Peoria es una ciudad de los condados de Maricopa y Yavapai, en el estado estadounidense de Arizona. La mayor parte de la ciudad se encuentra en el condado de Maricopa. La parte norte está en el condado de Yapavai. Es uno de los principales suburbios de Phoenix. Debe su nombre a Peoria (Illinois), de donde procedían muchos de los primeros colonos.
En el Censo de Estados Unidos de 2010 vivían en la ciudad 154.065 personas. Peoria es la novena ciudad más grande de Arizona. Peoria tiene un gobierno de alcalde-concejal; un alcalde y seis concejales que son todos elegidos.
Nativos americanos
Pequeños grupos de cazadores-recolectores llamados paleoindios se desplazaron por lo que más tarde se convertiría en Peoria. Las puntas de lanza halladas en Peoria datan de 10.000-8.000 a.C. y demuestran que aquí hubo actividad cinegética. Hacia el 1.500 a.C., se practicaba la agricultura, lo que indica que la zona estaba habitada por pueblos seminómadas. Entre el 1 y el 500 d.C., los pueblos se asentaron en dos zonas. En la zona de Peoria se cultivaba durante la primavera y el verano. En otras épocas vivían en las zonas altas, donde recolectaban semillas, cholla y frutos de cactus.
Hay pruebas de que los Hohokam vivieron aquí antes de 1150 d.C. Construían sus casas con bahareque y adobe. Más tarde utilizaron adobe y piedra. Desaparecieron a mediados del siglo XIV. No dejaron casi ninguna pista de adónde fueron ni de lo que ocurrió con su civilización.
En la década de 1870, pequeños grupos de yavapais cultivaban pequeñas parcelas de tierra en la zona, dependiendo de la escorrentía superficial y de los manantiales para obtener agua.
Colonos europeos
Exploradores europeos y estadounidenses descubrieron oro en 1863 cerca de Wickenburg, Arizona. Esto provocó un conflicto con los yavapai de la zona. Los rancheros se sintieron atraídos por la zona debido a las praderas para el ganado. Las relaciones con los yavapai se convirtieron en una guerra por la tierra. Esto se debió en parte a que la Guerra Civil estadounidense hizo que el ejército abandonara la zona. Cuando el ejército regresó, los yavapai fueron trasladados a una reserva.
Durante unos trece años, la zona de lo que sería Peoria permaneció desocupada. A finales de la década de 1880, cuatro familias de agricultores se trasladaron a Peoria desde Peoria, Illinois, y bautizaron la nueva ciudad con el nombre de la localidad de la que procedían. Desde entonces, Peoria ha ido creciendo como comunidad agrícola. Peoria se constituyó en sociedad en 1954.
Recreación
Lake Pleasant Regional Park es una gran área recreativa que se encuentra en Peoria. Sirve a toda la zona de Phoenix. Su principal característica es el Lago Pleasant, de 10.000 acres (40 km² o 15,6 mi²). Es un embalse artificial que cuenta con zonas de acampada, paseos en barco y pesca.
Peoria también alberga el Complejo Deportivo de Peoria. Es la instalación oficial de entrenamiento de primavera de los Seattle Mariners y los San Diego Padres. Cuenta con el Challenger Space Center y el Canyon Raceway.