Pool, también conocido como billar de bolsillo, es el término general para una familia de deportes con taco. Se juega en una mesa de billar con seis agujeros llamados troneras. Uno de los principales objetivos del juego es «meter» todas las bolas en las troneras. («Meter» la bola significa que la bola rueda hacia una tronera). Hay muchos tipos diferentes de billar, como la bola ocho, la bola nueve y el billar recto.
Historia
Fuera de la industria del billar, los distintos juegos que se juegan en estas mesas se denominan muy a menudo «pool». Esto se debe a una asociación con las «salas de billar» donde los jugadores «juntaban» su dinero para apostar en las carreras de caballos. Como estos lugares solían disponer de mesas de billar, el término «pool» se asoció al billar. Aunque las partidas de «pool» originales se jugaban en mesas de billar de carambola sin troneras, el nombre se impuso al billar de bolsillo a medida que ganaba popularidad. La visión tradicional del billar como un pasatiempo refinado y noble no combinaba bien con las connotaciones de clase baja de los juegos de azar. Por ello, la industria del billar intentó distanciarse del término «pool» a partir de finales del siglo XIX. En gran medida, no tuvieron éxito.
Hay cientos de juegos de billar. Algunos de los más conocidos son la bola ocho, la bola nueve, el billar recto y el billar de una tronera. El snooker se juega en una mesa con troneras, pero se considera distinto del billar. Se rige internacionalmente por la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (profesional) y la Federación Internacional de Billar y Snooker (amateur). También existen juegos híbridos que combinan rasgos del billar y del billar de carambola, como el billar inglés, el billar americano de cuatro bolas, el billar vaquero y el billar de botella.
Como deporte de competición, el billar se rige internacionalmente por la Asociación Mundial de Billar (WPA), que tiene afiliados nacionales como el Congreso de Billar de Estados Unidos (BCA), y que representa al billar en la Confederación Mundial de Deportes de Billar, que a su vez representa a todas las formas de deportes con taco en el Comité Olímpico Internacional.
Equipamiento
El billar de carambola utiliza un equipamiento diferente al del billar de billar. Además de que las mesas de billar tienen troneras, las bolas para el billar son generalmente más pequeñas y varían entre 2,25 pulgadas (57,15 mm) y 2,375 pulgadas (60,33 mm) de diámetro. En comparación, las bolas de billar de carambola suelen medir 2,375 pulgadas (60,33 mm) o 61,5 milímetros (2,42 pulgadas). Aunque la UMB, la autoridad mundial del billar de carambola reconocida por el Comité Olímpico Internacional, permite bolas de hasta 61,0 milímetros (2,40 pulgadas), ningún fabricante importante produce ya este tipo de bolas. Por eso, la norma normal es 61,5 milímetros (2,42 pulgadas). El tamaño de las mesas de billar modernas oscila entre 1,07 m por 2,13 m y 1,37 m por 2,74 m. Los tacos modernos suelen ser de 58,5 milímetros por 2,40 pulgadas. Los tacos modernos suelen medir 148,6 cm (58,5 pulgadas) de largo para el billar, mientras que los anteriores a 1980 estaban diseñados para el billar recto y tenían una longitud media de 146,1 cm (57,5 pulgadas), mientras que los de carambola suelen medir 142,2 cm (56 pulgadas).