El Museo Real Tyrrell de Paleontología (RTMP, y a menudo denominado Museo Real Tyrrell) es una popular atracción turística canadiense. Es un destacado centro de investigación paleontológica que cuenta con más de 130.000 fósiles.
El museo está a 6 kilómetros (4 mi) de Drumheller, Alberta, y a 135 kilómetros (84 mi) de Calgary. Se encuentra en medio de los estratos fosilíferos de la Formación Horseshoe Canyon del Cretácico Superior. Sus especímenes proceden principalmente del Parque Provincial de los Dinosaurios y del yacimiento histórico Devil’s Coulee Dinosaur Egg.
La misión del Royal Tyrrell Museum es «recoger, preservar, investigar e interpretar la historia paleontológica con especial referencia al patrimonio fósil de Alberta».
Historia
El Museo debe su nombre a Joseph Tyrrell, geólogo que descubrió el primer dinosaurio en el valle del río Red Deer en 1884. El Museo abrió sus puertas el 25 de septiembre de 1985 y en 1990 la Reina Isabel II le concedió rango real. En su primer año de funcionamiento, el Museo atrajo a más de 500.000 visitantes. La media anual de visitantes es de unos 400.000. En 2010, el museo recibió a su visitante número 10 millones, un joven de Edmonton.
Colecciones y exposiciones
Más de 4.400 metros cuadrados de los 11.200 metros cuadrados del museo están dedicados a exposiciones. Hay galerías cronológicas que celebran los 3.900 millones de años de historia de la vida en la Tierra. Una de las más populares es la «Sala de los Dinosaurios», con casi 40 esqueletos de dinosaurios montados, incluidos ejemplares de Tiranosaurio rex y Albertosaurio. Otras exposiciones son «Señores de la Tierra»; «Esquisto de Burgess»; «Arrecife Devónico», un modelo a tamaño real de un arrecife de 375 millones de años; un «Jardín Cretácico», con más de 600 especies vivas de plantas; «Era de los Mamíferos»; y «Edades de Hielo».
El «Gigante del Triásico» es un ejemplar de 160 m2 del mayor reptil marino conocido. El ictiosaurio Shonisaurus sikanniensis, de 21 metros de longitud, fue recuperado de las orillas del río Sikanni Chief, en el noreste de la Columbia Británica.
Una ventana al «Laboratorio de Preparación» permite a los visitantes observar a los técnicos mientras preparan cuidadosamente los fósiles para su investigación y exposición. También hay visitas guiadas a las badlands; el «Nexen Science Hall» con exposiciones interactivas; excavaciones simuladas de fósiles y campamentos de verano para niños y familias, y mucho más.