El panda rojo (Ailurus fulgens) es un mamífero. Es la única especie de la familia Ailuridae. Existen dos subespecies: Ailurus fulgens fulgens y Ailurus fulgens styani. También se le conoce como panda menor, gato-oso, oso-gato y zorro de fuego.
Información general
La mayoría de los que se crían en los zoológicos japoneses son Ailurus fulgens styani. Se les llama レッサーパンダ en Japón y 小熊貓 (xiǎo xìong māo ) en China, traduciéndose ambos literalmente al español como «pequeño oso-gato», o «zorro-oso». Se han hecho populares por su aspecto. La UICN los clasifica como «vulnerables
El panda rojo no está estrechamente emparentado con el panda gigante: pertenecen a familias distintas, pero comparten una dieta vegetariana. Ambos se han adaptado a comer material vegetal, algo poco habitual entre los carnívoros.
Un científico llamado Brian Houghton Hodgson fue una de las primeras personas en profundizar en el estudio del panda rojo, ya que hasta que él lo hizo no se sabía mucho sobre la especie. Además de bambú, el panda rojo también come frutas, raíces tuberosas, bellotas y hayucos. El panda rojo no es necesariamente nocturno, sino que se clasifica como crepuscular, lo que significa que son activos hacia el amanecer y duermen durante la noche y el mediodía. Además de cómo dormían, Hodgson observó que eran monógamos y sólo se reproducían una vez al año.
Hábitat
El panda rojo vive en el sur de China, Sikkim, Nepal y las montañas del Himalaya en árboles altos. En el reino indio de Sikkim es el animal estatal. Como especie en peligro de extinción, está protegido por las leyes de los países donde vive. Se han encontrado 2 esqueletos casi completos en el Gray Fossil Site de Gray, Tennessee.
Aspecto y vida
Los pandas rojos miden entre 50 y 60 centímetros de largo. Pesan entre tres y cinco kilogramos. Tienen el pelo de color castaño y la cara con dibujos blancos. Comen frutas, raíces, brotes de bambú, bellotas e insectos. Son activos por la noche y duermen en los árboles durante el día. Actúan solos, no en grupo. Comen flores, bayas, plantas diversas y huevos de pájaro.