La raza aria es una idea que se formó en los siglos XIX y XX. El término «ario» procede del Rig Veda y es el nombre de un antiguo grupo de personas de la antigua Persia y la India, que hablaban una lengua indoeuropea. Se ha utilizado para describir a personas de ascendencia iraní e india, pero no había constancia de arios en la historia europea. Más tarde se utilizó para los pueblos germánicos debido a las nuevas ideas sobre los arios.
El término ario procede de la antigua palabra sánscrita ārya, que era un término utilizado por los pueblos de habla sánscrita para distinguirse de otras razas. Los iraníes también utilizaban este término, y el nombre Irán significa «tierra de los arios». La idea de una raza aria se utilizó primero como una categoría de personas, pero más tarde fue utilizada por movimientos ocultistas como la teosofía. También fue utilizada posteriormente por los nazis y los supremacistas blancos con fines racistas.
Nazismo
La ideología del nazismo se basaba en la idea de que la raza aria o los pueblos germánicos eran una raza superior. La visión nazi de la raza aria procedía de teóricos raciales anteriores como Arthur de Gobineau y Houston Stewart Chamberlain.
Cuando el líder de la Alemania nazi, Adolf Hitler, se hizo firme en sus ideas, decidió proclamar que algunos otros grupos de personas también eran arios junto con los pueblos germánicos. Declaró a los húngaros «arios» en 1934, a los japoneses «arios» en 1936 y a los finlandeses «arios» en 1942. Sin embargo, la Alemania nazi no consideraba a los eslavos «arios», sino inferiores y no arios. Por lo general, eran vagos en cuanto a si los italianos eran «arios», aunque la Italia de Mussolini tenía un «Manifiesto de la raza» en 1938 que decía que sí lo eran.
Creencia oculta
La Teosofía, una sociedad ocultista mística fundada en 1875 por Helena Blavatsky cree que el pueblo árabe y los judíos forman parte de la raza aria. Los teósofos creen que los árabes utilizaban las lenguas semíticas de los pueblos de su entorno. Estos pueblos se habían trasladado a la zona desde la Atlántida. Los teósofos afirman que los judíos comenzaron como parte de la subraza árabe en lo que hoy es Yemen alrededor del 30.000 a.C. Se trasladaron primero a Somalia y luego a Egipto, donde vivieron hasta la época de Moisés.