Lancaster (en neerlandés de Pensilvania: Lengeschder) es una ciudad del centro-sur de la Mancomunidad de Pensilvania. Es la capital del condado de Lancaster. Es una de las ciudades del interior más antiguas de Estados Unidos. Tiene una población de 59.322 habitantes. Ocupa el octavo lugar en población entre las ciudades de Pensilvania. La población del área metropolitana de Lancaster es de 507.766 habitantes. Ocupa el puesto 101 entre las áreas metropolitanas de EE UU.
Lancaster fue el hogar de James Buchanan, el 15º presidente de la nación, y del congresista y abolicionista Thaddeus Stevens.
Las principales industrias de la ciudad son la sanidad, el turismo, la industria manufacturera y los servicios profesionales. También cuenta con el centro comercial Park City Center. El controvertido sistema de videovigilancia de la ciudad es el que cuenta con más cámaras exteriores per cápita de todas las ciudades estadounidenses.
Historia
Al principio se llamó Cuteanal Town. Su primer dirigente, John Wright, rebautizó la ciudad con el nombre de Lancaster, su ciudad natal inglesa. El símbolo de la ciudad, la rosa roja, procede de la Casa de Lancaster. Lancaster formaba parte de la Carta de Penn’s Woods de William Penn de 1681, y fue trazada por James Hamilton en 1734. Se constituyó como municipio en 1742 y como ciudad en 1818. Cuando los británicos capturaron Filadelfia en la Revolución Americana, Lancaster se convirtió en la capital de las colonias el 27 de septiembre de 1777. Después de que el Congreso Continental se reuniera un día, se trasladó aún más lejos, a York, Pensilvania. El gobierno de Pensilvania también se trasladó de Filadelfia a Lancaster, pero permaneció en Lancaster hasta que las tropas británicas abandonaron Filadelfia. Lancaster volvió a ser capital de Pensilvania de 1799 a 1812, tras lo cual la capital se trasladó a Harrisburg.
En 1737 se construyó en la ciudad la prisión del condado de Lancaster, inspirada en el castillo de Lancaster en Inglaterra. La prisión sigue en uso. Allí se llevaron a cabo ahorcamientos públicos hasta 1912.
La primera carretera asfaltada de Estados Unidos fue la antigua Philadelphia and Lancaster Turnpike (que forma parte de la actual Ruta 30 de EE.UU.). La Turnpike se inauguró en 1795. El Turnpike conectaba las ciudades de Lancaster y Filadelfia, y fue diseñado por un ingeniero escocés llamado John Loudon MacAdam. Los residentes de Lancaster son conocidos por utilizar la palabra «macadam», en lugar de «pavimento» o «asfalto». Este nombre es una referencia al proceso de pavimentación utilizado por MacAdam.
La ciudad de Lancaster fue el hogar de varias figuras importantes de la historia estadounidense. Wheatland, la finca de James Buchanan, decimoquinto Presidente de los Estados Unidos, es una de las atracciones más populares de Lancaster. Thaddeus Stevens, considerado uno de los miembros más poderosos de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, vivió en Lancaster como abogado. Stevens adquirió notoriedad como republicano radical y por su abolicionismo. La Ópera Fulton de la ciudad debe su nombre al nativo de Lancaster Robert Fulton, que había diseñado el moderno barco de vapor.
Tras la Revolución Americana, la ciudad de Lancaster se convirtió en un centro de fundición de hierro. Dos de los productos más comunes que necesitaban los pioneros para colonizar la frontera se fabricaban en Lancaster: la carreta Conestoga y el rifle largo de Pensilvania. La carreta Conestoga debe su nombre al río Conestoga, que atraviesa la ciudad.
En 1803, Meriwether Lewis visitó Lancaster para ser instruido en métodos topográficos por el conocido agrimensor Andrew Ellicott. Durante su visita, Lewis aprendió a trazar latitud y longitud como parte de su formación general necesaria para dirigir la Expedición Lewis y Clark.
En 1879, Franklin Winfield Woolworth abrió su primera tienda de éxito en la ciudad de Lancaster. La empresa F. W. Woolworth es sucedida por Foot Locker.
Lancaster fue una de las comunidades ganadoras del premio All-America City en 2000.
Geografía
Lancaster se encuentra a 40°02’23» Norte, 76°18’16» Oeste (40.039860, -76.304366), y está a 112 m (368 pies) sobre el nivel del mar.
La ciudad se encuentra a unas 34 millas (55 km) al sureste de Harrisburg, 70 millas (110 km) al oeste de Filadelfia, 55 millas (89 km) al norte-noreste de Baltimore y 87 millas (140 km) al norte de Washington, D.C.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, la ciudad tiene una superficie total de 19 km2, de los cuales 19 km2 son de tierra y un 0,14% de agua.
Principales empleadores
Según el Informe Financiero Anual de Lancaster de 2009, los principales empleadores de la ciudad son:
Tejados verdes
Lancaster tiene una de las tasas más altas de espacio de techo verde per cápita en los EE.UU. Lancaster ahora tiene 70.000 pies cuadrados (6.500 m2) de techos verdes para una ciudad con una población del centro de 65.000.
Polémica por las cámaras de seguridad
El debate comunitario sobre el aumento de los índices de delincuencia trató de evitar un sistema de cámaras gestionado por el gobierno o la policía. La Coalición para la Seguridad de la Comunidad de Lancaster (LCSC) se registró en la Commonwealth de Pensilvania como organización sin ánimo de lucro en 2004 para llevar a cabo la implantación y el funcionamiento de un sistema de videovigilancia. El personal remunerado de la LCSC es sometido a una verificación de antecedentes por el FBI y recibe formación para supervisar la red de 164 cámaras de circuito cerrado de televisión de la ciudad de Lancaster.
En 2009, la ampliación del LCSC de una red de 70 a 165 cámaras atrajo la atención nacional. La atención nacional llevó a la gente a pedir que se pusiera fin al sistema. El comentarista de MSNBC Keith Olbermann utilizó la historia en su segmento «La peor persona del mundo», «llamando a los ‘ciudadanos patriotas de Lancaster, Pensilvania’ y criticándoles por espiarse unos a otros». El sistema de vigilancia también apareció en los programas «Nightline» de la ABC y «CBS Evening News».
Aunque en un principio la opinión pública de los residentes de Lancaster era dispar, los datos estadísticos y anecdóticos sugieren que la red de cámaras está logrando el efecto deseado. En otoño de 2010, la Coalición para la Seguridad de la Comunidad de Lancaster fue uno de los factores a los que se atribuyó el descenso del 13,7% en la tasa de delitos violentos de Lancaster, según el Informe Unificado sobre Delincuencia (UCR) del FBI. Los delitos contra la propiedad descendieron un 7,1% durante el mismo periodo. Las ciudades vecinas no han experimentado reducciones similares de la delincuencia. Aunque en el año 2010, las cámaras sólo ayudaron a resolver 28 de los 6.653 delitos cometidos en la ciudad en el año 2010. Aunque en el año 2009 se produjo una reducción de los delitos violentos de más del 13% y se registraron 465 delitos violentos, en el año siguiente, 2010, se produjo un aumento de los delitos violentos. Los delitos violentos pasaron de 465 en 2009 a 511 en 2010. La Coalición para la Seguridad de la Comunidad de Lancaster logró prevenir y ayudar a la policía a capturar a un sospechoso en el 0,037% de los delitos cometidos y Lancaster tiene más homicidios sin resolver desde la instalación de las cámaras.
Transporte
La Red Rose Transit Authority (RRTA) proporciona transporte local en autobús a la ciudad de Lancaster, así como a las zonas circundantes del condado de Lancaster. La RRTA tiene su sede fuera de la ciudad de Lancaster.
Bieber Trailways (anteriormente Capitol Trailways) proporciona transporte interurbano en autobús desde la estación de tren y autobús de Lancaster a King of Prussia, Filadelfia y Nueva York al este, y York y Harrisburg al oeste.
Amtrak también presta servicio en la estación de tren y autobús de Lancaster, situada en el extremo norte de la ciuda
d, en el número 53 de East McGovern Avenue. El Pennsylvanian, con servicio entre Pittsburgh y Filadelfia, así como el Keystone Service, que va de Harrisburg a Nueva York pasando por Filadelfia, prestan servicio en Lancaster.
La ciudad cuenta con el aeropuerto de Lancaster, situado a 10 km al norte del centro y al sur de Lititz.
Lancaster es también un centro neurálgico para el tráfico de automóviles, con tantas carreteras importantes que pasan por la ciudad o la rodean, como la US-30, la US-222, la PA-283, la PA-72 y la PA-272.
Arte y museos
La ciudad de Lancaster alberga varios museos que conservan sus importantes contribuciones a la sociedad. El Museo Demuth se encuentra en la antigua casa de un conocido pintor de Lancaster llamado Charles Demuth. Otros museos de arte son el Museo de Arte de Lancaster y el Museo de Arte Philips, en el campus del Franklin & Marshall College. Los estudiantes de arte del vanguardista Pennsylvania College of Art and Design presentan sus obras en la galería de la academia, que está abierta al público. Otro museo de nueva construcción, terminado en 2007, es el Museo de Edredones y Textiles del Condado de Lancaster, que celebra los edredones cosidos a mano y otros artículos textiles producidos por las comunidades amish y menonita de la región. Lancaster también posee otros dos museos que muestran la herencia holandesa de Pensilvania con el Museo de la Sociedad Histórica Menonita de Lancaster y el Museo del Centro del Patrimonio. Los niños pueden tener una experiencia práctica de aprendizaje educativo en la Hands-on House, también conocida como Museo Infantil de Lancaster. Los visitantes interesados en la naturaleza y la geología pueden ver las exposiciones más terrenales del Louise Arnold Tanger Arboretum y el North Museum of Natural History and Science. Una vez terminado, el Centro de Convenciones del Condado de Lancaster incorporará el Sitio Histórico Stevens y Smith, un museo que incluirá la casa conservada de Thaddeus Stevens y su confidente Lydia Hamilton Smith.
Educación
La educación en Lancaster es impartida por muchas instituciones privadas y públicas. El Distrito Escolar de Lancaster dirige las escuelas públicas de la ciudad. Los campus locales de secundaria son McCaskey y McCaskey East. Establecido en 1836, es el segundo distrito escolar más antiguo de Pensilvania. El Lancaster Catholic High School se fundó en 1926. Actualmente se encuentra bajo la jurisdicción de la diócesis de Harrisburg. Con una matrícula de P-12 de más de 500 estudiantes, Lancaster Country Day School es una de las mayores escuelas independientes no sectarias de la región. Fundada en 1908 como Shippen School for Girls, la escuela se convirtió posteriormente en mixta.
La zona de Lancaster alberga varios colegios y universidades, entre ellos: Consolidated School of Business, Franklin & Marshall College, Lancaster General College of Nursing & Health Sciences, Lancaster Theological Seminary, Lancaster Bible College, Pennsylvania College of Art and Design, Thaddeus Stevens College of Technology, Millersville University of Pennsylvania, Central Pennsylvania College,y Harrisburg Area Community College.