WAAY-TV es un canal de TV en Huntsville, Alabama en Estados Unidos. Su número de canal es 31. Es una cadena ABC. En el pasado también fue una emisora de NBC, CBS y DuMont.
Emitió por primera vez el 1 de agosto de 1959 con el nombre de WAFG-TV. Fue el segundo canal de televisión de la región de Huntsville, cinco años después de la filial de la NBC WMSL-TV (ahora WAFF). Además, WAFG-TV es la emisora más antigua con licencia en Huntsville, ya que WMSL aún tenía licencia en Decatur (Alabama).
Desde su lanzamiento, WAFG fue la primera afiliada principal de ABC en Alabama, un acuerdo inusual para un mercado con dos emisoras, especialmente uno tan pequeño como Huntsville en aquella época. Cuando la emisora se vendió a Smith Broadcasting (propietarios de la radio WAAY, ahora WLOR) en 1963, el indicativo se cambió a WAAY-TV. En aquel momento, Smith Broadcasting tenía un permiso de la FCC para poner en el aire una nueva emisora que emitiera en el canal 25 de UHF, pero cuando la familia Smith recibió la oferta de compra de WAFG, decidió aceptarla en lugar de construir una nueva instalación. (El canal 25 se concedió más tarde a la emisora de la televisión pública de Alabama WHIQ).
WAAY-TV cambió su afiliación a la NBC el 2 de septiembre de 1968, pero volvió a la ABC nueve años más tarde, el 11 de diciembre de 1977, citando como razones los mayores índices de audiencia de la ABC en ese momento y la falta de una filial duplicada de la ABC en Florence (donde WOWL, ahora WHDF, era entonces una filial de la NBC). A pesar de la caída de ABC del primer lugar en la década de 1980 en favor de una NBC renovada, WAAY todavía ocupaba rutinariamente el primer o segundo lugar en las calificaciones durante las décadas de 1980 y 1990. Sin embargo, a pesar de haber dejado atrás su afiliación a la NBC en 1977, WAAY volvió a emitir parte de la programación de la NBC durante la década de 1980, sobre todo Late Night with David Letterman y Friday Night Videos, que WAFF emitía en favor del programa diario del evangelista Jimmy Swaggart a las 23:30. Sólo cuando Swaggart tuvo que interrumpir su programa entre semana a raíz de su escándalo sexual en 1988, WAFF volvió a emitir Letterman y FNV. Desde entonces, WAAY ha seguido siendo una filial exclusiva de ABC, emitiendo la mayoría de sus programas, si no todos.
WAAY-TV fue una de las primeras en adoptar los sistemas de radar meteorológico para su cobertura del tiempo a principios de la década de 1970. Durante el brote de tornados de 1974, la emisora pudo seguir las tormentas en tiempo real utilizando su sistema de radar, mientras que otros medios de comunicación tenían que depender de informes telefónicos de avistamientos visuales, como se había hecho tradicionalmente. En 1995, la emisora decidió ampliar su red interna de datos para convertirse en el proveedor de servicios de Internet conocido ahora como HiWAAY Information Services. El servicio sobrevivió a un periodo de intensa competencia local en la zona de Huntsville en las décadas de 1990 y 2000, y sigue funcionando como proveedor regional independiente.
Smith Broadcasting vendió WAAY-TV a GOCOM Broadcasting (originalmente Grapevine Communications, más tarde Piedmont Communications) en 1999. La familia Smith, propietaria de emisoras en Birmingham antes de llegar a Huntsville, fue la última propietaria local de una cadena de televisión en Huntsville, ya que sus rivales WHNT-TV y WAFF habían sido vendidas a grandes empresas años antes. WZDX, que fue la primera emisora del norte de Alabama no afiliada a las cadenas tradicionales o al sistema de televisión educativa, siempre ha pertenecido a intereses ajenos. La familia Smith también fue propietaria, en diversas épocas, de emisoras de radio en Fort Walton Beach (Florida) y South Pittsburg (Tennessee). Entre 1969 y 1982, las tres principales cadenas afiliadas de Huntsville (WAAY incluida) tuvieron estudios situados junto a sus transmisores y torres en Monte Sano.
Después de que un incendio en 1982 destruyera el edificio de WAFF, esa emisora y más tarde WHNT trasladaron sus oficinas e instalaciones de producción a la propia ciudad, empleando repetidores de microondas para enviar señales a los transmisores. Sólo WAAY sigue manteniendo sus operaciones completas en Monte Sano Boulevard. WHIQ-TV, que es una emisora miembro de PBS, funciona como repetidor traductor de la televisión pública de Alabama con programación procedente de Birmingham, no de Huntsville. El 4 de septiembre de 2003, la torre de radiodifusión de 305 m alquilada por WAAY se derrumbó, matando a tres personas.
En 2006, Piedmont Broadcasting acordó vender WAAY a Calkins Media, una empresa con sede en Pensilvania que poseía varios periódicos pequeños en Pensilvania y otras dos emisoras de televisión, (WWSB en Sarasota, Florida y WTXL en Tallahassee, Florida). La venta a Calkins se hizo oficial el 1 de febrero de 2007. WAAY era la única propiedad de radiodifusión de Calkins fuera de Florida.
El 11 de abril de 2016, se informó de que Calkins abandonaría la industria de la radiodifusión y vendería sus emisoras a Raycom Media. Como Raycom ya era propietaria de WAFF, la licencia de WAAY se vendería a American Spirit Media, y Raycom explotaría la emisora en virtud de un acuerdo de servicios compartidos. Sin embargo, el 26 de agosto de 2016, Calkins acordó vender WAAY a Heartland Media, a través de su empresa conjunta USA Television MidAmerica Holdings con MSouth Equity Partners. La venta se completó el 30 de abril de 2017, convirtiendo a WAAY en una estación hermana de la estación de mercado adyacente WTVA en Tupelo, Mississippi. En octubre de 2019, Allen Media Broadcasting anunció que adquiriría once de las estaciones de televisión de Heartland Media, incluidas WAAY y WTVA, por 290 millones de dólares.
Televisión digitalEditar
La señal digital de la emisora está multiplexada:
WAAY-TV apagó su señal analógica, a través del canal 31 de UHF, el 17 de febrero de 2009, para concluir la transición de la televisión analógica a la digital ordenada por el gobierno federal. La señal digital de la emisora permaneció en su canal 32 de UHF previo a la transición, utilizando PSIP para mostrar el canal virtual de WAAY-TV como 31 en los receptores de televisión digital.
ProgramaciónEditar
La programación sindicada de WAAY incluye Entertainment Tonight, The Doctors, Jeopardy! y Live with Kelly and Ryan. El programa hermano de Jeopardy!, Wheel of Fortune, se emite en WAFF, filial de la NBC, lo que convierte al valle del Tennessee en una de las pocas regiones del país en las que los dos programas de juegos, que siempre han sido producidos por el mismo empaquetador, no se emiten en la misma emisora.
NoticiasEditar
El senador Tommy Tuberville entrevistado por Dan Schaffer de WAAY-TV en 2021.
En el periodo de índices de audiencia de la primavera de 2007, todos los noticiarios de la emisora ocuparon el tercer lugar. Esto contrasta con los años 70 y principios de los 90, cuando WAAY aún era propiedad de una familia. El 16 de julio de 2007, WAAY estrenó un nuevo paquete de plató y gráficos similar al de las emisoras hermanas WWSB y WTXL. A partir del 13 de septiembre de 2010, su título de noticias pasó a ser WAAY 31 FirstNews. La emisora fue la primera en emitir un noticiario a las 4:30 a.m. en el mercado y es la única emisora de la zona que emite noticias locales entre semana a las 11 a.m. y a las 4 p.m. El canal produjo un noticiario en horario de máxima audiencia a las 9 p.m. para WHDF, afiliada de UPN, a principios de la década de 2000. El 20 de septiembre de 2010, a través de un nuevo acuerdo de noticias compartidas, un segundo noticiario producido por WAAY a las 9 comenzó a emitirse todas las noches en WZDX, afiliada de Fox. Además de sus estudios principales, WAAY mantiene oficinas de noticias en Decatur (en Lee Street Northeast) y Florence (en North Pine Street, dentro del campus de la Universidad del Norte de Alabama). La estación opera su prop
io radar meteorológico en los estudios principales llamado «Live Storm Force 31 Doppler Max».
El 12 de diciembre de 2011, WAAY comenzó a emitir su programación de noticias en alta definición, convirtiéndose en la tercera emisora del mercado televisivo de Huntsville en hacerlo, por detrás de WAFF y WHNT. Las emisiones de WZDX se incluyeron en la actualización.
A mediados de 2014, la emisora lanzó tres sitios web, SpaceAlabama.com, RedstoneAlabama.com y TechAlabama.com, para cubrir las industrias espacial, militar y tecnológica de la zona norte de Alabama. Sin embargo, a partir de 2021, los sitios web han desaparecido.
A finales de septiembre de 2014, el equipo meteorológico StormForce 31 lanzó un canal meteorológico 24/7 para el norte de Alabama llamado StormForce 31 WeatherNation. El canal presentaba el tiempo regional y nacional de WeatherNation TV con pronósticos locales del equipo meteorológico de WAAY, cada 10 minutos en los 5’s. El canal se vio en el canal digital 31.2 hasta agosto de 2017.
En agosto de 2017, WAAY-TV anunció que Ion Television sustituiría a WeatherNation en el 31.2.