William Wallace Thayer (15 de julio de 1827 – 15 de octubre de 1899) fue un político demócrata activo en los estados estadounidenses de Idaho y Oregón. Fue el sexto gobernador de Oregón de 1878 a 1882 y presidente del Tribunal Supremo de Oregón de 1888 a 1889.
Antecedentes
Thayer nació en una granja cerca de Lima, Nueva York, el 15 de julio de 1827. Recibió una educación pública antes de estudiar derecho en la universidad. Fue admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York en 1851. Después ejerció la abogacía con su hermano en Buffalo y más tarde en Tonawanda.
Un auge minero en el territorio de Idaho llamó la atención de Thayer en 1860, lo que le impulsó a trasladarse al oeste. Llegó a Corvallis, Oregón, en 1861, donde se unió a otro hermano, Andrew, en su bufete de abogados. En 1863, se trasladaría finalmente a Idaho, estableciendo su propio bufete de abogados en Lewiston.
Carrera política en Idaho
En 1866, tres años después de mudarse a Lewiston, Thayer fue elegido fiscal del Tercer Distrito Judicial del Territorio de Idaho. Desde 1866 hasta 1867, se trasladó a Boise para servir en una sesión de la Cámara de Representantes del Territorio de Idaho. Se trasladó a Portland, Oregón, poco después de dejar la legislatura.
Los inicios de la carrera política en Oregón
A su regreso a Oregón, Thayer estableció un exitoso bufete de abogados en la ciudad de East Portland. En esta época, se convirtió en miembro activo del Partido Demócrata. Durante la disputa de las elecciones presidenciales Hayes-Tilden de 1876, Thayer formó parte del equipo legal que impugnó la certificación de J. W. Watts, un elector republicano de Rutherford B. Hayes. Aunque tuvo éxito, esta impugnación no ayudó a Samuel Tilden a imponerse en el Colegio Electoral.
Agradecido por su ayuda en el caso Watts, el Partido Demócrata del Estado de Oregón propuso a Thayer como candidato a gobernador en 1878. Thayer ganaría por un estrecho margen de 59 votos.
Gobernación
La etapa de Thayer en el cargo es recordada como una administración fiscalmente conservadora y anticorrupción, que trató de hacer más eficiente la burocracia estatal. La Junta Estatal de Ecualización, las reformas de la ley de tierras y el establecimiento de un Hospital Mental Estatal se iniciaron bajo su liderazgo. Durante su mandato eliminaría por completo la deuda del estado.
El gobernador Thayer se pronunció a menudo sobre las finanzas del estado. Thayer criticó duramente la forma en que la Legislatura del Estado basaba sus asignaciones presupuestarias. Pidió que las proyecciones de ingresos se basaran en los ingresos reales, no en lo que se preveía, como la Legislatura había hecho a menudo en el pasado. También se negó a financiar la finalización del edificio del Capitolio del Estado, afirmando que el edificio era demasiado caro y lujoso para Oregón.
Su legado duradero fue la reforma del Tribunal Supremo de Oregón en su encarnación actual mediante estatuto. Anteriormente, los jueces de los Tribunales de Circuito ejercían también como Jueces del Tribunal Supremo. Tras el cambio de estatuto, los cargos del Tribunal Supremo pasaron a ser un cargo independiente y de elección directa.
Presidente del Tribunal Supremo de Oregón
Thayer declinó presentarse a un segundo mandato en las elecciones a gobernador de 1882. En su lugar, se presentó con éxito a las elecciones a juez del Tribunal Supremo de 1884. Thayer permaneció en el cargo hasta 1889, los dos últimos años de su mandato como Presidente del Tribunal Supremo.
Thayer murió en Portland el 15 de octubre de 1899.