La radio es una forma de enviar señales electromagnéticas a larga distancia para transmitir información de un lugar a otro. Una máquina que envía ondas de radio se llama transmisor, mientras que una máquina que «capta» las señales se llama receptor o antena. Una máquina que realiza ambas funciones es un «transceptor». Cuando se envían señales de radio a muchos receptores al mismo tiempo, se habla de radiodifusión.
La televisión también utiliza señales de radio para enviar imágenes y sonido.
Los aviones y otros aparatos pueden controlarse por radio. Las señales de radio permiten cerrar y abrir las puertas de un coche a distancia.
El sonido puede enviarse por radio, a veces mediante Frecuencia Modulada (FM) o Amplitud Modulada (AM).
Historia de la radio
Muchas personas trabajaron para hacer posible la radio. Después de que James Clerk Maxwell las predijera, Heinrich Rudolf Hertz demostró por primera vez en Alemania que existían las ondas de radio. Guglielmo Marconi, en Italia, convirtió la radio en una herramienta práctica de telegrafía, utilizada principalmente por los barcos en el mar. A veces se dice que inventó la radio. Inventores posteriores aprendieron a transmitir voces, lo que dio lugar a la radiodifusión de noticias, música y entretenimiento.
Usos de la radio
La radio se creó por primera vez como una forma de enviar mensajes telegráficos entre dos personas sin cables. Posteriormente, la radio bidireccional introdujo la comunicación por voz, incluidos los walkie-talkies y, finalmente, los teléfonos móviles.
Ahora se utiliza para emitir música, noticias y programas de entretenimiento, incluida la «radio hablada». Los programas de radio se utilizaban antes de que existieran los programas de televisión. En los años 30, el presidente de EE UU empezó a enviar cada semana un mensaje sobre el país al pueblo estadounidense. Las empresas que hacen y envían programas de radio se llaman emisoras de radio. A veces están gestionadas por gobiernos y otras por empresas privadas, que ganan dinero enviando publicidad. Otras emisoras de radio están sostenidas por comunidades locales. Se llaman radios comunitarias. Al principio, las empresas pagaban por emitir historias completas en la radio. A menudo se trataba de obras de teatro. Como las empresas que fabricaban jabón pagaban por ello, se llamaban «telenovelas».
Las ondas de radio se siguen utilizando para enviar mensajes entre personas. Hablar con alguien por radio no es lo mismo que «hablar por radio». La radio de banda ciudadana y la radioafición utilizan radios específicas para hablar de un lado a otro. La policía, los bomberos y otras personas que ayudan en situaciones de emergencia utilizan un sistema de comunicación de emergencia por radio para comunicarse (hablar entre sí). Es como un teléfono móvil, (que también utiliza señales de radio) pero la distancia que alcanzan es menor y ambas personas deben utilizar el mismo tipo de radio.
La palabra «radio» se utiliza a veces para referirse únicamente a la radiodifusión en banda vocal. La mayoría de las emisiones de banda vocal utilizan una frecuencia más baja y una longitud de onda más larga que la mayoría de las emisiones de televisión.
Las microondas tienen una frecuencia aún más alta y una longitud de onda más corta. También se utilizan para transmitir programas de televisión y radio, y para otros fines. Los satélites de comunicaciones transmiten microondas por todo el mundo.
Un receptor de radio no necesita estar directamente a la vista del emisor para recibir las señales de los programas. Las ondas de radio de baja frecuencia pueden curvarse alrededor de las colinas por difracción, aunque a menudo se utilizan estaciones repetidoras para mejorar la calidad de las señales.
Las radiofrecuencias de onda corta también se reflejan en una capa de la atmósfera superior cargada eléctricamente, llamada ionosfera. Las ondas pueden rebotar entre la ionosfera y la Tierra para llegar a receptores que no están en la línea de visión debido a la curvatura de la superficie terrestre. Pueden llegar muy lejos, a veces a todo el mundo.
Los radiotelescopios reciben ondas de radio del cielo para estudiar objetos astronómicos. La navegación por satélite utiliza la radio para determinar la ubicación, y el radar la utiliza para encontrar y seguir objetos.