Un nombre botánico es un nombre científico formal que sigue el Código Internacional de Nomenclatura para algas, hongos y plantas (CIN). Si se trata de un cultivar vegetal, el término adicional cultivar debe seguir el Código Internacional de Nomenclatura de Plantas Cultivadas.
El código de nomenclatura abarca «todos los organismos tradicionalmente tratados como plantas, fósiles o no fósiles, por ejemplo, las algas verdeazuladas (cianobacterias); los hongos, incluidos los quitridios, los oomicetos y los mohos limosos; los protistas fotosintéticos y los grupos no fotosintéticos taxonómicamente relacionados».
El propósito de un nombre formal es tener un único nombre que sea aceptado y utilizado en todo el mundo para una planta o grupo de plantas en particular. Por ejemplo, el nombre botánico Bellis perennis se dio a una especie de planta que es nativa de la mayoría de los países de Europa y Oriente Medio, donde tiene varios nombres en muchos idiomas. Posteriormente se ha introducido en todo el mundo, con lo que ha entrado en contacto con más lenguas.
Algunos nombres ingleses de esta especie vegetal son: daisy, English daisy, lawndaisy. En otros idiomas, algunos ejemplos son: Francés: pâquerette, Español: vellorita, Sueco: tusensköna, Alemán: Gänseblümchen, Maßliebchen.
El cultivar Bellis perennis ‘Aucubifolia’ es una selección hortícola de esta especie con variantes doradas.
Partes de un nombre
Dependiendo del rango, los nombres botánicos pueden constar de una parte (género y superior), dos partes (especie y superior, pero inferior al rango de género) o tres partes (inferior al rango de especie):
Un nombre en tres partes, es decir, un nombre infraespecífico (un nombre para un taxón por debajo del rango de especie), necesita un «término de conexión» para indicar el rango. En el ejemplo de Calystegia, se trata de «subsp. (subespecie). En botánica hay muchos rangos por debajo del de especie (en zoología sólo hay uno, subespecie, por lo que este «término de conexión» es innecesario). El nombre de una «subdivisión de un género» también necesita un término de conexión (en el ejemplo anterior de Acacia, es «subg.», subgénero). El término de conexión no forma parte del propio nombre.
Nombre binario
Para la nomenclatura botánica, la CINB prescribe un nombre en dos partes o nombre binario para cualquier taxón por debajo del rango de género hasta el rango de especie inclusive. Los taxones por debajo del rango de especie reciben un nombre de tres partes.
Un nombre binario consiste en el nombre de un género y un epíteto.