El terremoto de Sichuan de 2008 (en chino: 四川大地震) fue un gran seísmo ocurrido en China el 12 de mayo de 2008. Miles de personas murieron, otras miles desaparecieron y miles resultaron heridas. Millones de personas se quedaron sin hogar al derrumbarse sus casas. El terremoto se sintió a 58 kilómetros de distancia.
Detalles del terremoto
El terremoto fue medido en 8,0 Ms y 8,3 Mw por la Oficina Sismológica de China.
El terremoto se produjo a las 2:d, a una profundidad de 19 kilómetros (12 mi). El seísmo se sintió en Pekín, a 1.500 km, y en Shanghai, a 1.700 km. Los altos edificios de oficinas de esas ciudades se estremecieron con el temblor. El seísmo también se sintió en los países vecinos.
Se cree que murieron 69.227 personas, 374.643 resultaron heridas y 17.923 fueron dadas por desaparecidas. (Cifras de septiembre de 2008) El terremoto dejó sin hogar a unos 4,8 millones de personas, aunque la cifra podría ascender a 11 millones. Aproximadamente 15 millones de personas vivían en la zona afectada. Fue el seísmo más mortífero y fuerte que sacudió China desde el terremoto de Tangshan de 1976, que mató al menos a 240.000 personas.
Se registraron 52 grandes réplicas, de entre 4,4 y 6,0 grados, en las 72 horas siguientes al temblor principal.
Los científicos calcularon que la tierra se movió hasta 9 m a lo largo de la falla de Longmen Shan. Esta falla tiene unos 240 km de largo y 20 km de profundidad. El terremoto hizo que la tierra en la superficie se moviera más de 3 m (10 pies). Según el sismólogo japonés Yuji Yagi, el terremoto se produjo en dos partes. La falla se desgarró en dos secciones, la primera de las cuales se movió unos 6 m (7 yd). En la segunda parte, la falla se desplazó otros 4 metros.
El terremoto duró unos dos minutos. Fue potente porque no se produjo a mucha profundidad. Muchas personas murieron porque vivían por encima del epicentro. Teruyuki Kato, sismólogo de la Universidad de Tokio, dijo que las ondas de choque recorrieron un largo camino. Las ondas no perdieron su potencia debido a la dureza del suelo en el centro de China.
Dónde se sintió el terremoto
Lista de lugares donde se sintió el terremoto::
Movimientos de tierra
El seísmo se produjo porque una parte de la superficie terrestre, llamada placa Índica, se está desplazando lentamente hacia el norte. Se desplaza unos 50 mm (2 pulgadas) cada año. Choca contra la placa euroasiática. Esto ha empujado la tierra hacia arriba y ha formado las montañas del Himalaya. Parte de la corteza terrestre es empujada hacia Sichuan y el sur de China. Este empuje ha provocado muchos terremotos en China. El epicentro se situó en las montañas del extremo oriental de la meseta Qing-Tíbet. Está en el extremo noroeste de la cuenca de Sichuan. El terremoto fue causado por el movimiento de una falla del noreste. Se trata de la falla de Longmen Shan, que discurre a lo largo del borde de la cuenca.
Primera reacción al seísmo
Los edificios de oficinas de Shanghai, entre ellos la torre Jin Mao y la Hong Kong New World Tower, fueron evacuados (se hizo salir a toda la gente). Los servicios de emergencia de Chengdu no pudieron responder a todas las llamadas telefónicas . Los trabajadores de una planta de Ford en Sichuan fueron evacuados durante unos 10 minutos. Se cerró el aeropuerto de Chengdu. Un vuelo de SilkAir tuvo que aterrizar en la cercana Kunming. Se interrumpieron los vuelos de Cathay Pacific de Hong Kong a Londres. El aeropuerto de Chengdu reabrió al utilizarse para operaciones de socorro.
Reporteros en Chengdu dijeron haber visto grietas en las paredes de algunos edificios. En Pekín se evacuaron muchos edificios de oficinas. Entre ellos, el edificio de las oficinas de prensa de los Juegos Olímpicos de verano de 2008. Ninguna de las sedes olímpicas sufrió daños. Un tren con 13 depósitos de gasolina se salió de las vías en el condado de Huixian, provincia de Gansu, y se incendió. El terremoto había torcido los raíles.
Todas las carreteras de acceso a Wenchuan, y otras a través de la provincia de Sichuan, resultaron dañadas. Esto ralentizó la llegada de las tropas de rescate. En el condado de Beichuan, el 80% de los edificios se derrumbaron. En Shifang, dos fábricas químicas sufrieron daños y derramaron 80 toneladas de amoníaco líquido. El sistema de riego de Dujiangyan, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, resultó dañado. Se trata de un antiguo sistema hidráulico que sigue en uso. La famosa Boca del Pez se resquebrajó.
La Bolsa de Shanghai y la Bolsa de Shenzhen dejaron de negociar con empresas con sede en el suroeste de China. El precio del cobre subió porque se detuvo la producción. El precio del petróleo bajó porque la gente pensó que China no necesitaría tanto petróleo.
La mitad de las comunicaciones inalámbricas se perdieron en la provincia de Sichuan. China Mobile había perdido más de 2.300 estaciones base por falta de energía y demasiadas llamadas telefónicas. El servicio de China Unicom en Wenchuan y zonas cercanas quedó cortado, con más de 700 torres telefónicas fuera de servicio.
Dos pandas de una reserva de pandas gigantes resultaron heridos. Otros dos desaparecieron tras el seísmo.
La central hidroeléctrica de Zipingpu, a 20 km al este del epicentro, quedó destruida. El muro de la presa se agrietó y los edificios se derrumbaron. La presa de Tulong corría peligro de reventar. Unos 2.000 soldados fueron enviados a Zipingpu, para intentar liberar la presión a través del aliviadero. En total, 391 presas resultaron dañadas por el seísmo.
Para el 18 de mayo de 2008, se habían formado 21 nuevos lagos en Sichuan. Esto se debió a que el terremoto bloqueó los ríos. Las aldeas tuvieron que ser evacuadas a causa de las inundaciones.
Personas muertas
Según el gobierno chino, el terremoto causó 69.181 muertos, 68.636 de ellos en la provincia de Sichuan. Hay 18.498 desaparecidos y 374.171 heridos. Esto incluye a 158 trabajadores que murieron en corrimientos de tierra mientras intentaban arreglar carreteras.
Un equipo de rescate encontró sólo 2.300 personas con vida en Yingxiu. Antes del seísmo había allí unas 9.000 personas. En el condado de Beichuan murieron entre 3.000 y 5.000 personas, 10.000 resultaron heridas y el 80% de los edificios quedaron destruidos. En Dujiangyan se derrumbaron ocho escuelas.
Un turista taiwanés de 56 años murió en Dujiangyan. Intentaba rescatar a 11 turistas atrapados en el teleférico de Lingyanshan. A causa del terremoto, habían quedado atrapados en el interior de los teleféricos.
Miles de escolares murieron a causa de la mala construcción de las escuelas.
Al menos 1.700 personas. Al menos 7.000 edificios escolares se derrumbaron. Otros 700 alumnos quedaron sepultados en una escuela de Hanwang. Al menos 600 alumnos y personal murieron en la escuela primaria de Juyuan. Hasta 1.300 niños y profesores murieron en la Escuela Media de Beichuan.
Debido a la política china del hijo único, muchas familias perdieron a su único hijo. Las autoridades de la provincia de Sichuan han eliminado el límite de un hijo para las familias cuyo único hijo ha muerto o ha resultado gravemente herido. Los llamados «niños ilegales» menores de 18 años podrán sustituir legalmente a su hermano o hermana fallecido. Esto puede ser demasiado tarde para algunos, ya que muchos de los padres son demasiado mayores o incapaces de volver a tener hijos.
El 29 de mayo de 2008, las autoridades empezaron a examinar las ruinas de miles de escuelas que se derrumbaron. Buscaban pistas sobre el motivo de su derrumbe. Miles de padres han dicho que el gobierno y los constructores no construyeron las escuelas adecuadamente. Muchos otros edificios cercanos no sufrieron daños. Los padres de los niños muertos en las escuelas dicen que aún no han recibido ningún informe. Los funcionarios locales les dijeron que no protestaran, pero los padres se manifestaron y exigi
eron una investigación. Los censores del gobierno han impedido que se publiquen en los medios historias de escuelas mal construidas. Ha habido un incidente en el que la policía ahuyentó a los manifestantes.
Liu Shaokun (刘绍坤), maestro de escuela de Sichuan, fue detenido el 25 de junio de 2008. Había estado difundiendo «rumores y destruyendo el orden social» sobre el terremoto de Sichuan. Liu había ido a la zona de Shifang (什邡), había hecho fotos de edificios escolares derrumbados y las había colgado en Internet. En una entrevista concedida a los medios de comunicación había manifestado su enfado por «los edificios de tofu de mala calidad». Se le ha ordenado cumplir un año de reeducación mediante el trabajo (劳动教养) (RTL). Debido a las quejas de los demás países, Liu ha sido puesto en libertad para cumplir su condena de RTL fuera del campo de trabajo.
Se van a realizar controles de seguridad en las escuelas de toda China. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma está elaborando nuevas leyes para mejorar las normas de construcción de las escuelas primarias y secundarias de las zonas rurales.
Daños en edificios
Las compañías de seguros han cifrado en 1.000 millones de dólares las pérdidas ocasionadas por el terremoto. El coste total de los daños podría superar los 20.000 millones de dólares. Chengdu, ciudad de 4,5 millones de habitantes, tenía un valor aproximado de 115.000 millones de dólares. Sólo una pequeña parte estaba asegurada.
Los daños sufridos por los edificios en el terremoto se debieron a los diseños de construcción chinos. China no tuvo normas de construcción antisísmica hasta después del gran terremoto de Tangshan en 1976. Los edificios más antiguos, construidos antes de 1976, no estaban diseñados para resistir un terremoto. Las noticias mostraron que los pueblos rurales más pobres fueron los más afectados.
Esfuerzos de rescate
El secretario general del Partido Comunista Chino, Hu Jintao, dijo que la ayuda y la asistencia serían rápidas. El primer ministro, Wen Jiabao, voló inmediatamente a la zona del terremoto para planificar las labores de rescate.
El Ministerio de Sanidad chino envió 10 equipos médicos de emergencia. El Mando del Área Militar de Chengdu envió 50.000 soldados y policías para ayudar en el condado de Wenchuan. Un equipo de socorro de 184 personas salió de Pekín:
Debido a las montañas, a los soldados les resultó muy difícil llevar ayuda a las zonas rurales.
Muchos equipos de rescate, incluidos los bomberos de Taipei, Taiwán, dijeron que estaban listos para ayudar. Fue difícil trasladar a la gente a las zonas más afectadas y cercanas al epicentro. No era posible llegar a la zona porque las carreteras estaban dañadas y bloqueadas por corrimientos de tierra. La gente necesitaba tiendas de campaña, suministros médicos, agua potable y alimentos. .
Al pequeño pueblo de Sier sólo se podía llegar caminando. Los corrimientos de tierra eran un peligro para un grupo de búsqueda y rescate de 80 hombres. Cada hombre transportaba unos 40 kg de suministros de socorro. El pueblo está a 4.000 m sobre el nivel del mar. Las condiciones extremas de la montaña impidieron el uso de helicópteros. Más de 300 aldeanos tibetanos quedaron varados en el pueblo en ruinas, sin comida ni agua. El grupo de rescate del comandante Yang Wenyao llegó después de caminar durante 5 días, y ayudó a los heridos y a los aldeanos abandonados a descender de la montaña.
Las fuertes lluvias y los corrimientos de tierra dificultaron las labores de rescate. El primer día se utilizaron 20 helicópteros para repartir comida, agua, ayuda de emergencia y transportar a los heridos. Al día siguiente, 15.600 soldados de la región militar de Chengdu se unieron a las fuerzas de rescate. En dos días se arreglaron los teléfonos de la importante ciudad de Wenchuan. 100 soldados, junto con suministros de socorro, se lanzaron en paracaídas en el inaccesible condado de Maoxian, al noreste de Wenchuan.
Tres días después del seísmo, el premier chino Wen Jiabao encargó otros 90 helicópteros. En total se utilizaron 150 aeronaves en las labores de socorro. Se trata de la mayor operación de transporte aéreo no bélico jamás realizada en China.
Tras el terremoto, se recibieron donativos de personas de toda China. La gente donó dinero en escuelas, bancos y gasolineras. La gente también donó sangre, lo que provocó largas colas en la mayoría de las principales ciudades chinas.
Ayuda internacional
China declaró que aceptaría con gratitud la ayuda internacional para hacer frente al terremoto. La Fundación Tzu Chi llegó de Taiwán el 13 de mayo. Fue la primera fuerza de fuera de la República Popular China que se unió al esfuerzo de rescate. 100 toneladas de suministros de socorro donados por la Fundación Tzu Chi y la Cruz Roja de Taiwán llegaron a Chengdu el 15 de mayo.
Francis Marcus, de la Federación Internacional de la Cruz Roja, elogió el esfuerzo de rescate de China, calificándolo de «rápido y muy eficaz». Afirmó que la magnitud del desastre era tan grande que «no podemos esperar que el gobierno pueda hacerlo todo y ocuparse de todos los aspectos de las necesidades». Según The Economist, China reaccionó a la catástrofe «rápidamente y con una apertura poco habitual». A diferencia de la respuesta reservada de Myanmar al ciclón Nargis, que azotó el país 10 días antes del terremoto.
El 16 de mayo llegaron grupos de rescate de Corea del Sur, Japón, Singapur, Rusia y Taiwán para unirse a las labores de rescate. Estados Unidos compartió con el gobierno chino algunas de sus imágenes por satélite de las zonas afectadas por el terremoto. Estados Unidos envió dos aviones C-17 de la Fuerza Aérea que transportaban suministros, entre ellos tiendas de campaña y generadores.
Ayuda en Internet
Internet se ha utilizado para transmitir información que ayude al rescate y la recuperación en China. Por ejemplo, la agencia oficial Xinhua creó un centro de peticiones de rescate en línea para encontrar los problemas en la recuperación de catástrofes. Cuando los helicópteros de rescate tuvieron problemas para aterrizar cerca del epicentro en Wenchuan, un estudiante propuso en línea un nuevo punto de aterrizaje. Los voluntarios también han creado varios sitios web para ayudar a almacenar la información de contacto de las víctimas.
Luto nacional
El Consejo de Estado declaró 3 días de luto nacional (tristeza) por las víctimas del terremoto a partir del 19 de mayo de 2008. La bandera nacional china se izó a media asta. Es la primera vez que China guarda luto nacional por algo que no sea la muerte de un dirigente del Estado. A las 14:28 CST del 19 de mayo de 2008, una semana después del terremoto, la población china guardó un minuto de silencio. La gente guardó silencio durante 3 minutos. Sonaron las sirenas de defensa aérea, policía y bomberos, y las bocinas de vehículos, barcos y trenes. Los coches que circulaban por las carreteras de Pekín se detuvieron. Tras el silencio, en la plaza de Tiananmen, la multitud empezó a gritar «Viva China».
El Comité Organizador de Ningbo del relevo de la antorcha olímpica de Pekín detuvo el relevo durante 3 días.
Los sitios web chinos cambiaron sus portadas a blanco y negro. Sina.com y Sohu, cambiaron su página de inicio a sólo noticias, y eliminaron todos los anuncios. Los sitios web chinos para compartir vídeos, youku y Tudou, tenían un fondo negro y sólo mostraban vídeos sobre el terremoto. Otros sitios web de entretenimiento, incluidos los de juegos, estaban en negro. Otros sitios web tenían enlaces a donaciones para el terremoto.
Las cadenas de televisión chinas pusieron su logotipo en gris. Mostraron sin parar imágenes del terremoto de CCTV-1. Incluso los canales de televisión de pago, como Channel V China, mostraron también imágenes del terremoto. Algunas cadenas de televisión dejaron de emitir anuncios.
El 18 de ma
yo, CCTV-1 emitió un programa especial de 4 horas llamado The Giving of Love (爱的奉献). Muchos famosos de China, Hong Kong, Singapur y Taiwán participaron en el programa. Los espectadores donaron unos 1.500 millones de yuanes chinos (208 millones de dólares) para las víctimas. Los animadores cantaron «Tomorrow Will be Better», seguida de Faye Wong cantando «Wishing We Last Forever».