Se confirmó que la pandemia de COVID-19 había llegado a Malasia en enero de 2020, cuando se detectó en viajeros procedentes de China que llegaban a través de Singapur el 25 de enero, tras el brote de COVID-19 en Hubei (China).
Los casos notificados se mantuvieron bajos hasta que empezaron a surgir pequeños grupos en marzo; el grupo más numeroso estuvo relacionado con una reunión religiosa de Tablighi Jamaat celebrada en Sri Petaling, Kuala Lumpur, a finales de febrero y principios de marzo, lo que provocó picos masivos de casos locales y una exportación de casos a los países vecinos.
En pocas semanas, Malasia había registrado el mayor número de infecciones confirmadas por COVID-19 en el Sudeste Asiático, superando los 2.000 casos activos a finales de marzo, frente a los menos de 30 de principios de mes.
El 16 de marzo, el virus se había registrado en todos los estados y territorios federales del país.
Más tarde, el 13 de marzo de 2020, el Primer Ministro de Malasia, Muhyiddin Yassin, anunció medidas para combatir el brote a través de una retransmisión en directo a todo el país; el 16 de marzo, se anunció una «Orden de Control de Movimiento» (MCO, por sus siglas en inglés) a escala nacional a través del distanciamiento social, que duraría entre el 18 y el 31 de marzo.
A 14 de julio de 2021, el país registra un total de 867.567 casos confirmados, 101.359 casos activos, 759.705 recuperaciones y 6.503 muertes.