Las Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT; conocidas como Teenage Mutant Hero Turtles, TMHT cuando se introdujeron en el Reino Unido) son un grupo ficticio de cuatro tortugas mutantes a las que una rata mutante llamada Maestro Splinter enseñó a ser ninjas. Las TMNT fueron creadas por Kevin Eastman y Peter Laird y debutaron en los cómics en 1984. En octubre de 2009, Nickelodeon compró los derechos de propiedad intelectual a Mirage Studios.
Historia
Las Teenage Mutant Ninja Turtles aparecieron por primera vez en un cómic estadounidense publicado por Mirage Studios en 1984 en Dover, New Hampshire. El concepto surgió de un dibujo humorístico esbozado por Kevin Eastman durante una tarde informal de intercambio de ideas con su amigo Peter Laird. Con el dinero de la devolución de impuestos y un préstamo del tío de Eastman, los jóvenes artistas autoeditaron un cómic de un solo número que pretendía parodiar cuatro de los cómics más populares de principios de los ochenta: Daredevil y New Mutants de Marvel Comics, Cerebus de Dave Sim y Ronin de Frank Miller. La serie de cómics TMNT ha sido publicada en diversas apariciones por muchas empresas de cómics desde 1984.
El éxito de las Tortugas comenzó cuando un agente de licencias, Mark Freedman, se puso en contacto con Eastman y Laird para proponerles mayores oportunidades de comercialización de la franquicia. En 1986, Dark Horse Miniatures produjo un juego de figuras de plomo de 15 mm. En enero de 1987, Eastman y Laird visitaron las oficinas de Playmates Toys Inc, una pequeña empresa juguetera californiana que quería introducirse en el mercado de las figuras de acción. El desarrollo corrió a cargo de un equipo creativo de empresas y particulares: Jerry Sachs, publicista de la agencia Sachs-Finley, reunió a los animadores de Murakami-Wolf-Swenson dirigidos por Fred Wolf. Wolf y su equipo combinaron conceptos e ideas con el equipo de marketing de Playmates, dirigido por Karl Aaronian, el vicepresidente de ventas Richard Sallis y el presidente de Playmates Bill Carlson.
Aaronian incorporó a varios diseñadores y al conceptor y escritor John C. Schulte, y elaboró la sencilla historia de fondo que figuraría en los envases de los juguetes durante toda la vida del producto y del programa. Sachs bautizó la idea como «Verde contra ladrillo». El sentido del humor se perfeccionó con la colaboración de los guionistas de la empresa de animación MWS. Playmates y su equipo actuaron básicamente como productores asociados y guionistas colaboradores de la miniserie, que se lanzó por primera vez para vender las figuras de acción de juguete. Frases como «Héroes de medio caparazón» y muchos de los eslóganes cómicos y de batalla («¡Poder de tortuga!») surgieron de la escritura y conceptualización de este equipo creativo. A medida que se desarrollaba la serie, el veterano escritor Jack Mendelsohn se incorporó como editor de historias y guionista. David Wise, Michael Charles Hill y Michael Reaves escribieron la mayoría de los guiones.
La miniserie se repitió tres veces antes de encontrar audiencia. Una vez que el producto empezó a venderse, la serie fue sindicada, seleccionada y respaldada por el Grupo W, que financió la siguiente ronda de animación. La serie pasó a la cadena CBS. Acompañados por la popular serie de televisión Teenage Mutant Ninja Turtles de 1987 y la subsiguiente línea de figuras de acción, los TMNT pronto se vieron catapultados a la historia de la cultura pop. En el punto álgido del frenesí, a finales de los 80 y principios de los 90, la imagen de las Tortugas podía encontrarse en una amplia gama de productos infantiles, desde dispensadores de Pez hasta monopatines, cereales para el desayuno, videojuegos, material escolar, ropa de cama, toallas, cámaras e incluso kits de afeitado de juguete.
Mientras que la serie animada de televisión, que duró 10 temporadas hasta 1996, era más desenfadada, la serie de cómics continuó en un tono mucho más oscuro. En 1990 se estrenó un largometraje de acción real, en el que las tortugas y Splinter eran interpretadas por actores con trajes parcialmente animatrónicos creados por Jim Henson’s Creature Shop. El filme se convirtió en una de las películas independientes de mayor éxito, y dio lugar a dos secuelas, además de inspirar una película de animación en 3D ambientada en la misma continuidad, que se estrenó en 2007 con el título TMNT. Tras el final de la serie de dibujos animados, en 1997 se creó una serie de acción real en la línea de las películas, en colaboración con Saban Entertainment. La serie se llamó Tortugas Ninja: The Next Mutation e introdujo una quinta tortuga femenina llamada Venus De Milo, pero no tuvo mucho éxito y se canceló tras una temporada.
La propiedad permaneció inactiva hasta que en 2003 comenzó a emitirse en Fox Box (4Kids TV) una nueva serie de televisión de animación titulada también Teenage Mutant Ninja Turtles. El argumento de la serie se acercaba mucho más al de la serie original de cómics Mirage, pero seguía siendo menos violento. Duró 7 temporadas y 156 episodios, finalizando en febrero de 2009.
El 21 de octubre de 2009, se anunció que el canal de cable Nickelodeon (filial de Viacom) había comprado todos los derechos de Mirage sobre la propiedad de Teenage Mutant Ninja Turtles. Mirage conserva los derechos para publicar 18 números al año, aunque se desconoce la futura implicación de Mirage con las Tortugas y el futuro de los propios estudios Mirage. Nickelodeon ha desarrollado una nueva serie de televisión animada por CGI de las TMNT y se asociará con Paramount Pictures, otra empresa de Viacom, para llevar a los cines una nueva película de las TMNT. La serie de televisión se estrenó en Nickelodeon el 29 de septiembre de 2012. Sin embargo, en junio de 2012, Paramount suspendió la producción prevista debido a problemas con el guión, retrasando su fecha de estreno hasta mayo de 2014.
Información de fondo
Las tortugas llevan el nombre de famosos artistas del Renacimiento. Se llaman Leonardo, Rafael, Donatello y Miguel Ángel. Viven bajo tierra, en una alcantarilla bajo Manhattan, e intentan mantenerse ocultas de la humanidad en general, temiendo que la humanidad nunca las entienda. Mientras ayudan a sus amigos, a menudo acaban metidos en problemas luchando contra el crimen y los villanos. Sus enemigos pueden ser desde bandas callejeras del centro de la ciudad hasta extraterrestres. Hay unos pocos humanos que saben de ellos, una mujer llamada April O’Neil y un hombre llamado Casey Jones, y algunas otras personas, dependiendo de la versión. Algunas versiones también utilizan la granja de la abuela de Casey Jones en Northampton, Massachussetts, como lugar de reunión de las tortugas.
El origen de Splinter difiere entre versiones. En algunas versiones (Mirage, 2003, películas), era originalmente una rata mascota de Hamato Yoshi, que acabó mutando. En otras versiones (cartón de 1987, Archie y los dibujos animados de 2012), originalmente era un hombre, Hamato Yoshi, que acabó tocando accidentalmente el exudado, y se convirtió en una rata humanoide.
En los dibujos animados de 1987, sus principales antagonistas son un maestro japonés del ninjutsu, Shredder (Oroku Saki), un extraterrestre llamado Krang, y dos macarras mutantes, Bebop y Rocksteady, mientras que en los cómics Mirage de 1984, Shredder acaba asesinado por las tortugas en el primer número. El aspecto de Krang está inspirado en los Utroms, una raza extraterrestre de Mirage. Los Utrom, sin embargo, no son villanos.
Primera aparición
Aparecieron por primera vez en un cómic en 1984. En 1987, se hizo un programa de televisión animado, que fue muy popular y duró hasta 1996.
Hubo muchos artículos basados en la serie, como comida, videojuegos y juguetes. A partir de 1990, se hicieron tres películas de imagen real. En 1997, hubo una serie de televisión de acción real llamada «Tortugas Ninja: La mutación», que no tuvo mucho éxito. En 2003, salió una nueva serie de animación bas
ada más en el cómic original que en las otras series y una película de animación en 2007. Finalmente, la temporada de 2003 llegó a su fin, y a finales de 2008-principios de 2009 se emitió una nueva serie, «Regreso a las alcantarillas».
En septiembre de 2012 comenzó otra serie de dibujos animados. Se inspira tanto en los cómics de Mirage como en la serie de dibujos animados de 1987. Michael Bay producirá un reboot de la película que se estrenará el 8 de agosto de 2014. La película fue dirigida por Jonathan Liebesman.