La purificación ritual es el ritual prescrito por una religión mediante el cual se considera que una persona está libre de impurezas. La pureza ritual es un estado de limpieza ritual. La purificación ritual también puede aplicarse a objetos y lugares. La impureza ritual no es idéntica a la impureza física ordinaria, como las manchas de suciedad; sin embargo, los fluidos corporales suelen considerarse ritualmente impuros.
La mayoría de estos rituales existían mucho antes de la teoría germinal de la enfermedad y ocupan un lugar destacado en los primeros sistemas religiosos conocidos del Antiguo Oriente Próximo. Algunos autores relacionan estos rituales con tabúes.
Algunos han visto los beneficios de estas prácticas para la salud y la prevención de infecciones, especialmente en zonas donde los seres humanos están en estrecho contacto unos con otros. Aunque estas prácticas se realizaron antes de que la idea de la teoría de los gérmenes fuera de dominio público en zonas que utilizan la limpieza diaria, la destrucción de agentes infecciosos parece ser espectacular. Otros han descrito una «dimensión de pureza» universal en las religiones que pretende alejarnos del asco, (en un extremo) y elevarnos hacia la pureza y la divinidad (en el otro extremo). De la suciedad a la pureza, y del comportamiento desviado al comportamiento moral (dentro del contexto cultural de cada uno).