un trineo en miniatura, y ocho pequeños renos,
Con un pequeño y viejo conductor, tan vivaz y rápido,
Supe en un momento que debía ser San Nick.
Más rápido que las águilas venían sus jinetes,
Y él silbó, y gritó, y los llamó por su nombre:
«¡Ahora! ¡Dasher, ahora! Bailarín, ¡ahora! Prancer y Vixen,
«¡Adelante! ¡Cometa, vamos! Cupido, ¡en marcha! Donder y Blitzen;
«¡A lo alto del porche! ¡A lo alto del muro!
«¡Ahora lárguense! ¡Apártense! ¡Apártense todos!
Como vuelan las hojas secas ante el huracán salvaje,
cuando encuentran un obstáculo, suben al cielo;
Así volaron los corceles hasta la cima de la casa,
con el trineo lleno de juguetes, y San Nicolás también:
Y entonces, en un abrir y cerrar de ojos, oí en el techo
El brinco y el zarpazo de cada pequeño casco.
Mientras me daba la vuelta,
por la chimenea bajó San Nicolás de un salto:
Estaba vestido todo de piel, desde la cabeza hasta los pies,
y sus ropas estaban manchadas de ceniza y hollín;
Llevaba un fardo de juguetes a la espalda,
y parecía un vendedor ambulante abriendo su paquete:
Sus ojos, ¡cómo brillaban! Sus hoyuelos: qué alegre,
Sus mejillas eran como rosas, su nariz como una cereza;
Su boquita graciosa estaba levantada como un arco,
Y la barba de su barbilla era tan blanca como la nieve;
Sujetaba con fuerza entre los dientes el tronco de una pipa,
Y el humo rodeaba su cabeza como una corona;
El tronco de una bomba sostenía con fuerza en su diente,
y la estaca le rodeaba la cabeza como un liso.
Tenía la cara ancha y la barriga redonda
Que se agitaba cuando reía, como un cuenco lleno de gelatina:
Era regordete y regordete, un duende muy alegre,
Y me reí cuando lo vi a pesar mío;
Un guiño de sus ojos y un giro de su cabeza
Pronto me hizo saber que no tenía nada que temer.
No habló ni una palabra, sino que fue directo a su trabajo,
y llenó todas las medias; luego se volvió de un tirón,
y apartando el dedo de su nariz
Y asintiendo con la cabeza, subió a la chimenea.
Saltó a su trineo, a su equipo dio un silbido,
Y todos volaron, como el plumón de un cardo:
Pero le oí exclamar, antes de que se perdiera de vista –
Feliz Navidad a todos, y buenas noches a todos.
«Una visita de San Nicolás» es un poema de Clement Clarke Moore. Se publicó por primera vez de forma anónima el 23 de diciembre de 1823 en el Troy Sentinel, un periódico estadounidense. También se conoce como «La noche antes de Navidad» y «‘Twas the Night Before Christmas» por su primer verso. El poema es en gran parte responsable de la idea que mucha gente tiene de Papá Noel. Describe su aspecto físico, la noche de su visita, su trineo, el número y los nombres de sus renos y la tradición de que traiga juguetes a los niños.