Sobre el sistema
El sistema es una pirámide de ligas. Éstas forman parte del mismo sistema a través de la idea de ascenso y descenso. Los mejores clubes de cada liga pasan a una liga superior. Los clubes que terminan la temporada en el último puesto de su liga pueden descender a una liga inferior. La promoción tiene dos factores importantes. El primero es el nivel de juego del club. El segundo factor es que el club debe cumplir los criterios establecidos por la liga superior. Estos criterios suelen consistir en disponer de las instalaciones y las finanzas adecuadas.
En teoría, es posible que un club aficionado local de bajo nivel consiga ascensos. En pocos años pueden llegar al más alto nivel del fútbol inglés y convertirse en campeones de la Premier League. En la práctica, esto no es probable (al menos no en un periodo corto de tiempo). Sin embargo, los clubes se mueven mucho dentro de la pirámide.
Cada uno de los cinco niveles superiores tiene una división. Son ligas nacionales. Esto significa que los clubes de estas ligas juegan en todo el país. En el nivel 6 e inferior, los niveles tienen cada vez más ligas del mismo nivel. Los niveles inferiores están en un lugar más pequeño. Muchas ligas tienen más de una división. En los niveles inferiores no siempre hay ligas. En algunos lugares donde vive mucha gente, hay ligas más de veinte niveles por debajo de la Premier League. También hay ligas en distintas partes del país que no forman parte oficialmente del sistema. Esto se debe a que no tienen acuerdos formales con otras ligas. Sin embargo, algunas asociaciones de fútbol de condado aceptan la existencia de estas ligas. Los clubes de estas ligas pueden unirse a una liga del sistema. Normalmente necesitan tener el nivel de juego adecuado (deben jugar al fútbol lo suficientemente bien) y disponer de las instalaciones adecuadas.
Estructura
En la parte superior se encuentra la división única de la Premier League (Nivel 1). A menudo se la denomina «primera división». Cuenta con 20 clubes. Todos ellos estaban situados en Inglaterra hasta la temporada 2010-11. Sin embargo, desde entonces dos equipos galeses (Swansea City y Cardiff City) juegan en la liga. Por debajo de la Premier League se encuentra la English Football League (EFL). Antes era la Football League. Tiene tres divisiones de 24 clubes cada una: La Championship (Nivel 2), la League One (Nivel 3) y la League Two (Nivel 4). Los 20 clubes de la Premier League y los 72 de la English Football League son clubes profesionales a tiempo completo (todo el tiempo). A los equipos de la Premier League se les sigue llamando a menudo clubes de «Liga». Esto se debe a que antes de 1992 la Football League, como se llamaba entonces, incluía a los 92 clubes en cuatro divisiones. En 1992 se creó la Premier League, que pasó a ser independiente. Los clubes que no pertenecen a este grupo de 92 equipos se denominan clubes que no juegan en la Liga. Sin embargo, también juegan su fútbol en competiciones de liga.
Liga Sur División Sur
22 clubes – 1,5 ascensos, 2-3 descensos
Primera División de la Liga Ístmica
22 clubes – 1,5 ascensos, 2-3 descensos
8 (Cuarto escalón)
Northern Premier League Primera División Noroeste
20 clubes – 2p, 0-1r
Primera División Norte Sureste
20 clubes – 2p, 0-1r
Southern League Division One Central
20 clubes – 2p, 0-1r
Southern League Primera División Sur
20 clubes – 2p, 0-1r
Liga Ístmica Primera División Norte
20 clubes – 2p, 0-1r
Liga Ístmica Primera División Sur Central
20 clubes – 2p, 0-1r
Liga Ístmica Primera División Sureste
20 clubes – 2p, 0-1r
9 (Paso 5)
(Todas las divisiones corren en paralelo)
Combined Counties League Premier Division – 21 clubes – 1-2p, 0-1r
Eastern Counties Football League Premier Division – 20 clubes – 1-2p, 0-1r
Essex Senior League – 19 clubes – 1-2p, 0-1r
Hellenic League Premier Division – 19 clubes – 1-2p, 0-1r
Midland League Premier Division – 20 clubes – 1-2p, 0-1r
North West Counties League Premier Division – 20 clubes – 3p, 0-1r
Northern Counties East Football League Premier Division – 20 clubes – 3p, 0-1r
Northern League Division One – 20 clubes – 3p, 0-1r
Southern Combination League Premier Division – 20 clubes – 1-2p, 0-1r
Southern Counties East League Premier Division – 20 clubes – 1-2p, 0-1r
Spartan South Midlands League Premier Division – 21 clubes – 1-2p, 0-1r
United Counties League Premier Division – 20 clubes – 1-2p, 0-1r
Wessex League Premier Division – 20 clubes – 1-2p, 0-1r
Western League Premier Division – 21 clubes – 1-2p, 0-1r
10 (Paso 6)
(Todas las divisiones corren en paralelo)
Sheffield & Hallamshire County Senior League Premier Division – 15 clubes
Somerset County League Premier Division – 18 clubes
Segunda División de la Southern Combination League – 16 clubes
Segunda División de la Spartan South Midlands League – 16 clubes
St Piran League East Division – 16 clubes
St Piran League West Division – 16 clubes
Staffordshire County Senior League Premier Division – 16 clubes
Suffolk & Ipswich League Senior Division – 16 clubs
Surrey Elite Intermediate League – 16 clubes
Thames Valley Premier League Premier Division – 16 clubes
Wearside League Division One – 16 clubes
West Cheshire League Division One – 16 clubes
West Lancashire League Premier Division – 16 clubs
West Midlands (Regional) League Primera División – 16 clubes
West Yorkshire League Premier Division – 16 clubes
Wiltshire Senior League Primera División – 16 clubes
York League Premier Division – 16 clubs
Liga Amateur de Yorkshire División Suprema – 15 clubes
Trowbridge & District League Division Dos – 11 clubes
West Cheshire League Division Tres – 16 clubes
West Lancashire League Division Dos – 12 clubes
West Sussex League Primera División – 11 clubes
West Yorkshire League Division Dos – 16 clubes
Witney and District League Premier Division – 11 clubes
York League Division Two – 11 clubes
Yorkshire Amateur League Championship Division – 12 clubes
Southampton Saturday League Senior Division One – 10 clubes
Southend Borough Combination Primera División – 12 clubes
Spen Valley and District League Premier Division – 12 clubes
Stroud and District League Primera División – 14 clubes
Suffolk and Ipswich League Division Tres – 13 clubes
Swindon & District League Division Dos – 10 clubes
Taunton & District Saturday League Primera División – 11 clubes
Thames Valley Premier League Tercera División – 11 clubes
Trelawny League Championship – 13 clubes
Wakefield and District League Premier Division – 11 clubes
West Sussex League Division Dos Norte – 12 clubes
West Sussex League Division Dos Sur – 11 clubes
Weston-super-Mare and District League Primera División – 11 clubes
Wimbledon & District League Primera División – 10 clubes
Witney y Distrito Liga Primera División – 11 clubes
Yeovil y Distrito Liga Primera División – 12 clubes
York League Tercera División – 11 clubes
Yorkshire Amateur League Primera División – 11 clubes
Southend Borough Combination Division Dos – 11 clubes
Spen Valley and District Football League Division Uno – 9 clubes
Stroud and District League Division Dos – 13 clubes
Suffolk and Ipswich League Cuarta División – 13 clubes
Taunton & District Saturday League Segunda División – 11 clubes
Thames Valley Premier Football League Cuarta División – 10 clubes
Trelawny League Primera División – 14 clubes
Wakefield and District League Division Uno – 11 clubes
West Sussex League Division Tres Norte – 11 clubes
West Sussex League Division Tres Sur – 10 clubes
Weston-super-Mare and District Football League Division Dos – 11 clubes
Wimbledon & District Football League Division Uno – 10 clubes
Witney y Distrito Liga División Dos – 12 clubes
Yeovil y Distrito Liga División Uno – 12 clubes
Segunda División de la Liga Amateur de Yorkshire – 12 clubes
Northampton Town and District Football League Division Dos – 6 clubes
Perry Street and District League Division Tres – 13 clubes
Redhill and District Football League Division Tres – 10 clubes
Stroud and District League Cuarta División – 14 clubes
Sexta División de la Liga de Suffolk e Ipswich – 13 clubes
West Sussex League Division Cinco Norte – 10 clubes
West Sussex League Division Cinco Sur – 10 clubes
Weston-super-Mare and District Football League Cuarta División – 11 clubes
Wimbledon & District Football League Division Tres – 10 clubes
Witney and District League Cuarta División – 12 clubes
Yorkshire Amateur League Cuarta División – 12 clubes
Liga de Bristol y Avon – 11 clubes
Cuarta División de la Central and South Norfolk League – 12 clubes
Devon and Exeter Football League Division Eight – 12 clubesEast Berkshire Football League Division Four – 10 clubes
Stroud and District League Division Seven – 14 clubes
(Nota: Este es el nivel más bajo en el que cualquier liga tiene su primera división)