Un solenoide es una estructura tridimensional de alambre. Cuando este alambre se enrolla alrededor de un bloque metálico formando una bobina y se hace pasar electricidad a través de él, adquiere unas propiedades magnéticas especiales. La inducción electromagnética lo convierte en un electroimán que puede conectarse o desconectarse. El lado por el que parece pasar la corriente en el sentido de las agujas del reloj es el Polo Sur, y el lado por el que parece pasar la corriente en sentido contrario es el Polo Norte. El solenoide funciona igual que una barra magnética, por lo que tiene muchas aplicaciones.
Este principio se utiliza, entre otras cosas, para crear válvulas. Cuando el solenoide acciona un interruptor eléctrico, se trata de un relé.
Las máquinas de pinball, los vehículos y los timbres tradicionales utilizan solenoides.