Minardi fue una escudería y constructora de automóviles. Fue fundada en 1979 por Giancarlo Minardi. Compitió en el Campeonato del Mundo de Fórmula Uno desde 1985 hasta 2005. El equipo tenía su sede en Faenza (Italia). Tuvieron poco éxito, pero adquirieron un grupo leal de aficionados. En 2001, el equipo estaba casi sin dinero y a punto de cerrar. Para salvar el equipo, el Sr. Minardi lo vendió al empresario australiano Paul Stoddart. Stoddart dirigió el equipo durante cinco años. En 2005, Stoddart vendió el equipo a la empresa de bebidas energéticas Red Bull. Red Bull rebautizó el equipo como Scuderia Toro Rosso.
Durante su estancia en la F1, el equipo sumó un total de 38 puntos en el campeonato. 16 de ellos los consiguió el primer piloto del equipo, Pierluigi Martini. Martini también registró la única salida en primera fila del equipo, 2º en el Gran Premio de Estados Unidos de 1990. Martini lideró una vuelta en el Gran Premio de Portugal de 1989. El equipo nunca logró un podio (top 3). Su mejor posición final fue el 4º puesto. Martini terminó 4º dos veces en 1991 y Christian Fittipaldi en 1993.
Antes de su desaparición, Minardi era un equipo muy querido en los círculos de la Fórmula Uno. En el paddock, el equipo era conocido por su amabilidad, accesibilidad y falta de cultura corporativa. En la pista, sus coches eran considerados por muchos como bien diseñados para su pequeño presupuesto. Nunca tuvieron dinero para gastar en comparación con los líderes, como Ferrari y McLaren. Su baja posición en carrera era el resultado de la falta de fondos y de potencia del motor, más que de un mal coche. También se resistieron a emplear pilotos de pago más que la mayoría de los demás equipos escasos de dinero. Los pilotos de pago son los que pagan al equipo por conducir el coche de carreras. La mayoría de los pilotos de carreras profesionales cobran de un equipo por conducir. Minardi cuenta con una impresionante lista de antiguos pilotos. El bicampeón del mundo Fernando Alonso pilotó para ellos en 2001. Entre los ex pilotos de Minardi que han ganado Grandes Premios se encuentran Alessandro Nannini, Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli y Mark Webber. Alex Zanardi, piloto suplente de Minardi en 1992, ganó dos títulos de la Champ Car. Justin Wilson y Christian Fittipaldi también han ganado carreras en la máxima competición norteamericana de open-wheel.
Historia
La familia Minardi lleva mucho tiempo involucrada en el automovilismo. La familia ha dirigido un concesionario Fiat desde 1927. Giovanni Minardi compitió con sus propios coches a finales de la década de 1940. Tras su muerte, su hijo Giancarlo se hizo cargo de la parte de competición del negocio familiar. Pilotó coches cliente en la Fórmula 2 con varios nombres de 1972 a 1979. Giancarlo dirigió brevemente un Ferrari cliente de Fórmula Uno como Scuderia Everest en 1976. En 1979, consiguió el apoyo financiero de Piero Mancini. Mancini era un conocido mecenas del automovilismo italiano. Este respaldo permitió a Giancarlo crear la escudería Minardi como constructor.
Historia de las carreras
El equipo Minardi compitió por primera vez con ese nombre en el campeonato europeo de Fórmula 2 de 1980. El equipo encargó un diseño con motor BMW a los estudios FLY de Giacomo Caliri. Caliri había construido anteriormente el coche de Fórmula Uno F5A del equipo Fittipaldi Automotive. El equipo Minardi tuvo cuatro temporadas moderadamente exitosas en la Fórmula Dos con una variedad de jóvenes pilotos, entre ellos Alessandro Nannini y Johnny Cecotto. El mejor resultado del equipo fue la victoria de Michele Alboreto en 1981 en el circuito de Misano. Minardi abandonó la división de Fórmula Dos a finales de 1984. En 1986, una versión modificada de su último coche de Fórmula Dos participó en dos rondas del campeonato de Fórmula 3000. La Fórmula 3000 había sustituido a la Fórmula Dos en 1985. Minardi no tuvo ningún éxito en la Fórmula 3000.
En 1984, Minardi tomó la decisión de entrar en la Fórmula Uno al año siguiente. Caliri diseñó el prototipo de Fórmula Uno del equipo. El coche estaba destinado a utilizarse tanto en la Fórmula Uno como en la nueva serie Fórmula 3000. El coche se diseñó para utilizar el motor V8 turboalimentado de Alfa Romeo. Cuando el ingeniero Carlo Chiti dejó Alfa Romeo, fundó Motori Moderni. Minardi se convirtió en el único cliente del nuevo diseño de motor V6 de Chiti. El motor no estaba listo para el inicio de la temporada de 1985, así que el equipo transformó su chasis, el M185. Utilizaron un motor Cosworth DFV V8 en las dos primeras carreras. El equipo de un solo coche no tuvo éxito en su primer año. No consiguieron ningún punto. El nuevo motor era poco potente. El piloto Pierluigi Martini sólo terminó dos carreras. El mejor resultado de Martini fue un 8º puesto.
El equipo amplió su flota a dos coches para la temporada de 1986. Tuvieron poco éxito compitiendo con el motor Motori Moderni. En 1988 empezaron a utilizar los motores Cosworth. El equipo se hizo más competitivo. En 1989 se había convertido en el principal participante en el regreso del fabricante de neumáticos Pirelli a la Fórmula Uno. El equipo tuvo un éxito moderado en la parte media de la parrilla a finales de los ochenta y principios de los noventa. Minardi dio a varios pilotos italianos su primera oportunidad al máximo nivel, entre ellos Alessandro Nannini, Pierluigi Martini y Gianni Morbidelli. Martini estuvo especialmente vinculado a Minardi, para la que pilotó en tres ocasiones diferentes. Pilotó para ellos en su debut en 1985. Consiguió su primer punto en el Gran Premio de Estados Unidos de 1988. Tomó su única salida en primera línea en el Gran Premio de EE.UU. de 1990, ayudado por los neumáticos especiales Pirelli. Lideró su única vuelta en el Gran Premio de Portugal de 1989. Martini fue uno de los pilotos que consiguió el 4º puesto para Minardi F1.
A mediados de la década de 1990, el equipo estaba en el principio del fin de los constructores italianos de Fórmula Uno. Fue el primer equipo de los tiempos modernos en utilizar motores de cliente. En 1991 utilizaron motores Ferrari. En 1992 cambiaron a motores Lamborghini V12. En 1993 utilizaron motores Ford. A medida que se reducía el número de equipos pequeños, Minardi pasó de la zona media a la cola del pelotón. Al equipo le faltaba dinero. En 1994, Minardi unió su equipo a BMS Scuderia Italia en un esfuerzo por sobrevivir. El equipo Minardi estaba entonces controlado por Flavio Briatore.
Gabriele Rumi era un hombre de negocios italiano y antiguo propietario del equipo de Fórmula Uno Fondmetal. Rumi había patrocinado a Tyrrell. En 1996, Rumi cambió su patrocinio a Minardi. Se interesó más por el equipo y se convirtió en copropietario y presidente. Para la temporada 2000, el equipo se vio obligado a utilizar motores Ford Zetec-R V10 con especificaciones de 1998, que pasaron a llamarse motores Fondmetal. Rumi había contraído cáncer y se vio obligado a retirar su apoyo en 2000. El equipo consiguió muy pocos puntos en esta época. Sólo se consiguieron siete puntos, cuatro de ellos por Martini. Michele Alboreto consiguió su último punto en la Fórmula Uno con un sexto puesto en el Gran Premio de Mónaco de 1994. Pedro Lamy consiguió su único punto en la Fórmula Uno con un sexto puesto en el Gran Premio de Australia de 1995.
El equipo, al borde del colapso financiero, fue adquirido por el empresario australiano Paul Stoddart a principios de 2001. Stoddaart fusionó el equipo con su escudería European Racing de Fórmula 3000. Durante sus últimos años, el equipo Minardi fue casi tan famoso por su política como por sus carreras. Stoddart era descrito como el representante no oficial de los equipos de Fórmula Uno. Stoddart intentó que se redujeran los costes de los equipos. Pidió ayuda a los demás fabricantes de coches. Quería un acuerdo por el que los equipos independientes de la Fórmula 1 obtuvieran acuerdos de motor más baratos. A cambio, los equipos que se ben
eficiaran de este acuerdo apoyarían a los equipos de fábrica ante la FIA. Esto ayudaría a los equipos de fábrica a oponerse a nuevos cambios en las reglas, como la propuesta de prohibir el control de tracción.
Antes del inicio de la temporada 2004, Stoddart amenazó con apoyar la prohibición del control de tracción. Más tarde retiró esta amenaza. Antes del Gran Premio de Australia de 2005, Stoddart amenazó con retirar sus coches. Había un nuevo reglamento en vigor para 2005. Afirmó que Minardi no podía permitirse modificar sus coches. Una vez más, Stoddart acabó retirando su amenaza. En varias ocasiones, Stoddart pidió la dimisión de Max Mosley, presidente de la FIA.
Una de las actuaciones más famosas de Minardi se produjo en el Gran Premio de Australia de 2002. Era la primera carrera de Fórmula Uno del piloto australiano Mark Webber. En su Gran Premio de casa y el de Stoddart, Webber llevó el coche a casa en quinta posición. Consiguió dos puntos en el Campeonato del Mundo, algo poco habitual para Minardi.
Minardi estuvo representada en 2004 por dos debutantes, la italiana Gianmaria «Gimmi» Bruni y el húngaro Zsolt Baumgartner. Durante el año, celebraron su 20ª temporada en la F1. Baumgartner consiguió el primer punto de Minardi en más de dos años en el Gran Premio de Estados Unidos. Sólo ocho coches terminaron el USGP, y Baumgartner acabó octavo. Baumgartner fue también el primer húngaro en puntuar en una carrera del Campeonato del Mundo de F1.
En 2005, los pilotos de Minardi fueron Christijan Albers y Patrick Friesacher. Sumaron un total de 7 puntos, la mayor cantidad desde la temporada 1993. Todos los puntos procedían de la debacle del Gran Premio de Estados Unidos. Terminaron quinto y sexto. Sólo seis coches empezaron la carrera. Ninguno de los coches que llevaban Michelin empezó la carrera por problemas con los neumáticos. Después de que los patrocinadores de Friesacher dejaran de pagarle antes del Gran Premio de Alemania, fue sustituido por el piloto de pruebas de Jordan, Robert Doornbos. Así se creó la primera alineación de pilotos holandeses de la historia de la Fórmula 1.
Compra de Red Bull
Paul Stoddart declaró que vendería Minardi si encontraba el comprador adecuado. Stoddart dijo que tenía 41 ofertas para comprar el equipo. Sus condiciones para una venta eran la capacidad de un comprador para hacer avanzar al equipo y dejar la escudería con sede en Faenza. El fabricante de bebidas Red Bull ya poseía un equipo de Fórmula Uno, Red Bull Racing. Decidieron crear un segundo equipo. Promocionarían a pilotos estadounidenses a través de su programa de jóvenes pilotos, el Red Bull Driver Search.
El 10 de septiembre de 2005, Red Bull anunció que tomaría el control de Minardi en noviembre y lo gestionaría como su «equipo de novatos» a partir de 2006.
Los aficionados de Minardi de todo el mundo iniciaron inmediatamente una petición en Internet para salvar el nombre de la escudería y sus 20 años de historia. La petición no tuvo éxito y el equipo pasó a llamarse Scuderia Toro Rosso para la temporada 2006. Red Bull aumentó la financiación del equipo. Empezaron a utilizar el chasis Red Bull y los motores Ferrari. Sus resultados mejoraron y Toro Rosso consiguió su primera victoria en el Gran Premio de Italia de 2008.
Regreso de Minardi a la competición
Giancarlo Minardi y Paul Stoddart han utilizado el nombre de Minardi en nuevas aventuras automovilísticas.
El 1 de enero de 2006, Giancarlo Minardi volvió a adquirir algunos derechos para utilizar el nombre Minardi en las carreras. Anunció que concedía la licencia del nombre Minardi a un equipo existente, GP Racing, en la Euro Fórmula 3000 junior, que se llamaría «Minardi Team by GP Racing». El equipo corrió con un éxito moderado, consiguiendo un podio en cada etapa de la ronda de Spa en junio de 2006. En 2007, Minardi Team by GP Racing unió fuerzas con el equipo de GP2 Piquet Sports para formar Minardi Piquet Sports. En 2008, el equipo pasó a llamarse simplemente Piquet Sports.
En 2006, Paul Stoddart declaró su intención de inscribir un nuevo equipo llamado «European Minardi F1 Team Ltd» en la Fórmula Uno a partir de 2008. Su solicitud no prosperó, y el 12º puesto de la parrilla se concedió a Prodrive. Prodrive no tuvo éxito en el lanzamiento de su equipo de F1. Stoddart se centró en la Champ Car estadounidense. El 18 de diciembre de 2006, se confirmó que había comprado una participación mayoritaria en el equipo CTE Racing-HVM Champ Car. El equipo pasaría a llamarse Minardi Team USA. En 2007, el equipo tuvo cierto éxito. Robert Doornbos ganó dos veces y subió varias veces al podio. Terminó tercero en la serie y ganó los honores de Novato del Año. La serie Champ Car se disolvió antes de la temporada 2008. El equipo de Stoddart entra en la IndyCar Series con el nombre de HVM.
Stoddart conserva el derecho a utilizar el nombre Minardi para una empresa registrada en Gran Bretaña.
Resultados completos de Fórmula Uno
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