La Operación Entebbe, también conocida como Operación Jonathan, fue una misión israelí de rescate de rehenes. Tuvo lugar en julio de 1976 en Entebbe, Uganda. Un avión de Air France fue secuestrado el 27 de junio de 1976. Los terroristas palestinos querían la liberación de prisioneros retenidos en Israel y otros cuatro países. Muchos de los rehenes fueron liberados posteriormente, pero 106 israelíes y judíos seguían retenidos. El 4 de julio de 1976, fuerzas especiales israelíes planearon y llevaron a cabo un arriesgado rescate a larga distancia de los 106 pasajeros restantes. 102 de los pasajeros fueron rescatados. El teniente coronel Yonatan Netanyahu, que dirigió la misión, fue el único rescatador que murió.
Secuestro
El 27 de junio de 1976, el vuelo AF-139 de Air France fue secuestrado por cuatro palestinos. Un tercio de los pasajeros del avión eran judíos. Dos de los secuestradores eran miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP). Los otros dos eran miembros de la banda Baader-Meinhof de Alemania. Los secuestradores obligaron al avión a dirigirse a Entebbe.
El avión aterrizó en Entebbe a las 3 de la madrugada del 28 de junio. Tres personas más se unieron a los secuestradores. A mediodía, los pasajeros fueron trasladados a un antiguo edificio de la terminal. Idi Amin, dictador y presidente de Uganda, acudió al aeropuerto para reunirse con los rehenes. Les dijo que estaba trabajando para liberarlos. Dijo que el ejército de Uganda estaba allí para ayudar a mantenerlos a salvo. Al día siguiente, los secuestradores dijeron que si otros 53 terroristas no eran liberados de las cárceles, empezarían a matar a los rehenes. De estas 53 personas, 13 estaban en prisiones de Francia, Alemania Occidental, Kenia y Suiza. Los otros 40 estaban en Israel. Los secuestradores dijeron que los prisioneros debían ser liberados antes de las 14 horas del 1 de julio.
El 29 de junio, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) celebraron una reunión para discutir una redada para liberar a los rehenes. Esto planteaba tres grandes problemas. El primero era que Uganda estaba a 3.200 kilómetros de Israel. El hecho de que el avión fuera propiedad de una empresa francesa también era un problema. El tercer problema principal era el hecho de que sólo un tercio de los pasajeros eran judíos. Y de ellos, no todos eran israelíes.
Al día siguiente se supo que Idi Amin, de hecho, no estaba trabajando para liberar a los rehenes. Estaba trabajando para apoyar al FPLP. Esto causó otros problemas a la misión de rescate. Ahora tenían que preocuparse por los militares ugandeses en el aeropuerto. Gran parte de los rehenes fueron liberados el 1 de julio. Los secuestradores seguían reteniendo a 106 pasajeros que eran todos israelíes o judíos. Los rehenes liberados fueron trasladados en avión a París y Londres. El gobierno de Israel dijo que liberaría a los prisioneros retenidos en Israel. Por ello, los secuestradores acordaron no empezar a matar a los rehenes hasta el 4 de julio. El teniente coronel Yonatan Netanyahu fue puesto al mando de la misión israelí para liberar a los rehenes restantes. El entrenamiento para la mision comenzo al dia siguiente. Se hizo usando informacion que habian obtenido de los pasajeros liberados. Se utilizó una vieja película casera tomada en Entebbe para mostrarles más sobre la disposición del aeropuerto.
La redada
Poco después del mediodía del 3 de julio, cuatro C-130 despegaron de Israel con las tropas para la misión de rescate. Su ruta hacia Entebbe fue cuidadosamente seleccionada para evitar ser vistos por barcos rusos o radares egipcios. A las 11 de la noche el avión llegó a Entebbe. Una limusina Mercedes negra y 2 Land Rover fueron utilizados para conducir a las tropas al aeropuerto. Los vehículos eran los mismos que se sabía que utilizaba Amin. El Mercedes llevaba banderas ugandesas y los 35 comandos vestían uniformes ugandeses. Cuando se acercaron al edificio donde estaban los rehenes, dos centinelas fueron a detenerlos. Netanyahu dijo a sus vehículos que redujeran la velocidad. Cuando los dos centinelas estuvieron a tiro, hizo que sus tropas les dispararan con armas con silenciador. Uno de los centinelas fue alcanzado y muerto. El otro no murió. Cuando intentó utilizar su arma, las tropas israelíes lo mataron rápidamente con AK-47. Esto causó mucho ruido y los secuestradores supieron que algo estaba ocurriendo. Se creía que se había perdido el elemento sorpresa. Las tropas se dirigieron rápidamente al edificio. El terrorista que estaba fuera del edificio corrió al interior gritando «¡Los ugandeses se han vuelto locos, nos están disparando!». El elemento sorpresa seguía ahí. Los terroristas no se dieron cuenta de que eran tropas israelíes las que les atacaban.
Resultado
Los israelíes tardaron unos 10 minutos en desalojar el edificio. Todo el asalto duró sólo 99 minutos. Murieron los soldados ugandeses y los siete terroristas. De los 106 pasajeros, tres murieron. 102 fueron rescatados. Uno de los rehenes no fue encontrado. Netanyahu recibió un disparo en el pecho y otros 10 militares israelíes resultaron heridos. Netanyahu fue el único que murió. Los israelíes también destruyeron al menos 8 cazas MIG de fabricación rusa. Esto suponía una cuarta parte de la fuerza aérea de Uganda.
Los rehenes fueron trasladados a Nairobi, Kenia. Allí, algunos de los heridos fueron atendidos por médicos israelíes. Al menos dos personas fueron trasladadas a un hospital de allí. Los rehenes rescatados fueron llevados de vuelta a Israel. Más tarde se supo que una mujer israelí, Dora Bloch, la rehén desaparecida, había sido sacada del aeropuerto por razones médicas. Posteriormente fue asesinada por los ugandeses por orden de Idi Amin. Su cuerpo fue descubierto bajo un campo y fue devuelto a Israel para su entierro en 1979, tras el fin de la dictadura de Idi Amin ese año.
Aunque oficialmente se conoce como Operación Entebbe, es más frecuente referirse a ella como Operación Jonathan, llamada así por Yonatan Netanyahu.