El Reino Unido de Gran Bretaña era un Estado de las Islas Británicas. El reino surgió gracias a las Actas de Unión de 1707. Estas actas del parlamento unieron (unificaron) el Reino de Escocia y el Reino de Inglaterra. Las tierras del reino eran Gran Bretaña (una isla en el Océano Atlántico cerca de Europa Continental) y algunas otras islas de las Islas Británicas. A lo largo de su existencia, el reino estuvo en unión personal (compartiendo la misma monarquía) con el Reino de Irlanda. Fuera de las Islas Británicas, Gran Bretaña gobernó otras tierras y fundó colonias: el Imperio Británico.
En los inicios del reino, el Parlamento de Escocia y el Parlamento de Inglaterra se unieron en una sola legislatura, el Parlamento de Gran Bretaña. El Parlamento se reunía en el antiguo Palacio de Westminster, en Londres. Londres era la capital y allí se encontraba el gobierno británico. Los dos reinos anteriores de Escocia e Inglaterra habían estado en una unión personal (compartiendo la misma monarquía) desde el reinado de Jacobo VI y I. El rey Jacobo era un rey de Escocia que se convirtió en rey de Inglaterra y rey de Irlanda en 1603 porque heredó los reinos de Isabel I.
En 1801, mediante el Acta de Unión de 1800, el Reino de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda se unieron en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda tras el sofocamiento de la Rebelión Irlandesa de 1798.
Monarcas
Ana se convirtió en reina de Inglaterra, reina de Escocia y reina de Irlanda en 1702. Se convirtió en Reina de Gran Bretaña cuando se inició el nuevo reino en 1707. (Irlanda era un reino separado, por lo que Ana era Reina de Irlanda y los reyes posteriores de Gran Bretaña eran a su vez Reyes de Irlanda). A partir de 1801, durante el reinado de Jorge III, los dos reinos de Irlanda y Gran Bretaña se convirtieron en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.