Un mitamaya (御霊屋, literalmente mitama «alma » + ya «casa»; también llamado, otamaya, tamaya, o soreisha 祖霊社, o «Reibyo» 霊廟) es un tipo especial de altar utilizado en la religión sintoísta para recordar y honrar a los miembros de la familia que han fallecido. El altar suele tener un espejo o una tablilla con los nombres de los fallecidos y también se utiliza para honrar a personas que no son parientes pero a las que se respeta.
Los altares mitamaya no son tan comunes en los hogares japoneses como su homólogo budista, el butsudan, porque los ritos funerarios budistas son más practicados en Japón. Los altares mitamaya se consideran menos valiosos que los kamidana, que son muy respetados en la cultura japonesa.
Ritual
El altar mitamaya suele colocarse en una cámara interior, en un estante llamado «mitama-san-no-tana», que está pegado a la pared a una altura de unos dos metros. Está situado más abajo que el altar kamidana.
Se realizan rituales para el altar mitamaya cada décimo día hasta el quincuagésimo día tras la muerte del familiar. Después, se realizan rituales al centésimo día y al cumplirse un año del fallecimiento. Después del ritual del año, se realiza otro ritual para marcar la unión del espíritu con los antepasados en el santuario familiar….
Historia
Antiguamente se celebraban ritos domésticos llamados kinensai en febrero o abril y niinamesai en noviembre. Durante estos ritos, la gente adoraba a sus antepasados, al dios de la comida y a la deidad del hogar. Creían que los espíritus de sus antepasados (Oyagami) venían a ellos a través del arroz.
Durante el periodo Heian se desarrollaron los cultos al Goryō y la gente pasó a honrar a los muertos en julio para el Urabon-e, y en enero.
Durante el periodo medieval, la gente empezó a consagrar los espíritus de individuos muertos, como el emperador retirado Gotoba (1180-1239), cuyo recuerdo se mantuvo a través de tablillas conmemorativas. A principios del periodo moderno, se produjo un aumento de los «funerales sintoístas» (shinsōsai) en los que las personas eran tratadas como kami. El clan Yoshida otorgaba rangos espirituales como Myōjin-gō, Reisha-gō y Reijin-gō a los muertos, que a veces eran venerados en santuarios.
La difusión del Kokugaku hizo que aumentara el interés por los Miyamaya, y que más gente consagrara a sus antepasados en sus casas.
El primer mitamaya moderno se construyó en 1599 en el santuario Toyokuni de Kioto (Japón) para Toyotomi Hideyoshi. Las pinturas murales y los restos del santuario sugieren que se diseñó basándose en el Kitano Tenman-gū. Desgraciadamente, fue destruido por el clan Tokugawa.
Más tarde, el mitamaya se convirtió en un símbolo de alto estatus y se estableció principalmente para nobles japoneses, héroes militares y otros individuos respetados. Esta práctica se generalizó durante el periodo Edo. Como parte del movimiento Kokugaku, se hizo más común que los hogares ordinarios erigieran altares mitamaya. Estos altares desempeñaban un papel central en los rituales funerarios sintoístas conocidos como «shinsōsai» (神葬祭).